«Жирный город» — роман Леонарда Гарднера , опубликованный в 1969 году. [2] Это его единственный роман. Его престиж вырос с момента его публикации, благодаря признанию критиков,среди прочего, Джоан Дидион и Уокера Перси . Денис Джонсон считает, что это оказало большое влияние на его творчество. [3] [4] Книга широко считается классикой боксерской фантастики.
Действие романа происходит в небольшом боксерском районе Стоктона, штат Калифорния , в конце 1950-х годов. В романе рассказывается о возрождении карьеры полупенсионерского Билли Талли и первых боях новичка Эрни Мангера. В двадцать девять лет, разочарованный не только поражением от другого бойца легкого веса в Панаме , но и уходом жены двумя годами ранее, Талли встречается и спаррингуется с Мангером в местной YMCA и отмечает его талант, предполагая, что он навестить своего бывшего тренера Рубена Луна.
Разочарованный недостатком физической подготовки и силы, Талли вынашивает идею вернуться на ринг, чтобы вернуть себе самоуважение и, возможно, свою бывшую жену. Тем временем Мангер беременеет от своей девушки Фэй и женится на ней из-за обязательств, поклявшись поддерживать свою молодую семью, побеждая в боях. После поражения в своем первом любительском бою он добился определенного успеха и, несмотря на свои опасения по поводу брака, кажется, готов подняться по карьерной лестнице. Тем временем Талли терзается неопределенностью и делит свое время между работой низкооплачиваемым сельскохозяйственным рабочим и пьянством в захудалых барах и мотелях. Он часто переезжает в разные отели из-за неоплаты счетов и деструктивного поведения. После непродолжительного романа с завсегдатаем -алкоголиком по имени Ома Талли укрепляет свою решимость и предпринимает согласованные усилия, чтобы подготовиться к бою с умеренно известным, но стареющим мексиканским бойцом по имени Аркадио Лусеро.
Талли с небольшим перевесом выигрывает бой с Мангером, который также одерживает победу в своем профессиональном дебюте. Хотя Талли на мгновение воодушевился своей победой, он тоскует по Оме, своей бывшей жене или любой другой женщине, понимая, что его карьера окончена и прошлое невозможно вернуть. Он ссорится с Луной из-за оплаты за бой (Луна авансирует Талли деньги на оплату его номеров в отеле) и злится на Луну из-за предполагаемого отсутствия поддержки в начале его карьеры. В одиночестве и без каких-либо перспектив на будущее он погружается в пучину опьянения, становясь очередным небритым лицом у бара, вспоминающим былое величие. Мангер продолжает сражаться, и, возвращаясь автостопом домой после драки в Солт-Лейк-Сити , его подбирают две молодые женщины, которые выталкивают его из машины на участке шоссе в темноте ночи после неловкой беседы, раскрывающей похотливую тоску Мангера. Роман заканчивается предположением, что Эрни Мангер, возможно, вступает на тот же отчаянный и проторенный путь, что и Билли Талли.
В интервью журналу Life в 1969 году Леонард Гарднер объяснил значение названия.
«Многие люди спрашивали меня о названии моей книги. Это часть негритянского сленга. Когда вы говорите, что хотите поехать в Толстый город, это означает, что вы хотите хорошей жизни. Идея названия пришла мне в голову после просмотра фотографии. На стене многоквартирного дома на выставке в Сан-Франциско мелом было написано «Город толстых». Название иронично: «Город толстых» — это сумасшедшая цель, которой никто никогда не достигнет». [5]
Kirkus Reviews писали, что Леонард «берет утомленную сагу о второсортном бойце и превращает ее в яркий, суровый опыт, лежащий в основе предельной печали ограниченных, пойманных врасплох и отчаявшихся жизней». [6]
О романе Денис Джонсон заявил: «Я так внимательно изучил книгу Леонарда Гарднера, что начал бояться, что никогда не смогу написать ничего, кроме ее подражания, поэтому я зарекся отказаться от этого», и что десять лет спустя ее влияние было все еще силен: «Я научился писать в стиле Гарднера, хотя и не так хорошо». [4] Книгу Джонсона «Сын Иисуса» сравнивают с «Толстым городом» как по содержанию, так и по стилю. [3]
Роман был адаптирован в знаменитый одноименный фильм Джона Хьюстона в 1972 году.