Операция Sheepskin была британской военной операцией в Карибском море, направленной на восстановление британского правления на острове Ангилья , после того как остров объявил себя независимой Республикой. Британское правительство отправило два корабля Королевского флота и 300 солдат 2-го батальона, парашютного полка и 9-й независимой парашютной эскадрильи RE [2] вместе с 22 офицерами лондонской столичной полиции , чтобы восстановить порядок на острове. Операция прошла успешно, и британские войска не встретили сопротивления со стороны островитян, поскольку они хотели, чтобы остров оставался британской территорией, но с прямой связью с Великобританией, отдельно от Сент-Китс и Невис , частью которых они тогда были. [3]
27 февраля 1967 года Великобритания предоставила территории Сент-Кристофер-Невис-Ангилья статус « ассоциированного государства » с собственной конституцией и значительной степенью самоуправления. На протяжении всей своей истории Ангилья была заброшенной территорией с небольшим населением, известной своей бедностью, суровыми условиями жизни и засушливыми землями, непригодными для крупномасштабного сельского хозяйства. К 1967 году ситуация на острове оставалась тяжелой; в отличие от большинства своих соседей-островов, на Ангилье не было электричества, чистой воды, а дороги были крайне неудовлетворительными. [4] Пренебрежение и суровые условия усугублялись ассоциацией с Сент-Китсом и Невисом, поскольку большая часть помощи и развития направлялась на главный остров Сент-Китс. Главный министр, а позднее премьер Сент-Кристофера-Невиса-Ангильи Роберт Ллевеллин Брэдшоу не помог делу, выразив свое презрение к острову и его народу.
Это привело к тому, что большинство жителей Ангильи стали считать Брэдшоу авторитарным человеком, и многие посчитали, что он несправедливо лишает небольшой остров доходов, инвестиций и инфраструктуры. Многие жители Ангильи решительно возражали против продолжающегося политического подчинения Сент-Китсу, и 30 мая (в День Ангильи ) полиция Сент-Китса была выселена с острова. [5] Временное правительство запросило администрацию Соединенных Штатов, но было отклонено. 9 июня 1967 года партия из 18 человек из Ангильи совершила нападение на Сент-Китс на лодке с целью свержения правительства. Переворот провалился, так как высадилось всего 12 человек, 5 из которых были схвачены и позже предстали перед судом. 11 июля 1967 года был проведен референдум об отделении Ангильи от молодого государства. Результаты: 1813 голосов за отделение и пять против. Декларация независимости (написанная в основном профессором права Гарвардского университета Роджером Фишером ) была публично зачитана Уолтером Ходжем, провозгласившим Ангилью независимой Республикой. [6]
11 марта 1969 года британское правительство отправило Уильяма Уитлока , младшего министра, в качестве дипломатического посланника в Ангилью, чтобы попытаться разрешить конфликт и создать временную британскую администрацию. Предложение Уитлока было отклонено отчасти из-за его обращения с местными жителями Ангильи. Несмотря на то, что его приветствовали британскими флагами и скандированием « Боже, храни королеву », Уитлок был резок и пренебрежителен. Его методы дипломатии включали короткую снисходительную речь, небрежное бросание листовок в собравшуюся толпу, едва заметное признание главы местного правительства, отказ от организованного для него обслуживания кортежа и пренебрежение планами, которые он составил для обеда с местным лидером Рональдом Вебстером. Уитлок и его делегация были впоследствии выдворены с острова под дулом пистолета. [7] Уитлок вернулся в Великобританию, сообщив об этом испытании, а также неверно охарактеризовав остров как управляемый мафиозным гангстеризмом и иностранным влиянием. [8]
19 марта 1969 года контингент из 300 военнослужащих 2-го батальона парашютно-десантного полка , а также 22 офицера лондонской столичной полиции мирно высадились на острове с помощью вертолетов и десантных судов с двух фрегатов Королевского флота, якобы для «восстановления порядка». [9]
Во время операции не было сделано ни одного выстрела, а британские войска были встречены иностранными журналистами и жителями Ангильи. Вторжение было встречено с возмущением некоторыми жителями Ангильи, но солдаты не встретили сопротивления и не обнаружили никаких элементов запугивания, присутствия мафии или даже ожидаемого огнестрельного оружия. Затем британские солдаты работали над кампанией «сердца и умы», находясь на острове, чтобы улучшить отношения с островитянами. Через шесть недель после проведения операции первые десантники были отправлены обратно в Великобританию, а вторая группа десантников (рота B) оставалась на острове до 14 сентября 1969 года для поддержания безопасности.
Вторжение вызвало гнев и насмешки как внутри страны, так и за рубежом, а мировая пресса окрестила его «Заливом поросят». Операция Sheepskin, которая стала мировым позором в области связей с общественностью, в конечном итоге способствовала поражению Гарольда Вильсона на всеобщих выборах 1970 года . [ требуется ссылка ] В конце концов, островитяне смирились с политической ситуацией, и гражданские распри были ограничены после операции. Ангилья официально отделилась от Сент-Китс и Невис в 1980 году, а Сент-Китс и Невис обрели независимость в 1983 году. Остров Ангилья остается британской территорией по сей день. [10]