Осада Аркота (23 сентября – 14 ноября 1751 г.) произошла в Аркоте , Индия, между силами Британской Ост-Индской компании во главе с Робертом Клайвом в союзе с Мухаммедом Али Ханом Валладжой и силами наваба Карнатика Чанда Сахиба в союзе с Французская Ост-Индская компания . Это было частью Второй Карнатической войны . [1]
В начале 18-го века Индийская империя Великих Моголов переживала последние агонии, и ее правление сводилось только к Старому Дели . Княжества Индии, насчитывавшие несколько сотен, становились все более автономными и независимыми по мере уменьшения контроля со стороны огромной империи Великих Моголов. Британские и французские Ост-Индские компании, присутствующие в Индии Великих Моголов благодаря гостеприимству императоров Великих Моголов , вели активную торговлю через океаны между Индией Великих Моголов и Европой .
Британская Ост-Индская компания представляла британские торговые интересы с помощью фабрик, портов в Калькутте , Мадрасе и Бомбее на трех побережьях Индии. Французская Ост-Индская компания действовала в Пондичерри , недалеко от Мадраса . Обе европейские державы заключили соглашения с местными навабами и княжескими государствами, в первую очередь для торговых контактов, но также надеясь получить влияние на территории, которые обеспечивали торговые товары и налоговые поступления. Поскольку Англия и Франция были соперниками в Европе, они продолжили свое соперничество на новой восточной торговой границе, расширяя свою поддержку конкурирующим навабам в Индии. Индийские князья неоднозначно относились к европейцам. Хотя они ценили доходы от торговли, они в первую очередь хотели, чтобы военная мощь, которую европейцы могли предоставить, чтобы склонить местный баланс сил в их пользу.
В самом Декане Асаф Джа I (также известный как Низам-уль-Мульк) основал наследственную династию со столицей в Хайдарабаде , которая утверждала, что осуществляет власть над всем Югом. Карнатик – то есть низменность между центральным плато и Бенгальским заливом – находился под властью заместителя низама, наваба Аркота . Южнее в Тируччираппалли правил индуистский король ; и еще одно индуистское королевство располагалось в Танджоре . Внутри страны Майсур быстро превращался в третий индуистский штат; в то время как повсюду жили вожди, называемые палегарами или наиками, полунезависимо управлявшие цитаделями или городищами на холмах, представляющие феодальных владельцев древней индуистской империи Виджаянагара , многие из которых сохранили практическую независимость после ее падения в 1565 году. [2] ]
Когда в 1748 году умер низам Декана Асаф Джа I , британцы и французы поддержали конкурирующих претендентов на трон, и французский кандидат в конечном итоге победил. В другом спорном преемстве Карнатика, которым правил заместитель Низама, наваб Аркота . Французы поддерживали Чанду Сахиба в его интригах и военных кампаниях с целью стать навабом Аркота. Конечным результатом двух вышеупомянутых важных событий стало то, что британская фабрика и порт, расположенные в Мадрасе, были окружены враждебной территорией.
Чанда Сахиб, укрепив свой контроль над Аркотом, хотел устранить своего последнего крупного поддерживаемого Великобританией соперника, Мухаммеда Али Хана Валладжу , который находился в Тричинополи. Чанда Сахиб возглавил большие силы для осады Тричинополи. его поддерживала горстка его собственных людей и около 600 британских солдат. Поскольку британский командующий не имел репутации человека, внушающего доверие, британские власти в других частях Индии были на грани списания Тричинополи и всего юга французам.
Роберт Клайв , бывший клерк Ост-Индской компании , служивший в войсках компании во время Первой Карнатической войны , был возмущен слабой реакцией Великобритании на французскую экспансию. Он предложил план губернатору Мадраса Томасу Сондерсу. Вместо того, чтобы бросить вызов сильным франко-индийским силам в Тричинополи, он нанесет удар по Аркоту, столице Чанда Сахиба, с целью заставить Чанда Сахиба снять осаду с Тричинополи. Сондерс согласился, но смог расстаться только с 200 из 350 британских солдат под его командованием. Эти 200 солдат и еще 300 сипаев вместе с тремя стрелковыми пушками и восемью европейскими офицерами двинулись в сторону Аркота из Мадраса 26 августа 1751 года. Утром 29 августа они достигли Кондживерама , который находился на расстоянии 42 миль (68 км) от Мадрас. Разведка Клайвса сообщила ему, что вражеский гарнизон в Аркоте вдвое превосходил его марширующие силы.
От Кондживерама до Аркота 27 миль (43 км), и войска Клайва, несмотря на задержку, вызванную огромной грозой и молниями, достигли Аркота за два дня форсированного марша. Гарнизон, оставленный Чандой Сахибом для защиты Аркота, охваченный паникой из-за внезапного появления врага, сразу же покинул форт, несмотря на свою большую численность. Клайв и его войска захватили город и форт без единого выстрела. [3]
Узнав о потере Аркота, Чанда Сахиб немедленно отправил 4000 своих лучших солдат и 150 французов под командованием своего сына Раза Сахиба , чтобы вернуть его. 23 сентября Раза Сахиб вошел в город и окружил форт армией из 2000 местных регулярных солдат, 5000 нерегулярных войск, 120 европейцев и 300 кавалеристов.
Аркот, город с населением в 100 000 человек в то время, быстро перешел под контроль Клайва, поскольку он приказал не допускать грабежей и вернул имущество, конфискованное Чанда Сахибом, его законным владельцам. Он немедленно начал собирать припасы и пресную воду, а также укреплять оборону города. Продовольствия было всего на шестьдесят дней, но воды было достаточно. Форт Аркот имел в окружности около мили и имел низкий, непрочный парапет; некоторые из его башен находились в полуразрушенном состоянии и практически бесполезны в качестве артиллерийских позиций. Ров в нескольких местах был доступен для перехода, а в других местах совершенно высох. Силы Клайва также сократились из-за болезней и потерь до 120 европейцев и 200 сипаев.
Гарнизон Чанда Сахиба расположился лагерем в нескольких милях отсюда, блокируя прибытие каких-либо пополнений или подкреплений. Две вылазки против них не увенчались успехом, поэтому Клайв решился на ночную атаку 14 сентября. Это было настолько успешно, что все силы в страхе рассеялись, а люди Клайва не понесли потерь. Два дня спустя пришло известие, что губернатор Сондерс прислал две большие пушки. Клайв послал почти все свои силы для сопровождения орудий в город, а оставшаяся горстка отразила две ночные атаки, воспользовавшись темнотой, чтобы замаскировать свою небольшую численность.
Клайв занял форт в центре города, позволив войскам Разы занять более высокие здания с видом на стены. Клайв предпринял попытку вылазки, чтобы прогнать вновь прибывших, но наткнулся на интенсивный огонь из недавно занятых зданий. В результате его атаки удалось уничтожить большинство французских артиллеристов, но он потерял пятнадцать своих британских солдат.
Полностью окруженные, защитники вскоре начали страдать. Отрезанный от внешней воды, резервуар форта был солоноватым. С едой, к счастью, проблем не было. Осаждающие силы, окружившие ближайшие дома, стреляли во всех, кто двигался. Небольшие обороняющиеся силы исчерпали себя, пытаясь поддерживать патрулирование стены форта.
«Следует сказать, туземные войска проявили в обороне не меньше рвения и энергии, чем их европейские товарищи; и с тонким великодушием они предложили оставить все запасы зерна для использования последним, которым требовалось больше пищи, чем азиатам, было достаточно спиртного, в котором был заварен рис». [4]
Вернувшись в Мадрас, губернатор Сондерс собрал еще несколько солдат и принял новых рекрутов из Англии. На третьей неделе октября отряд численностью всего лишь 130 британцев и 100 сипаев наконец двинулся в путь. К несчастью для защитников, силы помощи были перехвачены и вынуждены отступить. В конце октября артиллерийская батарея прибыла с французской базы в Пондичерри и расположилась к северо-западу от позиции Клайва. Вскоре он выбил одну из больших пушек Клайва и повредил другую. Шесть дней французы обстреливали стены, разрушив участок стены между двумя полуразрушенными башнями. Британцы пытались закрыть брешь траншеями, деревянными частоколами и грудой обломков. Еще одна батарея была установлена на юго-западе и создала еще одну брешь.
Осада тянулась медленно. Продовольствие и боеприпасы были на грани истощения, и когда наступил пятидесятый день, единственная надежда Клайва заключалась в помощи, обещанной Морари Рао, вождем маратхов , который до сих пор оставался нейтральным, но, впечатленный британской волей, пообещал прийти им на помощь.
Когда командир маратхов Морари Рао получал зарплату, Раза Сахиб узнал об угрозе. Он быстро предложил Клайву почетные условия и подарок, если тот сдастся. Зная, что маратхи уже близко и что из Мадраса приближается еще одна сила, Клайв отказался. Тогда Раза-сахиб сообщил, что он немедленно штурмует форт и предает мечу всех его защитников. Клайв холодно ответил, что его отец — узурпатор, его армия — сброд, и что ему следует дважды подумать, прежде чем посылать таких трусов в пролом, защищаемый английскими солдатами.
Роберт Клайв послал гонца, чтобы проинформировать маратхского генерала Мурари Рао о своей ситуации, чтобы тот немедленно двинулся в Аркот, чтобы освободить осажденный гарнизон. Посланник благополучно вернулся в форт и принес Клайву письмо Мурари Рао, в котором он сообщал, что немедленно отправит отряд маратхов на помощь защитникам Аркота. [5] [6] [7]
9 ноября отряд маратхов прибыл в окрестности города и перехватил боеприпасы, направлявшиеся противнику. Они попытались войти в город, но обнаружили, что все улицы города забаррикадированы. Они довольствовались грабежами и поджогами домов, после чего отступили. [8] [9]
Раза Сахиб решил рискнуть на штурм и назначил его на 14 ноября, день, когда празднуется великий мусульманский праздник Мохаррам в память о Хасане, сыне Валладжи. Но 13 ноября шпион предупредил Клайва о готовящемся нападении. Враг продвигался вперед, гоня перед собой слонов, лбы которых были вооружены железными пластинами. Ожидалось, что ворота поддадутся ударам живых таранов. Но как только огромные звери почувствовали английские мушкетные пули, они развернулись и яростно бросились прочь, топча толпу, подгонявшую их вперед. На воду, заполнившую одну часть рва, был спущен плот. Клайв, поняв, что артиллеристы на этом посту не разбираются в своем деле, взял на себя управление артиллерийским орудием и за несколько минут очистил плот.
Там, где ров был сухим, нападавшие поднялись с большой смелостью, но британский огонь был настолько сильным и хорошо направленным, что они не добились прогресса. Задние ряды британцев хорошо снабжали передние ряды постоянной сменой заряженных мушкетов, и каждый выстрел отражался на живой массе внизу. После этих отчаянных атак осаждающие отступили за ров.
Борьба длилась около часа. Четыреста нападавших пали, а защитники потеряли всего пять-шесть человек. Осажденные провели тревожную ночь, ожидая возобновления или нападения. Но когда рассвело, врага уже не было видно. Под прикрытием огня Раза Сахиб снял осаду и отвел свою армию в Веллор , оставив после себя несколько орудий и большое количество боеприпасов.
Войска Клайва совершили удивительный подвиг, несмотря на подавляющее численное превосходство против них, но в Индии численность не всегда была решающим фактором. Смерть командира штурмового подразделения в последней атаке сломила дух его отряда. Каким бы ни было стечение обстоятельств, приведших к победе Клайва, осада Аркота ознаменовала кардинальную перемену в британском опыте в Индии. Биограф Клайва Марк Бенс-Джонс писал: «Возможно, это была удача, возможно, это была ошибка со стороны врага, но это создало легенду об английской храбрости и непобедимости, которая должна была нести английское оружие в Индии от одного успеха к другому. ". [10]
Многие на юге Индии, в том числе некоторые из атакующих солдат, присоединились к армии британской компании. Когда британцы начали серьезно набирать и обучать людей из завоеванных ими армий и провинций, в итоге они получили первоклассную армию сипаев, смешанную с горсткой подразделений британской армии, направленных в Индию. Франция потеряла свои колониальные имперские амбиции, а падение ее состояния в Индии усугубилось потерями Франции несколько лет спустя в Семилетней войне . [ нужна цитата ]