Апостольский викариат Лондонского округа был церковной юрисдикцией Католической церкви в Англии и Уэльсе . Его возглавлял апостольский викарий, который был титулярным епископом . Апостольский викариат был создан в 1688 году и был распущен в 1850 году, когда его бывшая территория была заменена епископскими кафедрами Вестминстера и Саутуарка .
Вскоре после восшествия на престол королевы Елизаветы I , в 1559 году, епископы Англии и Уэльса были вынуждены выбирать между принятием Присяги верховенства , тем самым отрицая власть Папы , и потерей своих епископских кафедр . Те, кто решил продолжить свою верность Риму, впоследствии были низложены и заменены на своих кафедрах священниками Церкви Англии . Большинство низложенных епископов были заключены в тюрьмы в различных местах и умерли в плену в течение нескольких лет, хотя некоторые покинули страну и продолжили свою работу за рубежом. Последним из низложенных епископов был Томас Голдвелл , епископ Святого Асафа , который умер в Риме 3 апреля 1585 года.
В 1623 году, после 65 лет формального отсутствия в Англии и Уэльсе, Папа Урбан VIII назначил епископа с фактической юрисдикцией в Англии. [1] Его выбор пал на Уильяма Бишопа , которому был присвоен титул апостольского викария Англии . [2] Бишоп тайно высадился в Англии в полночь 31 июля 1623 года, но умер всего через девять месяцев. [3]
Преемником епископа на посту стал Ричард Смит [4] , также рукоположенный в епископы, который прибыл в Англию в апреле 1625 года. Однако в августе 1631 года было выдано два ордера на арест Смита, и он был вынужден уйти в отставку и бежать во Францию, где в конце концов умер в Париже в 1655 году. После 1631 года в Англии еще 54 года не было римско-католического епископа, и пустота была в некоторой степени заполнена деканом и капитулом с довольно неопределенным правовым статусом, впервые учрежденными Бишопом и подтвержденными Смитом.
Только в 1685 году Рим назначил преемника в лице Джона Лейберна [5] , доктора богословия Сорбонны и бывшего президента Английского колледжа в Дуэ , который был рукоположен в епископы в Риме 9 сентября 1685 года. В 1623 году Бишоп разделил Англию на шесть областей, во главе каждой из которых он поставил настоятеля с титулом генерального викария , и эта система оставалась таковой с тех пор. Лейберн сократил эти шесть областей до четырех. Летом 1687 года он совершил поездку по северу Англии и конфирмовал там более 20 000 католиков.
30 января 1688 года число епископов в Англии и Уэльсе было увеличено Папой Римским до четырёх апостольских викариев, в результате чего единый апостольский викариат был разделён на Лондонский округ, Мидлендский округ , Северный округ и Западный округ . [6] [7] Первым апостольским викарием Лондонского округа был епископ Джон Лейберн , который ранее с 24 августа 1685 года служил апостольским викарием Англии . В 1688 году апостольский викариат Лондона также стал отвечать за католиков в британских колониях Нового Света . [8] Это закончилось в Ньюфаундленде 30 мая 1784 года созданием Апостольской префектуры Ньюфаундленда , [9] а в Соединенных Штатах 26 ноября 1784 года созданием Апостольской префектуры Соединенных Штатов . Хотя викариаты в целом были позже более тонко разделены на протяжении многих лет, и несмотря на периодические преследования, апостольский викариат Лондонского округа продолжал существовать до 29 сентября 1850 года, когда Папа Пий IX издал буллу Universalis Ecclesiae , которой было создано тринадцать новых епархий, [10] среди них митрополитская епархия Вестминстера , [11] новая юрисдикция, которая формально заменила часть предыдущего викариата. В то же время остальная часть Лондонского округа стала викарной епархией Саутварка . [12]
Последним апостольским викарием Лондонского округа был епископ Николас Уайзман (ум. 1865), [13] которому 29 сентября 1850 года был присвоен титул митрополита- архиепископа Вестминстера . На следующий день он был возведен в кардиналы . Округ перестал быть миссионерской территорией и освобожден от уплаты налогов, его прелат стал главой новой английской церковной провинции .