Отражатель нейтронов — это любой материал , отражающий нейтроны . Это относится к упругому рассеянию, а не к зеркальному отражению . Материалом может быть графит , бериллий , сталь , карбид вольфрама , золото или другие материалы. Отражатель нейтронов может сделать иначе докритическую массу делящегося материала критической или увеличить количество ядерного деления , которому подвергнется критическая или сверхкритическая масса . [1] [ нужен лучший источник ] Такой эффект был дважды продемонстрирован в авариях с участием Demon Core , докритической плутониевой ямы , которая стала критической в двух отдельных фатальных инцидентах, когда поверхность ямы была на мгновение окружена слишком большим количеством материала, отражающего нейтроны.
В уран -графитовом котле с цепной реакцией критический размер можно значительно уменьшить, окружив котел слоем графита, поскольку такая оболочка отражает многие нейтроны обратно в котел.
Для достижения 30-летнего срока службы конструкция ядерного реактора SSTAR предусматривает размещение подвижного отражателя нейтронов над столбом топлива. Медленное перемещение отражателя вниз по столбу приведет к тому, что топливо будет сжигаться сверху столба до самого низа.
Отражатель, изготовленный из легкого материала, например, графита или бериллия, также будет выполнять функцию замедлителя нейтронов, снижая кинетическую энергию нейтронов, в то время как тяжелый материал, например, свинец или эвтектика свинца-висмута, будет оказывать меньшее влияние на скорость нейтронов.
В энергетических реакторах отражатель нейтронов уменьшает неравномерность распределения мощности в периферийных топливных сборках, уменьшает утечку нейтронов и уменьшает обход потока теплоносителя активной зоны. Уменьшая утечку нейтронов, отражатель увеличивает реактивность активной зоны и уменьшает количество топлива, необходимое для поддержания реактора в критическом состоянии в течение длительного периода. В легководных реакторах отражатель нейтронов устанавливается для следующих целей:
