Охотничьи осы являются представителями различных таксонов отряда насекомых Hymenoptera . Их привычки и родственные связи различаются во многих отношениях, но все они практикуют родительскую заботу о своих личинках, то есть они захватывают добычу, обычно насекомых, чтобы кормить своих личинок. Независимо от того, являются ли они одиночными или социальными, большинство видов строят какую-то форму защиты или гнезда, в которых они прячут добычу и в которых личинки могут питаться и окукливаться в разумной безопасности.
Большинство одиночных охотничьих ос жалят свою добычу таким образом, чтобы парализовать ее, не убивая. В результате она остается свежей для молодых особей. В отличие от этого плотоядные общественные осы обычно скармливают добычу личинкам по частям, как только они приносят ее обратно в колонию, поэтому нет необходимости в сохранении материала. Небольшая часть одиночных охотничьих ос, таких как некоторые Bembicinae , также разделывают свою добычу перед тем, как скормить ее личинкам.
Оса-охотница не является биологическим таксоном , а скорее описывает определенные экологические стратегии, которые встречаются в пределах Hymenoptera . Все осы-охотники являются членами Aculeata , внутри Apocrita , но не все Aculeata являются осами-охотниками. Осы-охотники также не являются единой кладой внутри Aculeata; они почти наверняка эволюционировали независимо несколько раз, иногда, вероятно, несколько раз в пределах одного семейства. Некоторые надсемейства Hymenoptera (например, Chrysidoidea ) включают несколько таксонов, которые можно было бы справедливо назвать осами-охотниками, но ни одно надсемейство не включает только ос-охотников.
При поиске литературы по запросу "охотящиеся осы" разумно включить " одиночные осы " в индексные термины. Эти два выражения использовались в основном без разбора, особенно в самые ранние дни современной энтомологии. Очень мало ссылок на "охотящиеся осы" встречается до 1850 года, тогда как ссылки на "одиночные осы", хотя и не многочисленны, не являются чем-то необычным.
Строго говоря, термины «одиночная оса» и «охотящаяся оса» не являются взаимозаменяемыми. Термин «одиночная оса» просто описывает ос, которые не являются социальными. Не все одиночные осы являются охотящимися осами, и не все охотящиеся осы являются одиночными. Например, паразитические осы являются одиночными, но не охотящимися (хотя их не принято называть одиночными). Кроме того, Masarinae являются одиночными, но не охотящимися (ср. Euparagia ). А некоторые виды, например Vespa и Polistes, являются охотящимися осами, но не одиночными, и часто эусоциальными .
Рассматриваемые здесь таксоны являются не более чем подмножеством тех, которые подробно описаны в статье о Apocrita . Они также не перечислены здесь в той же последовательности, что и в той статье, но были перегруппированы для удобства обсуждения биологии охотящихся ос.
При сравнении различных таксонов охотничьих ос, перечисленных здесь, принципиально важно иметь в виду следующий момент: предположим, что члены одного таксона демонстрируют адаптации к данной истории жизни или биологической стратегии, и что другой таксон имеет похожие адаптации, по-видимому, более сложные, что само по себе не подразумевает, что один из них произошел от другого или имеет с ним соответствующее родство. Причина упоминания таких таксонов в близком контексте заключается исключительно в наводящей иллюстрации. Там, где предковая запись более сложной стратегии недоступна, часто может быть разумным заметить, что промежуточные стадии, напоминающие механизмы современных форм, могут быть вполне жизнеспособными. Например, кажется правдоподобным, что роющая оса, такая как представитель Sphecidae, могла иметь предка, который просто прятал добычу в доступных туннелях во многом таким же образом, как некоторые Bethylidae до сих пор это делают, но из этого не следует, что современные роющие Sphecidae являются потомками Bethylidae.
Учитывая это, а также то, что каждое из обсуждаемых надсемейств включает в себя и другие семейства, помимо перечисленных здесь, семейства, которые никоим образом не охотятся на ос, рассмотрим следующее, изучив ссылки и источники для подробного обсуждения биологии:
Хотя уже давно стало понятно, что пчелы по сути являются естественной группой ос, питающихся в основном нектаром и пыльцой, потребовалось развитие молекулярной биологии, чтобы продемонстрировать фактическую группировку настоящих пчел со следующими семействами основных хищных ос.
Эти тараканьи осы являются популярным примером примитивного способа поведения охотничьих ос; они не строят безопасного гнезда для своей добычи и ее яиц, а прячут ее в наиболее удобной трещине или норе, в этом отношении их поведение напоминает поведение некоторых Bethylidae.
Очень большое семейство с разнообразными привычками и широким спектром видов добычи. Виды Crabronid в некоторых таксонах концентрируются на мухах, другие на пчелах, третьи на цикадах, но подавляющее большинство строит туннели, будь то одиночные или разветвленные, с одной или несколькими личинками внутри.
Это очень разнообразное семейство, включающее роющих ос и грязевиковых ос.
Это, как правило, крупные осы, которые охотятся на подземных насекомых, обычно на личинок жуков. Обычно они не делают ничего, чтобы скрыть парализованную добычу, но откладывают на нее яйцо под землей.
Еще одно большое и разнообразное семейство. Они включают в себя общественных ос, таких как бумажные осы и шершни . Это охотничьи осы в том смысле, что они охотятся на животную пищу, как правило, на насекомых, но они не парализуют их; вместо этого они более или менее разделывают их и несут самые питательные части обратно в колонию, чтобы постепенно кормить молодняк. Другие Vespidae включают одиночных гончарных ос , которые являются классическими примерами охотничьих ос того вида, которые строят свои гнезда из грязи. Masarinae или пыльцевые осы являются главным исключением в семействе, поскольку они вообще не охотятся, а вместо этого кормят своих личинок пыльцой и нектаром, как это делают многие члены надсемейства Apoidea.
Охотничьи осы известны давно и привлекают внимание поколений натуралистов, но термин «охотничья оса» почти не встречался в литературе, опубликованной до середины XIX века. Авторы чаще использовали термин «одиночная оса».
Вероятно, наиболее заметными ранними книгами по этой теме были французские сборники эссе Жана Анри Фабра , которые позже были переведены на английский язык Александром Тейшейрой де Маттосом в начале 20-го века. [5] Были и более ранние публикации, как правило, неофициальные, в том числе некоторые заслуженно выдающихся авторов, таких как Пекхэмы, чья трудовая деятельность пересекалась с трудовой деятельностью Фабра. [6] Однако большинство работ до конца 19-го века, как правило, представляли собой изолированные наблюдения и теперь требуют осторожной интерпретации рассматриваемых видов, отчасти потому, что большинство авторов были любителями, а отчасти потому, что еще очень мало работы было выполнено в направлении современной таксономии. [7] Это не повод проявлять неуважение к авторам того времени; даже столетие спустя достижения молекулярной биологии привели к перевороту в таксономии перепончатокрылых, который, хотя и был необходим, является источником когнитивного диссонанса у исследователей, воспитанных в традициях XX века, и которым, например, никогда бы не пришло в голову отнести таксоны охотящихся ос к Apoidea .