Операция «Шмель» представляла собой попытку ВМС США разработать ракеты класса «земля-воздух» (ЗРК) для обеспечения среднего уровня противовоздушной обороны между зенитными орудиями на ближней дистанции и истребителями, действующими на большой дальности. Основной причиной усилий «Шмеля» была необходимость вступить в бой с бомбардировщиками до того, как они смогут запустить противокорабельное оружие, поскольку эти самолеты могли никогда не войти в зону досягаемости корабельных орудий.
Первоначально Bumblebee сосредоточился на конструкции с прямоточным воздушно-реактивным двигателем , и первая лаборатория прикладной физики PTV-N-4 Cobra/BTV (машина для испытаний силовой установки/испытательной машины с горелками) [1] совершила полет в октябре 1945 года. [2] Cobra в конечном итоге стала моделью RIM-8 Talos , вошедший в строй 28 мая 1958 года на борту легкого крейсера USS Galveston . В рамках программы разработки также было разработано несколько других машин. Один из них превратился в RIM-2 Terrier , который вступил в строй 15 июня 1956 года, за два года до «Талоса»; Впервые Terrier был установлен на борту тяжелого крейсера USS Canberra . Позже «Терьер» был модифицирован как ракетный комплекс малой дальности для небольших кораблей, поступивший на вооружение в 1963 году как RIM-24 «Тартар» . Вместе эти три ракеты были известны как «3 Ц».
«Шмель» был не единственным ранним проектом ЗРК ВМФ; SAM -N-2 Lark был запущен в производство в качестве средства противодействия угрозе камикадзе ближнего действия . Однако в боевое оружие оно так и не превратилось. RIM -50 Typhon был разработан для замены 3 Ts, но был отменен во время разработки. В конечном итоге на смену «3 Т» пришел RIM-66 Standard , развитие «Тартара».
В 1943 году корабли ВМФ были поражены противокорабельными управляемыми бомбами Henschel Hs 293 и Ruhrstahl SD 1400 X воздушного базирования. Зенитная ракета с прямоточным воздушно- реактивным двигателем была предложена для уничтожения самолетов, запускающих такое оружие, оставаясь при этом вне досягаемости корабельной артиллерии. [3] Первоначальные цели заключались в перехвате цели на горизонтальной дальности 10 миль [ необходимы разъяснения ] и высоте 30 000 футов (9 100 м) с боеголовкой массой от 300 до 600 фунтов (от 140 до 270 кг) с вероятностью поражения от 30 до 60 процентов. . [4]
Тяжелые потери кораблей в результате атак камикадзе во время битвы за Окинаву послужили дополнительным стимулом для разработки ракет. [5] Эта роль не была такой сложной, поскольку атакующее оружие было намного больше, но было желание обеспечить большую дальность и быстрое развертывание. Это привело к появлению второй концепции, SAM-N-2 Lark , дозвуковой ракеты, предназначенной для обеспечения среднего уровня обороны между боевыми воздушными патрулями дальнего действия и зенитной артиллерией ближнего действия . С окончанием войны и появлением реактивных бомбардировщиков со значительно более высокими характеристиками интерес к Lark прекратился в пользу усилий по созданию Bumblebee, и прототипы использовались в качестве испытательных машин. [6]
В дополнение к первоначальным испытаниям на Айленд-Бич, штат Нью-Джерси , и Форт-Майлз , штат Делавэр , временные площадки, [7] Кэмп-Дэвис , Северная Каролина , использовались для операции «Шмель» с 1 июня 1946 года по 28 июля 1948 года. [8] Остров Топсейл. , Северная Каролина , стал постоянным центром испытаний и запуска «Шмеля» в марте 1947 года. [7] Историческое общество Топсейл размещает на этом месте Музей ракет и прочего. В 1951 году испытания были перенесены на военно-морскую базу воздушного вооружения Чайна-Лейк , а затем на ракетный полигон Уайт-Сэндс , где USS Desert Ship (LLS-1) был построен в качестве прототипа стартовой установки Talos. [5]
RIM -2 Terrier , разработанный как испытательная машина, был принят на вооружение в качестве зенитной ракеты флота на борту военного корабля США « Бостон » в 1955 году и превратился в RIM-66 Standard . «Талос» вступил в строй флота на борту военного корабля США « Галвестон » в феврале 1959 года и участвовал в боевых действиях во время войны во Вьетнаме . Знания о ПВРД, полученные в ходе программы, помогли в разработке XB-70 Valkyrie и SR-71 Blackbird . [4] Твердотопливные ускорители, разработанные для доведения ПВРД до рабочей скорости, легли в основу более крупных твердотопливных ракетных двигателей для межконтинентальных баллистических ракет , ракет-носителей спутников и космических кораблей «Шаттл» . [4]