В метафизике частности или индивидуумы обычно противопоставляются универсалиям . [1] [2] Универсалии касаются особенностей, которые могут быть проиллюстрированы различными частностями. Детали часто рассматриваются как конкретные, пространственно-временные сущности, а не абстрактные сущности, такие как свойства или числа. Однако существуют теории абстрактных частностей или тропов . Например, Сократ есть частность (есть только один Сократ-учитель-Платона и его нельзя скопировать, например, клонировав, без введения новых, отчетливых частностей). Покраснение, напротив, не является чем-то конкретным, поскольку оно абстрактно и многократно конкретизировано (например, велосипед, яблоко и волосы данной женщины могут быть красными). С номиналистической точки зрения все является частным. Всеобщее в каждый момент времени, с точки зрения наблюдателя, представляет собой совокупность частностей.
Сибил Вольфрам [3] пишет
Частности включают только индивидов определенного рода: в первом приближении индивидов, имеющих определенное место в пространстве и времени, как, например, лица и материальные объекты или события, или которые должны быть идентифицированы через таких индивидуумов, как улыбки или мысли.
Некоторые термины используются философами, имеющими приблизительное представление об их значении. Это может произойти, если нет согласия относительно наилучшего определения этого термина. При формулировании решения проблемы универсалий термин «частный» можно использовать для описания частного случая покраснения определенного яблока в отличие от «универсальной» «покраснения» (будучи абстрактной ).
Термин «частное» также используется как современный эквивалент аристотелевского понятия индивидуальной субстанции. В этом смысле частное может означать любую конкретную (индивидуальную) сущность, независимо от того, пространственная и временная она или нет.