Озеро Мелвилл является эстуарием залива Гамильтон (который сам является продолжением залива Гросуотер ) на побережье Лабрадора канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор . Площадь озера составляет 3069 км 2 (1185 кв. миль) [4] и простирается на 140 км (87 миль) вглубь страны до залива Хэппи-Вэлли-Гус-Бей . Оно является частью крупнейшего эстуария в провинции, в основном дренируя водоразделы рек Черчилль и Наскаупи . И озеро Мелвилл, и залив Гамильтон окружены горами, основными поселениями являются залив Хэппи-Вэлли-Гус-Бей, река Норт-Уэст и Шешатшиу . Это 46-е по величине озеро в мире.
Озеро Мелвилл было названо в честь Генри Дандаса , первого виконта Мелвилла , который занимал пост лорда Адмиралтейства Великобритании в 1804 и 1805 годах. [5]
Озеро Мелвилл расположено в центральной части Лабрадора . На юге находятся горы Мили , а на севере находится другой залив (Дабл-Мер). Река Черчилль впадает в юго-западную точку озера Мелвилл. Озеро Мелвилл простирается дальше вглубь страны между общинами Норт-Уэст-Ривер и Шешатшиу , и эти расширения известны как «Маленькое озеро» и «Гранд-Лейк». Река Наскаупи впадает в Гранд-Лейк.
Озеро Мелвилл обслуживается сетью Транслабрадорских шоссе . Маршрут 500 простирается от устья реки Черчилл в Хэппи-Вэлли-Гус-Бей до Западного Лабрадора , а маршрут 510 идет от Хэппи-Вэлли-Гус-Бей до Блан-Саблон , где можно сесть на паром до Ньюфаундленда. Маршрут 520 — это асфальтированное шоссе на западном побережье озера Мелвилл, соединяющее Хэппи-Вэлли-Гус-Бей, Шешатшиу и Норт-Уэст-Ривер. Риголет и Мад-Лейк — единственные два населенных пункта в регионе, до которых нельзя добраться по дороге.
Территория вокруг озера Мелвилл исторически была заселена инуитами и иннуитами . Считается, что инуиты Лабрадора мигрировали в Лабрадор с Баффиновой Земли в поисках европейцев ( считается, что норвежцы высадились на Баффиновой Земле около 1000 г. н. э.). [6] В конце Семилетней войны Новая Франция (включая Лабрадор) была передана Великобритании . Британцы решили развивать промысел трески в Лабрадоре. Рыбаки (которые в основном были из Ньюфаундленда), часто женились на женщинах-инуитах и таким образом создали « инуитов-метисов ». В 1824 году население вокруг озера Мелвилл составляло 326 человек, включая 160 инуитов, 60 «полуинуитов», 90 европейских поселенцев и 16 канадских поселенцев. [6]
Экономика вокруг озера Мелвилл исторически основывалась на рыболовстве и пушнине. Форт-Смит (нынешняя река Норт-Уэст) был местом фактории компании Гудзонова залива для окружающей территории. После того, как Джон Маклин открыл удобные речные пути во внутренние районы, он также стал центром поставок для Форта Наскаупи. Цены на рыбу и пушнину резко упали с крахом фондового рынка, начавшимся в 1929 году, ослабив скудную, но значимую экономику, основанную на натуральном хозяйстве. Строительство авиабазы в Гуз-Бей в 1941 году и радарных установок вдоль побережья предоставило южным инуитам их первую оплачиваемую работу. Сегодня город Хэппи-Вэлли-Гуз-Бей является одним из крупнейших сообществ в Лабрадоре и десятым по величине сообществом в провинции Ньюфаундленд и Лабрадор . [7]
Проект «Нижний Черчилл» — планируемый проект гидроэлектростанции в нижнем течении реки Черчилл.
Паромное сообщение осуществляется по озеру Мелвилл и заливу Гамильтон, соединяя ряд населенных пунктов, включая Хэппи-Вэлли-Гус-Бей, Риголет и Картрайт .