Оркестр Уильяма Стокли был симфоническим оркестром, базировавшимся в Бирмингеме , Англия, с 1856 по 1899 год. [1] Это был первый постоянный оркестр, сформированный из местных музыкантов, созданный в городе, [2] в отличие от более раннего Бирмингемского фестивального оркестра , который в основном состоял из приезжих музыкантов и выступал только во время Бирмингемского трехгодичного музыкального фестиваля . [3]
К 1885 году оркестр описывался в лондонской прессе как «действительно первоклассный коллектив из 80 искусных музыкантов» [4] , а среди известных дирижеров были Фредерик Коуэн , Чарльз Вильерс Стэнфорд и Антонин Дворжак [5] .
Композитор Эдвард Элгар работал скрипачом в оркестре с 1882 по 1889 год. [6] В 1883 году оркестр исполнил его «Интермеццо мавританское» в Бирмингемском городском зале , что стало первым публичным исполнением профессиональным оркестром произведений Элгара. [7]
Оркестр был основан Уильямом Стокли в 1856 году для поддержки Хорового общества Бирмингемского фестиваля, в которое Стокли был назначен дирижером годом ранее. [8] Недовольный органным сопровождением своего первого исполнения « Мессии» Генделя , он предложил создать постоянный оркестр для сопровождения хора, предложение, которое встревоженный комитет Хорового общества принял большинством всего в четыре голоса. [9] Стокли немедленно начал набирать музыкантов, позже вспоминая, как «поскольку в городе было мало инструменталистов, и те, кто в основном был занят в Королевском театре и мюзик-холле, моя задача была трудной». [9] Финансовый риск продвижения оркестровых концертов изначально делился между Хоровым обществом фестиваля и музыкантами, при этом общество согласилось отдавать две трети прибыли от экспериментального первого концерта игрокам. [9] Такое соглашение продолжалось в течение первых двух лет до 1858 года, когда растущий успех и процветание предприятия позволили оркестру выплачивать заранее оговоренный гонорар. [9]
Несмотря на успех оркестра, его целью до 1873 года по-прежнему была в первую очередь поддержка Хорового общества фестиваля, чьи стандарты Стокли улучшил до такой степени, что в 1861 году The Times объявила их «чемпионами хористов Англии» [10] , а в 1879 году композитор Камиль Сен-Санс мог описать, как они «выступают так, как будто они лучшие музыканты в мире». [10] Однако в 1873 году Стокли отметил, что «пение хористов считалось гораздо более продвинутым, чем игра инструменталистов, и этого следовало ожидать, поскольку репетиции хора были непрерывными, в то время как возможности оркестра были весьма ограниченными». [11] Чтобы улучшить эту ситуацию и «дать джентльменам оркестра возможность достичь большего мастерства» [11], он инициировал серию «Абонентских оркестровых концертов» в Бирмингемской ратуше , независимых от Фестивального хорового общества, для которых было объявлено:
Каждый концерт будет включать СИМФОНИЮ и другие композиции ВЕЛИКИХ МАСТЕРОВ и будет перемежаться ВОКАЛЬНОЙ МУЗЫКОЙ, для которой будет задействован по крайней мере один выдающийся артист. Аккомпанемент будет, насколько это осуществимо, ОРКЕСТРОВЫМ или с ОББЛИГАТИ для сольных инструментов. [1]
В первый абонементный сезон Стокли понес финансовые убытки в размере 100 фунтов стерлингов, но видные местные деятели сформировали общество, чтобы оказать финансовую поддержку и гарантировать продолжение серии в последующие годы. [1] К 1885 году лондонская газета Musical Times могла описать оркестр как «действительно первоклассный коллектив из 80 искусных музыкантов», которые достигли «единства, точности и идеального баланса партий, которым позавидовала бы любая столичная организация». [4]
Оркестр разработал обширный репертуар: записи показывают, что его программы включали в общей сложности 35 симфоний, 27 концертов, 55 увертюр и от 50 до 60 оркестровых сюит. [1] Среди приглашенных дирижеров были Фредерик Коуэн , который дирижировал исполнением своих собственных произведений в 1883 году; [12] Чарльз Вильерс Стэнфорд , который дирижировал одной из своих собственных симфоний в 1887 году; [13] и Антонин Дворжак , который появился в 1886 году, дирижируя своей собственной Симфонией ре мажор . [14] Оркестр также предоставил много возможностей современным местным композиторам, включая Фрэнсиса Эдварда Баха , чей Романс был исполнен в 1874 году; [15] Фредерика Бриджа , чья Кантата была исполнена в 1885 году; [16] и Герберта Уэринга , чья увертюра была исполнена в 1886 году. [16]
Композитор Эдвард Элгар играл на скрипке в оркестре Стокли в течение семи лет с 1882 по 1889 год [6] , стремясь получить больше профессионального опыта, чем было доступно в его родном Вустере . [17] Его первый концерт состоялся 30 ноября 1882 года в Бирмингемском городском зале , где он принял участие в исполнении сюиты из балета Делиба « Сильвия» . [18] Он выступал на каждом концерте оркестра с тех пор до своего последнего выступления 7 ноября 1889 года. [19] Его интенсивное участие в этих концертах дало ему понимание классической и романтической инструментовки, которое невозможно было бы получить иным образом [20] , и позже он заявил: «Я всегда буду дорожить своими связями с Бирмингемом, где я изучил всю музыку, которую знаю, будучи членом оркестра мистера Стокли». [21]
Стокли изначально не знал о собственных композициях Элгара, но в 1883 году композитор Герберт Уэринг порекомендовал их ему и показал ему партитуру недавно законченного Элгаром Intermezzo moresque , его первого сочинения для полного оркестра. [12] Стокли «сразу же признал его достоинства» и предложил исполнить его с оркестром. [12] Эта профессиональная премьера первого публично исполненного оркестрового произведения Элгара состоялась 13 декабря 1883 года [7] и привлекла внимание всей страны. [15] Стокли позже вспоминал: «Когда я спросил его, не хочет ли он дирижировать, он отказался и, более того, настоял на том, чтобы играть вместо себя в оркестре. В результате ему пришлось появиться со скрипкой в руках, чтобы признать искренние и сердечные аплодисменты публики» [22]
Дальнейшие исполнения произведений Элгара состоялись в последующие годы. Его произведение 1884 года «Севильяна» — посвященное Стокли, но впервые исполненное Августом Маннсом в Лондоне — было исполнено оркестром Стокли в Бирмингеме в феврале 1885 года; [23] а в феврале 1888 года сам Элгар дирижировал оркестром при исполнении своей «Сюиты ре мажор» . [24] В сентябре 1890 года Стокли дирижировал оркестром при исполнении увертюры «Фруассар» Элгара через три дня после ее премьеры в Вустере и за десять лет до ее исполнения в Лондоне. [25] Жена Элгара Элис записала в программке: «Э. позвал и аплодировал на сцену. А. очень горд». [25] Однако после того, как композитор покинул оркестр в 1889 году, больше не было исполнений произведений Элгара, а к тому времени, когда в 1899 году был опубликован первый признанный шедевр Элгара — «Вариации на тему «Энигма » — оркестр уже распался. [15]
К середине 1890-х годов стареющий Стокли начал казаться устаревшим, и его ограничения стали очевидными. [26] Оркестр, в свою очередь, начал привлекать негативные комментарии из-за своей архаичной инструментовки и «отсутствия репутации у музыкантов». [27] В 1897 году был создан синдикат влиятельных местных граждан для поддержки создания оркестра Джорджа Хэлфорда , который стал ведущим оркестром Бирмингема на протяжении большей части следующего десятилетия. [26] Друзья посоветовали Стокли уйти на пенсию, чтобы не сталкиваться с вероятными финансовыми потерями, и он в последний раз дирижировал оркестром 11 марта 1897 года. [26]
Оркестр возобновил выступления в декабре 1897 года под управлением Роуленда Уинна (1856–1924), который был пианистом и секретарем Стокли, но которому не хватало харизмы своего предшественника. [28] Хотя серия привлекла известных солистов, включая Владимира де Пахмана и Дэвида Ффрангкона-Дэвиса , она страдала от плохой посещаемости из-за конкуренции со стороны нового предприятия Хэлфорда и серии оркестровых концертов, организованных Festival Choral Society под руководством Чарльза Суиннертона Хипа . После двух дополнительных сезонов оркестр распался в 1899 году. [28]