Острова Банкс (на языке бислама Банкис ) — группа островов на севере Вануату . Вместе с островами Торрес на северо-западе они составляют самую северную провинцию Торба . Группа островов расположена примерно в 40 км (25 миль) к северу от Маэво и включает Гауа и Вануа-Лава , два из 13 крупнейших островов Вануату. В 2009 году на островах проживало 8533 человека. [1] Общая площадь суши группы островов составляет 780 км 2 (300 кв. миль).
Самый большой остров — Гауа (ранее называвшийся Санта-Мария), имеющий пересеченную местность, возвышающуюся до горы Гхарат , действующего вулкана в центре острова, высотой 797 м (2615 футов). Пресноводное озеро Летас на Гауа , в его вулканическом кратере, является крупнейшим озером в Вануату. Немного меньший остров в группе, Вануа-Лава , находится выше, на высоте 946 м (3104 фута); на нем также есть действующий вулкан: гора Сурэтамате (также пишется как Сюретимиат или Сереама, 921 м (3022 фута)). К востоку от Вануа-Лавы находятся два островка в группе, Равенга и Квакеа (также пишется как Какеа). Сола , столица провинции, находится на Вануа-Лаве. Третий по величине остров в группе, Урепарапара (также известный как Парапара), представляет собой старый вулканический конус, который был прорван морем, образовав на его восточном побережье залив, известный как залив Дайверс.
К востоку от этих крупных островов лежит ряд более мелких. Самый северный из них, в 50 км (31 миля) к северо-востоку от Урепарапара, находится Вет Тагде (также известный как Вот Танде или Ват Ганаи), который является потухшим вулканом , который в последний раз извергался 3,5 миллиона лет назад. Другие небольшие острова в этой восточной цепи в группе островов Банкс включают острова Рова (также называемые островами Риф), которые представляют собой несколько очень маленьких, низких островов на коралловом атолле . Мота Лава является самым большим и высоким (411 м) из этой восточной цепи островов; у его южного побережья, прикрепленный высокими кораллами, через которые можно пройти вброд во время отлива, находится крошечный островок Ра . Острова Мота , Мериг и Мерелава завершают юго-восточную часть архипелага.
Основная экономическая деятельность — натуральное сельское хозяйство , хотя копра , кофе и (на Гауа) какао выращиваются на экспорт. Месторождения серы горы Сурэтамате на Вануа-Лава ранее разрабатывались французской компанией. Туризм становится все более важным на островах, куда можно добраться на самолете.
На островах Мота-Лава, Вануа-Лава и Гауа есть аэропорты, обслуживаемые Air Vanuatu , которая выполняет несколько рейсов в неделю, и Air Taxi Vanuatu по запросу. Корабли приходят на эти острова, в основном, чтобы забрать экспортируемую продукцию, но они также берут на борт пассажиров.
Как и остальная часть Вануату , острова Банкс были впервые заселены около 12 века до н.э. австронезийскими мореплавателями , принадлежащими к культуре Лапита . Археологи нашли древний обсидиан в Моталаве , Вануа-Лаве и Гауа , а также керамику Лапита на Моталаве . [3] [4]
Между 25 и 29 апреля 1606 года острова Банкс стали первой частью Вануату, открытой европейским исследователем: испанская экспедиция под руководством португальского исследователя Педро Фернандеса де Кироса проплыла мимо Мерелавы и остановилась в Гауа, прежде чем высадиться на Эспириту-Санто и установить там недолговечная колония. Мерелава была обозначена как Сан-Маркос , Мота Лава как Лагримас де Сан Педро (слезы Святого Петра), Вануа Лава как Портал де Белен (Конюшня в Вифлееме), а Гауа как Санта-Мария . [5]
Капитан Джеймс Кук исследовал Вануату в 1774 году и считал, что видел всю цепь, но он не видел островов Банкс. Они были исследованы Уильямом Блайем , британским военно-морским флотом, и названы в честь его покровителя, сэра Джозефа Бэнкса . Они были нанесены на карту Мэтью Флиндерсом . Вануа-Лава была впервые исследована новозеландским епископом Джорджем Августом Селвином в 1859 году.
Жители островов Банкс говорят на 15 разных языках. [6] [7] Некоторые из них находятся под угрозой исчезновения , на них говорят не более нескольких сотен — а в некоторых случаях и не более горстки — последних носителей.
Все эти языки относятся к океанийской подгруппе австронезийской языковой семьи. [8]
13°50′ю.ш. 167°35′в.д. / 13,833°ю.ш. 167,583°в.д. / -13,833; 167,583