Оркестр Джорджа Хэлфорда был профессиональным симфоническим оркестром, базировавшимся в Бирмингеме , Англия, с 1897 по 1907 год [1] и важным предшественником более позднего Симфонического оркестра города Бирмингем . [2]
Оркестр Хэлфорда был основан в 1897 году дирижером и композитором Джорджем Хэлфордом при поддержке синдиката из 54 влиятельных граждан Бирмингема под председательством лорд-мэра города . [3] С 1856 года ведущим постоянным оркестром Бирмингема был оркестр Уильяма Стокли , который проводил регулярные ежегодные концерты с 1873 года. [4] К концу столетия стареющий Уильям Стокли стал рассматриваться как все более устаревший [5] , а его оркестр считался не имеющим репутации музыкантов. [2] Хэлфорд стремился создать постоянный оркестр, который мог бы конкурировать с любым в стране, и все больше укомплектовываться местными музыкантами. [6] Его запуск был объявлен в местной прессе как «местное музыкальное предприятие, превосходящее по масштабу и намерениям все, что было на памяти живущих» и «самое важное и самое масштабное оркестровое предприятие, которое когда-либо видел Бирмингем». [6]
Оркестр Хэлфорда состоял из 80 музыкантов [6] , которыми совместно руководили Эрнест Шивер и Фред Уорд, которые также были лидерами Бирмингемского фестивального оркестра под руководством дирижера Ганса Рихтера . [7] Расположение оркестра было необычным: духовые инструменты располагались в середине платформы, а струнные — по бокам — это расположение, которое композитор Хавергал Брайан приписывал прекрасному ансамблю и тутти оркестра . [7] Брайан позже прокомментировал, как «Постоянная игра под руководством собственных и выдающихся дирижеров сделала оркестр Хэлфорда самым гибким инструментом. Атака, манера — почти непринужденная — в которой форте поднимается из самого слабого пианиссимо , идеальная фразировка — вот несколько особенностей этого прекрасного оркестра». [8]
Концерты проводились раз в две недели в Бирмингемском городском зале по вторникам вечером с октября по март каждого года. [7] Подробные аналитические заметки о программе музыки, которая должна была исполняться, были доступны за десять дней до концерта, проводились открытые репетиции, а иногда концерты сопровождались лекциями приглашенных музыкантов. [9]
Хэлфорд был очень амбициозен в своем репертуаре для оркестра, [10] его идеализм побуждал его планировать программы, которые бросали вызов его аудитории. [11] За десять сезонов оркестр Хэлфорда представил более 80 произведений, премьеры которых состоялись в Бирмингеме, включая произведения русских композиторов Александра Бородина , Николая Римского-Корсакова , Модеста Мусоргского и Александра Глазунова ; австрийского Антона Брукнера и британских композиторов Эдварда Элгара , Ратленда Боутона , Грэнвилла Бантока и Чарльза Вильерса Стэнфорда , а также забытые произведения Баха, Бетховена и Моцарта. [12] Были исполнены два полных цикла симфоний Бетховена , [6] в течение одного сезона были исполнены все оркестровые произведения Брамса , [11] а в течение сезона 1900-1901 годов многие концерты были посвящены творчеству одного композитора, с вечерами, посвященными Вагнеру , Чайковскому и Мендельсону . [13]
Оркестр Хэлфорда был воспринят всерьез многими выдающимися музыкантами из-за пределов города [14], и композиторов часто приглашали для исполнения собственных произведений. [11] 21 января 1902 года Эдвард Элгар дирижировал оркестром в своем собственном «Кокейне» и своих первых двух «Помпезных и церемониальных маршах» ; [15] а 20 декабря 1904 года композитор Рихард Штраус дирижировал программой, состоящей из его трех симфонических поэм «Дон Жуан» , «Смерть и преображение» и «Жизнь героя» . [10] Концерт для фортепиано № 2 Рахманинова должен был быть исполнен в Великобритании Александром Зилоти с оркестром Хэлфорда в Бирмингеме 4 марта 1902 года, но концерт пришлось отменить из-за болезни солистов. [14] The Musical Times указала, что концерт изначально планировалось провести ещё раньше, а Хавергал Брайан утверждал, что Рахманинов написал произведение специально для Хэлфорда. [14] Оркестр также привлек престижных солистов: помимо пианистов Siloti, которые выступали вместе с оркестром Хэлфорда, были Ферруччо Бузони , Эрнё Донаньи , Артур Де Греф , Перси Грейнджер , Фредерик Ламонд и Эгон Петри ; среди скрипачей были Адольф Бродский , Леди Халле , Вилли Хесс , Йозеф Иоахим , Эмиль Соре , Эжен Изаи и Фриц Крейслер . [12]
Хотя критики считали концертные серии Хэлфорда успешными с художественной точки зрения, посещаемость была непостоянной, и в 1901 году было создано Общество концертов Хэлфорда для покрытия финансовых потерь, члены которого гарантировали не менее пяти фунтов для обеспечения финансовой безопасности организации Хэлфорда, чтобы позволить его авантюрным программам продолжаться. [12] Однако к 1906 году интерес и поддержка оркестра пошли на спад, а уровень выступлений все чаще подвергался нападкам со стороны критика Эрнеста Ньюмана из Birmingham Post . [16]
В 1906 году музыканты Хэлфорда преобразовались в самоуправляемый Бирмингемский симфонический оркестр , [17] который управлялся на кооперативной основе и продолжал выступать до 1918 года [18] — один из нескольких конкурирующих оркестров, которые заполнили пробел между упадком оркестра Хэлфорда и рождением в 1920 году Городского оркестра Бирмингема, позднее Городского симфонического оркестра Бирмингема . [19] Хэлфорд дал еще четыре концерта под своим именем в 1907 году и остался музыкальным руководителем нового оркестра, но дирижировал только половиной его концертов, а остальные дирижировали приглашенные дирижеры. [20]