Свободная ниша или пустая ниша — это экологическая ниша в определенной экосистеме, которая не занята определенным видом. Вопрос о том, что именно определяет свободную нишу и существуют ли они в экосистемах, является спорным. Эта тема тесно связана с гораздо более широкими дебатами о том, могут ли экосистемы достичь равновесия, когда они теоретически могут стать максимально насыщенными видами. Учитывая, что насыщение является мерой количества видов на ось ресурсов в каждой экосистеме, возникает вопрос: полезно ли определять неиспользуемые кластеры ресурсов как «вакансии» ниши?
Допустимость пустых ниш была как подтверждена, так и опровергнута, поскольку определение ниши со временем изменилось. В рамках Гриннелла (1917) [1] ниша вида была в значительной степени эквивалентна его среде обитания , так что вакансию ниши можно было рассматривать как вакансию среды обитания. В рамках Элтона ниша считалась эквивалентной положению вида в трофической сети или пищевой цепи, и в этом отношении на верхнем уровне хищника всегда будет пустая ниша. [2] Однако будет ли эта позиция заполнена, зависит от экологической эффективности вида, заполняющего ее. Понятие «пустой» или «пустой ниши» регулярно использовалось в научной литературе. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
С другой стороны, структура ниши Хатчинсона напрямую исключает возможность наличия пустых ниш. Хатчинсон определил нишу как n-мерный гиперобъем, размеры которого соответствуют градиентам ресурсов, по которым виды распределены унимодальным образом. В этом мы видим, что операциональное определение его ниши основывается на том факте, что вид необходим для того, чтобы рационально определить нишу в первую очередь. Этот факт не помешал Хатчинсону делать заявления, несовместимые с этим, например: «Вопрос, поднятый в таких случаях, заключается в том, заполняют ли три нильгирийских кориксины все доступные ниши... или же действительно существуют пустые ниши... Быстрое распространение интродуцированных видов часто свидетельствует о пустых нишах, но такое быстрое распространение во многих случаях имело место в нарушенных районах». [13]
Наиболее известное определение свободной ниши принадлежит экологу К. Роде, который предположил, что свободную нишу можно определить как возможность того, что в экосистемах или местообитаниях может существовать больше видов, чем присутствует в определенный момент времени, поскольку многие возможности не используются потенциально существующими видами. [12] [14]
Пустующие ниши могут иметь несколько причин.
• Радикальные нарушения в среде обитания: Например, засухи или лесные пожары могут уничтожить флору и фауну частично или полностью. Однако в таких случаях виды, подходящие для среды обитания, обычно выживают по соседству и колонизируют освободившиеся ниши, что приводит к относительно быстрому восстановлению исходных условий. [ необходима цитата ]
• Радикальные и долгосрочные изменения в окружающей среде: например, ледниковые периоды. [ необходима ссылка ]
• Эволюционные обстоятельства: подходящие виды не эволюционировали по обычно неизвестным причинам, или сегрегация ниши между уже существующими видами создала новую вакансию ниши. [ необходима ссылка ]
Пустующие ниши лучше всего можно продемонстрировать, рассмотрев пространственный компонент ниш в простых местообитаниях. Например, Лоутон и его коллеги сравнили фауну насекомых папоротника Pteridium aquilinum , широко распространенного вида, в разных местообитаниях и географических регионах и обнаружили значительно различающееся количество видов насекомых. Они пришли к выводу, что многие ниши остаются пустыми. [7]
Роде и его коллеги показали, что количество видов эктопаразитов на жабрах разных видов морских рыб варьируется от 0 до примерно 30, даже если сравнивать рыб схожего размера и из схожих мест обитания. Если предположить, что вид хозяина с наибольшим количеством видов паразитов имеет наибольшее возможное количество видов паразитов, то занято только около 16% всех ниш. Однако максимум может быть больше, поскольку нельзя исключать возможность того, что даже на рыбах с богатой фауной паразитов может быть размещено больше видов. [12] Используя аналогичные рассуждения, Уокер и Валентайн (1984) подсчитали, что 12-54% ниш для морских беспозвоночных пустуют. [15]
Новаторские теоретические исследования Кауфмана (1993) [16] и Вольфрама (2002) [17] также предполагают существование огромного количества вакантных ниш. Используя разные подходы, оба показали, что виды редко, если вообще когда-либо, достигают глобальных адаптивных оптимумов. Скорее, они попадают в ловушку локальных оптимумов, из которых они не могут выбраться, т. е. они не идеально адаптированы. Поскольку количество потенциальных локальных оптимумов почти бесконечно, пространство ниши в значительной степени ненасыщено, и у видов мало возможностей для межвидовой конкуренции. Кауфман (стр. 19) пишет: «...многих мыслимых полезных фенотипов не существует» и: (стр. 218) « Ландшафты неровные и многовершинные. Адаптивные процессы обычно попадают в ловушку таких оптимумов». [16]
Правила упаковки можно использовать в качестве меры заполнения пространства ниши. [18] Они применимы к растениям саванны и крупным травоядным млекопитающим, но не ко всем видам паразитов, изученным до сих пор. Кажется вероятным, что они не применимы к большинству групп животных. Другими словами, большинство видов не плотно упакованы: многие ниши остаются пустыми. [19]
То, что нишевое пространство может быть не заполнено, также показывают интродуцированные виды вредителей. Такие виды теряют, почти без исключения, всех или многих своих паразитов. [20] Виды, которые могли бы занять вакантные ниши, либо не существуют, либо, если они существуют, не могут адаптироваться к этим нишам.
Разнообразие морского бентоса , то есть организмов, живущих вблизи морского дна, хотя и прерывалось некоторыми обвалами и плато, увеличилось от кембрия до недавнего времени . Более того, нет никаких доказательств, позволяющих предположить, что было достигнуто насыщение. [21]
Широко распространено мнение, что пространство ниши в значительной степени или полностью заполнено видами. Считается, что новые виды размещаются в основном за счет подразделения ниш, занятых ранее существовавшими видами, хотя также происходит увеличение разнообразия за счет колонизации больших пустых пространств обитания (таких как земля в геологическом прошлом) или за счет образования новых строительных планировок . Также признается, что многие популяции никогда полностью не достигают состояния климакса (т. е. они могут приблизиться к равновесию, но никогда не достичь его). Однако в целом преобладает мнение, что особи и виды плотно упакованы и что межвидовая конкуренция имеет первостепенное значение. Согласно этому мнению, неравновесие обычно вызывается нарушениями окружающей среды. [ необходима цитата ]
Однако многие недавние исследования подтверждают точку зрения, что пространство ниши в значительной степени ненасыщено, т. е. что существует множество вакантных ниш. [12] [22] Как следствие, конкуренция между видами не так важна, как обычно предполагается. Неравновесия вызваны не только нарушениями окружающей среды, но и широко распространены из-за ненасыщенности пространства ниши. Новые эволюционировавшие виды поглощаются пустым пространством ниши, т. е. ниши, занятые существующими видами, не обязательно должны сокращаться. [ необходима цитата ]
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что вакантные ниши встречаются чаще в некоторых группах, чем в других. Используя значения SES (стандартизированные размеры эффекта) для различных групп, которые можно использовать в качестве приблизительных предикторов заполнения пространства ниши, Готелли и Роде (2002) [23] показали, что значения SES высоки для крупных и подвижных видов или для тех, которые встречаются в больших популяциях, и что они низки для видов животных, которые встречаются в малых популяциях и/или имеют небольшие размеры тела и малую подвижность. Другими словами, для последних можно ожидать больше вакантных ниш. [ необходима цитата ]
Не все исследователи принимают концепцию вакантных ниш. Если определить нишу как свойство вида, то ниша не существует, если нет вида. Другими словами, термин кажется «нелогичным». Однако некоторые авторы, внесшие наибольший вклад в формулирование современной концепции ниши (Хатчинсон, Элтон), по-видимому, не видели никаких трудностей в использовании этого термина. Если ниша определяется как взаимосвязь вида со всеми биотическими и абиотическими факторами, влияющими на него, нет никаких причин не допускать возможности дополнительных потенциальных взаимосвязей. Поэтому кажется логичным ссылаться на вакантные ниши. [ необходима цитата ]
Более того, кажется [ оригинальное исследование? ] , что авторы, наиболее критически относящиеся к концепции «вакантной ниши», на самом деле критикуют точку зрения, что пространство ниши в значительной степени пусто и может легко поглотить дополнительные виды. Вместо этого они придерживаются точки зрения, что сообщества обычно находятся в равновесии (или, по крайней мере, близко к нему), что приводит к постоянной сильной конкуренции за ресурсы. Но многие недавние исследования, некоторые эмпирические, некоторые теоретические, подтвердили альтернативную точку зрения, что неравновесные условия широко распространены. [12]
В немецкой литературе альтернативный термин для обозначения вакантных ниш нашел некоторое признание — freie ökologische Lizens (бесплатная экологическая лицензия). [24] Утверждалось, что эта концептуализация имеет недостаток в том, что она не передает сразу и легко то, что имеется в виду, кроме того, эта концепция не соответствует в точности термину «вакантная ниша». Полезность термина следует оценивать на основе его понятности и его способности содействовать будущим исследованиям. [ необходима цитата ] Термин «вакантная ниша», по-видимому, удовлетворяет этим требованиям. [12] [ нужна цитата для проверки ]