Описательная этика , также известная как сравнительная этика , представляет собой изучение убеждений людей о морали . [1] Она контрастирует с предписывающей или нормативной этикой , которая изучает этические теории, предписывающие, как люди должны действовать, и с метаэтикой , которая изучает то, к чему на самом деле относятся этические термины и теории. Следующие примеры вопросов, которые можно рассматривать в каждой области, иллюстрируют различия между полями:
Описательная этика — это форма эмпирического исследования отношений отдельных лиц или групп людей. Другими словами, это раздел философской или общей этики, предполагающий наблюдение за процессом принятия моральных решений с целью описания явления. Те, кто работает над описательной этикой, стремятся раскрыть убеждения людей о таких вещах, как ценности, какие действия являются правильными и неправильными, а также какие характеристики моральных агентов являются добродетельными. Исследования описательной этики могут также исследовать этические идеалы людей или то, какие действия общество вознаграждает или наказывает в законе или политике . Следует отметить, что культура носит поколенческий характер, а не статична. Следовательно, новое поколение придет со своими собственными моральными принципами, и это соответствует их этике. Таким образом, описательная этика попытается проконтролировать, удерживает ли этика свое место.
Поскольку описательная этика предполагает эмпирические исследования, эта область обычно исследуется теми, кто работает в области эволюционной биологии , психологии , социологии или антропологии . Однако информация, поступающая из описательной этики, также используется в философских аргументах. [2] [3]
Теория ценностей может быть нормативной или описательной, но обычно она носит описательный характер.
Лоуренс Кольберг — один из примеров психолога, работающего над описательной этикой. Например, в одном исследовании Кольберг расспрашивал группу мальчиков о том, какое действие будет правильным или неправильным для мужчины, стоящего перед моральной дилеммой (в частности, дилеммой Хайнца ) : следует ли ему украсть наркотик, чтобы спасти свою жену, или воздержаться от него? кражу, даже если это приведет к смерти его жены? [4] Кольберга беспокоил не выбор, который сделали мальчики, а моральные доводы, лежащие в основе их решений. Проведя ряд смежных исследований, Кольберг разработал теорию развития человеческого морального мышления, которая была призвана отразить моральные рассуждения, фактически реализованные участниками его исследования. Исследования Кольберга можно отнести к описательной этике в той степени, в которой они описывают фактическое моральное развитие человека. Если бы, напротив, он стремился описать, как люди должны развиваться морально, его теория включала бы предписывающую этику.