Оперативная группа 44 — военно-морская оперативная группа союзников во время Тихоокеанской кампании Второй мировой войны . Оперативная группа состояла из военных кораблей ВМС США и Королевского флота Австралии (RAN). Обычно он использовался в качестве ударной силы для защиты северо-востока Австралии и прилегающей территории от любых атак сил Оси , особенно со стороны Японской Империи .
Оперативная группа была создана 22 апреля 1942 года на базе эскадрильи АНЗАК в составе Юго-западной части Тихого океана (командование) генерала армии США Дугласа Макартура . Первым командиром подразделения был контр-адмирал Джон Грегори Крэйс ( Королевский флот Австралии ). С 13 июня 1942 года оперативной группой командовал Виктор Кратчли , австралийский контр-адмирал Королевского флота (Великобритания).
Силы участвовали в боевых действиях во время битвы в Коралловом море , в которой они помогли отразить попытку японцев вторгнуться в Порт-Морсби , Новая Гвинея .
В начале мая американцы узнали о неизбежном вторжении японцев в Порт-Морсби , и HMAS Hobart был отправлен вместе с HMAS Australia на встречу с войсками Соединенных Штатов в Коралловом море . [1] В 07:00 7 мая контр-адмирал Крейс, взошедший на борт Австралии в качестве командира оперативной группы 44, получил приказ взять свои корабли (« Австралия» , «Хобарт », американский крейсер «Чикаго » и американские эсминцы «Перкинс» , «Уоке » и «Фаррагут ») . к проливу Жомар и вступить в бой с любыми японскими кораблями, обнаруженными на пути в Порт-Морсби, в то время как несколько авианосных групп США вступили в бой с японскими войсками, направлявшимися к Соломоновым островам. [2] Корабли достигли района патрулирования около 14:00, обстреляли группу из одиннадцати неопознанных самолетов на максимальной дальности без повреждений в 14:27, а в 15:06 были атакованы двенадцатью японскими двухмоторными торпедоносцами. ; ни один корабль не пострадал из-за потери пяти самолетов. [3] В 15:16 девятнадцать японских тяжелых бомбардировщиков сбросили свой полезный груз на корабли союзников; ни один корабль не пострадал напрямую, единственные жертвы (на борту «Чикаго» ) были от шрапнели. [4] Через несколько минут корабли были атакованы еще тремя тяжелыми бомбардировщиками, летевшими на большей высоте к первой группе; бомбардировка была гораздо менее точной. [4] Позже выяснилось, что три самолета принадлежали ВВС США (USAAF). [4] Хотя вице-адмирал ВМС США Герберт Ф. Лири в ответ планировал обучить летные экипажи распознаванию военно-морских кораблей, генерал ВВС США Джордж Бретт отказался реализовать их или признать, что инцидент с дружественным огнем произошел. [4] Не имея новых приказов, Крейс решил ночью переместить свои корабли в точку в 220 морских милях (410 км; 250 миль) от Порт-Морсби, чтобы лучше перехватить японские силы вторжения, если они пройдут через пролив Жомар или Китайский пролив . [4] Инструкций от американского командующего операцией по-прежнему не поступало, и Крейс был вынужден полагаться на перехваченные радиосообщения, чтобы отслеживать ход основного сражения . [5] Оперативная группа оставалась в назначенном районе до 01:00 10 мая, когда Крейс приказал им отойти на юг, к гавани Сид на острове Уитсанди.; отсутствие отчетов и разведданных об американцах и японцах привело его к выводу, что обе силы отошли и непосредственной угрозы Порт-Морсби не существует. [6]
Во время боя оперативная группа была временно переименована в оперативную группу 17.3 (оперативная группа 17 авианосца США ).
Позже оперативная группа под командованием Кратчли помогала на начальных этапах кампании на Гуадалканале , а также сопровождала конвои союзников вокруг северо-восточной Австралии, Новой Гвинеи и районов Кораллового моря. В августе 1942 года отряд участвовал в битве при острове Саво . В следующем месяце подразделение служило в составе 18-й оперативной группы ВМС США , базирующейся на авианосце USS Wasp .
Когда конвой операции «Брошюра» отплыл из Фримантла 20 февраля 1943 года, его сопровождал австралийский легкий крейсер HMAS Adelaide , а также голландский крейсер Jacob van Heemskerck и эсминец Tjerk Hiddes . 24 февраля он встретился с кораблями оперативной группы 44.3, входящей в состав оперативной группы 44, в Большой Австралийской бухте . В состав этих сил входили Австралия и американские эсминцы Бэгли , Хелм и Хенли , и они были отправлены из Сиднея 17 февраля для сопровождения военных кораблей . [7] Вскоре после этого Аделаида и голландские военные корабли покинули конвой, чтобы сопроводить Нью-Амстердам в Мельбурн; Лайнер пришвартовался там днем 25 февраля. [7] [8] Оперативная группа 44.3 сопровождала оставшиеся корабли в Сидней , проходя к югу от Тасмании . В пути эскорт был усилен Якобом ван Хемскерком и французским эсминцем Le Triomphant . [8] Три лайнера прибыли в Сидней 27 февраля 1943 года, завершив операцию «Брошюра» без потерь. [8] [9] Несмотря на официальную секретность конвоя, большие толпы людей собрались на выгодных позициях вокруг гавани Сиднея , чтобы наблюдать за прибытием кораблей. «Куин Мэри» бросила якорь у Брэдли-Хед , а два других лайнера пришвартовались в Вуллумулу . [10] Кертин официально объявил, что 9-я дивизия вернулась в Австралию, в своей речи в Палате представителей 23 марта. [11]
15 марта 1943 года организация была переименована в 74-ю оперативную группу Седьмого флота США .
В середине 1944 года коммодор Джон Огастин Коллинз был назначен командующим 74-й оперативной группой ВМС Австралии и США и командиром австралийской военно-морской эскадры с тяжелым крейсером HMAS Australia в качестве его флагмана. Он стал первым выпускником РАН-колледжа, командовавшим военно-морской эскадрой во время бомбардировки Ноемфура 2 июля 1944 года.
Коммодор Коллинз был тяжело ранен в результате нападения, которое, возможно, было первым ударом камикадзе , поразившего Австралию 21 октября 1944 года, в преддверии битвы в заливе Лейте . Он возобновил свое командование только в июле 1945 года. Когда война закончилась, Коллинз был представителем РАН на церемонии капитуляции в Токийском заливе .