Остров Покахонтас — полуостров в Петербурге, штат Вирджиния , когда-то находившийся на противоположной от Петербурга стороне реки Аппоматтокс . С 1915 года новый канал реки отделил ее от округа Честерфилд , и бывший канал больше не отделяет ее от города. Когда-то в 1749 году остров был заложен складом и заполненным пристанью городским ландшафтом, но в 1993 году остров был опустошен торнадо, прежде чем участие граждан привело к созданию исторического района острова Покахонтас, который в 2006 году был внесен в Национальный реестр исторических мест (NRHP) как исторический район из-за его значения в афроамериканской истории и доисторических археологических памятников коренных народов.
Археологи нашли свидетельства доисторического поселения коренных американцев, датируемого 6500 годом до нашей эры. [3] Коренные жители Аппоматтока населяли этот регион и столкнулись с европейскими колонистами в начале 18 века, когда сюда привезли на работу первых порабощенных африканцев.
В 19 веке остров Покохонтас стал известной колонией свободы , [4] первым преимущественно свободным черным поселением в штате и, к середине 19 века, одним из крупнейших в стране (хотя на острове также жили порабощенные люди, и некоторые свободные чернокожие владели рабами). [5] В 1860 году немногим более половины населения Петербурга было чернокожим, а 3224 человека, или одна треть, были свободными; они составляли самое большое свободное чернокожее население того времени. В течение 20-го века население острова сократилось, поскольку люди двинулись на север во время Великой миграции . В 1975 году жители обеспечили обновленную жилую зону, чтобы защитить свои кварталы от промышленного развития, предложенного городом. [5]
На острове были найдены археологические свидетельства существования доисторической индейской общины, датируемые 6500 годом до нашей эры. [3] Это начало среднего архаического периода (6500–3000 до н.э.) или конец раннего архаического периода (8000–6500 до н.э.) [6]
Когда европейские колонисты впервые прибыли в Вирджинию и основали колониальное поселение Джеймстаун в 1607 году, этот регион населяли люди Аппоматток, входившие в Конфедерацию Поухатан . Первое колониальное поселение на полуострове было основано в 18 веке. Группа порабощенных африканцев была привезена сюда в 1732 году для работы на табачных складах Джона Боллинга . Колониальные геодезисты засеяли землю в 1749 году, и белые поселенцы назвали деревню «Уиттонтаун». [7] Когда в 1752 году он был официально организован как город, он был переименован в Покахонтас в честь индейской дочери Поухатана , которая сыграла важную роль в ранней колониальной истории Вирджинии и вместе со своим мужем Джоном Рольфе стала предком многочисленных первых семей Вирджиния . [5]
В 1757 году Петербург построил мост, соединивший полуостров с городом, и в течение первых лет «островом» и его развитием управлял попечительский совет. [5] Район острова Покахонтас, включенный в черту города в 1784 году после войны за независимость США, стал центром свободного чернокожего населения. Большой жилой поселок для свободных чернокожих на острове Покахонтас является старейшим в стране, а его коммерческий центр превратился в место назначения для свободных чернокожих жителей штата. К 1797 году свободные чернокожие основали баптистскую церковь Сэнди-Ривер, а некоторые ее члены в 1818 году перебрались через тогдашнее русло реки в центр города и построили баптистскую церковь Гиллфилда . Рост рабочих мест в промышленности привлек в Петербург свободных чернокожих. Ремесленники и ремесленники могли зарабатывать на жизнь, а другие работали лодочниками и рыбаками на реке. К 1860 году население Петербурга наполовину было чернокожим, из них треть была свободной. Это было самое большое свободное чернокожее население в стране. [8]
С 1830 по 1860 год железнодорожное депо на острове Покахонтас (недавно раскопанное размером 30x300 футов) было конечной станцией Ричмондско-Петербургской железной дороги . Это был главный грузовой и пассажирский вокзал Петербурга до Гражданской войны в США , когда он также перевозил множество войск и припасов Конфедерации. [3] Помимо жилых улиц, на острове было множество причалов и складов. [9] Никаких следов укреплений Конфедерации на острове не осталось, а короткая железнодорожная линия, построенная в 1863 году для упрощения перевалки товаров с железнодорожных линий Норфолка и Данвилла в Ричмонд через Петербург, была удалена сразу после войны; Корпус связи Союза подал множество отчетов о деятельности железных дорог на Покахонтас во время войны. [10] Однако правительство Петербурга, несмотря на строительство еще одного моста в 1851 году, часто пренебрегало районом, обычно больше заботясь о развитии белых районов. [5] Сохранились многочисленные довоенные дома, особенно в восточной части острова, а археологи также раскопали фундаменты железнодорожного депо и Петербургской спирто-водочной компании (1911-1916). [11] Два уцелевших дома были связаны с подземной железной дорогой до Гражданской войны в США : Дом Джарратта (808-810 Логан-стрит, в налоговых отчетах датируется до 1820 года и является единственным сохранившимся кирпичным зданием на острове) и двойной дом по адресу 215 Witten. Улицу неофициально называют «Домом подземной железной дороги» (до 1838 года она когда-то имела псевдокирпичный фасад). [3] Остальные дома 19-го века на острове были построены в « стиле дробовика », который обычно ассоциируется с крупными южными городами, такими как Новый Орлеан , Хьюстон , Атланта и Луисвилл, чтобы максимально использовать узкие городские участки, а также местные схемы вентиляции.
Петербургу потребовались десятилетия, чтобы восстановиться после Гражданской войны в США , хотя к ноябрю 1867 года одна железнодорожная линия была восстановлена достаточно, чтобы генерал Роберт Э. Ли мог остановиться в городе по пути на свадьбу своего сына. Покахонтас имела смешанное промышленное, коммерческое и жилое использование, включая лесопилку к 1877 году и пороховой склад на земле, которую сейчас занимает завод по переработке отходов. [12] Послевоенные циклы занятости продолжали серьезно влиять на менее образованных чернокожих, особенно Паника 1893 года . Оригинальная часовня Покахонтас была построена в конце войны Обществом помощи вольноотпущенникам Нью-Йорка [13] и также служила школой для вольноотпущенников. Разрушенный ураганом 1993 года, он был восстановлен и остается общественным центром. [14] Хотя местные жители ходили по слухам, что первоначальное здание когда-то служило штаб-квартирой генерала Гранта в соседнем Сити-Пойнт ( Хоупвелл, Вирджиния ) и было перевезено в Покахонтас, на самом деле это здание было разобрано и перевезено в Филадельфию на выставку, и большая часть Постройки Сити-Пойнт представляли собой палатки. [15] После войны родившийся в Покахонтасе свободный чернокожий Уильям Н. Стивенс стал юристом и первым афроамериканцем, работавшим в обеих палатах Генеральной Ассамблеи Вирджинии, хотя его законодательный округ располагался в соседнем графстве Сассекс . У Стивенса был дом на острове (который сохранился до сих пор), хотя он умер относительно молодым от рака горла в 1889 году .
Растущая индустриализация в Петербурге и близлежащем Хоупвелле продолжала предоставлять чернокожим возможности, даже несмотря на то, что законодательный орган Вирджинии, в котором доминировали белые, в конце 19 века ввел расовую сегрегацию и лишение избирательных прав . К началу 20 века на Покахонтасе работали компании по производству льда, угля, нефти и древесины, хотя в 1910 и 1920 годах остров пострадал от разрушительных наводнений, и на полпути река изменила русло. Кроме того, к 1914 году компания DuPont основала завод по производству боеприпасов в соседнем Хоупвелле, и хотя в следующем году этот город сгорел, он затем процветал, и многие чернокожие предпочли жить в Покахонтас. Будучи в значительной степени исключенными из политической системы, чернокожие создали свои собственные возможности. По мере развития 20-го века более амбициозные и молодые люди имели тенденцию покидать остров (и многие южные штаты) в поисках других возможностей. Великая миграция в северные промышленные города, начавшаяся примерно в Первую мировую войну, — это время, которое островитяне называют «когда они потеряли «сливки урожая», а большая часть оставшегося населения — это пожилые пенсионеры, которые поддерживают себя небольшими фиксированными доходами. ." [5] Район разделял экономические проблемы с Петербургом, который потерял рабочие места в других районах и все чаще в Ричмонде, долгое время являвшемся столицей штата и ставшим финансовым центром региона и штата.
В 1971 году правительство Петербурга перераспределило часть острова под использование в легкой промышленности. Это привело к тому, что дома 250 жителей оказались под угрозой списания , что лишило владельцев возможности получить финансирование на ремонт. В 1975 году жители выиграли битву за восстановление жилой зонировки. Группы союзников начали исследовать и документировать многие исторические объекты. [5] Исторический район острова Покахонтас был добавлен в Национальный реестр исторических мест в 2006 году из-за обилия археологических памятников от доисторических времен до исторических времен, а также многочисленных довоенных зданий, отмечающих его историю как свободного черного сообщества. [17]
Торнадо 1993 года серьезно повредил некоторые дома и часовню, а в 2015 году этот район все еще числился среди исторических мест штата, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения. [18] К концу 20-го века население острова сократилось до менее чем 100 человек с высокого уровня в 1700 человек ранее. [19]
Из-за своих значительных ресурсов, от доисторических до исторических, исторический район острова Покахонтас внесен как в Реестр достопримечательностей Вирджинии , так и в Национальный реестр исторических мест (NRHP). Здесь также находится Музей черной истории острова Покахонтас.