Особая зона охраны ( SAC ) определена в Директиве Европейского Союза о местообитаниях (92/43/EEC), также известной как Директива о сохранении естественных местообитаний и дикой фауны и флоры . Они должны защищать 220 местообитаний и около 1000 видов, перечисленных в приложениях I и II директивы, которые считаются представляющими европейский интерес в соответствии с критериями, указанными в директиве. Они должны быть выбраны из мест, имеющих значение для Сообщества , государствами-членами и обозначены как SAC актом, гарантирующим меры по сохранению естественной среды обитания. [1]
Особо охраняемые природные территории дополняют особые охраняемые территории и вместе образуют сеть охраняемых территорий по всему Европейскому союзу под названием Natura 2000. Она, в свою очередь, является частью Изумрудной сети территорий особого природоохранного интереса (ASCIs) в соответствии с Бернской конвенцией .
Перед тем, как быть обозначенными как Особая заповедная зона (SAC), участки были оценены в рамках двухэтапного процесса, установленного Объединенным комитетом по охране природы . Ценность предлагаемого участка рассматривается по отношению ко всему национальному ресурсу каждого типа среды обитания и каждого вида.
Во-первых, оценка относительной важности участков, содержащих примеры отдельных типов местообитаний. Используются четыре критерия:
Во-вторых, оценка вида оценивает размер и плотность популяции, степень сохранности особенностей среды обитания, важных для вида, и возможности восстановления, степень изоляции популяции по отношению к естественному ареалу вида и глобальную оценку ценности сохранения. [2]
Этот этап часто неформально называют «умеренностью». Критерии, используемые на этапе 2, предназначены для оценки объектов на уровне девяти биогеографических регионов и ЕС в целом. Критерии этапа 2 можно обобщить следующим образом:
