Birch Gun была первой практической британской самоходной артиллерийской установкой, построенной в Королевском арсенале в Вулидже в 1925 году.
Несмотря на то, что пушка Birch Gun доказала свою практическую ценность, она никогда не была высоко оценена британским верховным командованием, не из-за каких-либо конкретных дефектов или проблем с возможностями, а из-за убеждения, что такое нововведение было ненужным, дорогим и ненужным. [1] Названная в честь генерала сэра Ноэля Бирча , который в то время был генеральным мастером артиллерии , пушка Birch Gun представляла собой шасси танка Vickers Medium Mark II , первоначально оснащенное пушкой QF 18-pounder (83,8 мм). Это оставалось вооружением во всех моделях, хотя последняя версия, обычно называемая Mk III, имела ограниченный угол возвышения. [2] Пушки Birch Guns использовались в маневрах экспериментальных механизированных сил 1928 года, но к 1931 году они были сняты с вооружения, и было оказано политическое давление, чтобы предотвратить любые планы по завершению третьей модификации оружия.
Вооружение оригинальной пушки Birch Gun состояло из полевой пушки Ordnance QF 18 pounder (3,3 дюйма, 84 мм). [3] Монтажные и прицельные приспособления различались в разных версиях, но пушка оставалась прежней.
Двигатель Armstrong Siddeley был лишь умеренно мощным по более поздним стандартам: 8-цилиндровый агрегат мощностью 90 лошадиных сил обеспечивал максимальную скорость 28 миль в час/45 км/ч. Однако по сравнению с гусеничной бронетехникой той эпохи ( средний кавалерийский танк Mark A Whippet времен Первой мировой войны был на двадцать миль в час медленнее) он считался более чем достаточным и имел вдвое больший запас хода, чем Whippet.
Пушка Birch испытывалась в составе Экспериментальных механизированных сил (EMF) в 1920-х годах. Силы проводили различные эксперименты в механизированной войне, объединяя танки и пехоту с собственным моторизованным транспортом.
Компонентами ЭМП были: