17 июня 1951 года во Франции состоялись выборы в законодательные органы для избрания второго Национального собрания Четвертой республики .
После Второй мировой войны три партии, сыгравшие важную роль во французском Сопротивлении немецкой оккупации, доминировали на политической сцене и в правительстве: Французская коммунистическая партия (ФКП), Французская секция Рабочего Интернационала (СФИО, социалистическая партия) и Христианско-демократическое Народно-республиканское движение (МРП). Силы, связанные с Третьей республикой и катастрофой 1940 года ( Радикальная партия и классические правые), считались архаичными и проиграли на послевоенных выборах.
Тем не менее, после провозглашения Четвертой республики , забастовок 1947 года и начала Холодной войны , альянс трех партий раскололся. Весной 1947 года министры-коммунисты были отправлены в отставку. В то же время Шарль де Голль , символ Сопротивления, основал свое Объединение французского народа (РПФ), которое выступало за конституционную реформу и критиковало «партийный режим» как возрождение несуществующей Третьей республики.
Социалисты и христианские демократы объединились с Объединением республиканских левых (состоящим из радикалов и Демократического и социалистического союза сопротивления , UDSR) и правыми группировками, чтобы сформировать Третью силу . Эта коалиция защищала режим от оппозиции коммунистов, с одной стороны, и голлистов, с другой. Но этот разнообразный альянс не привел к стабильной исполнительной власти. Действительно, его компоненты выступали за противоположную политику в экономике, финансах государства, секуляризме ( laïcité ) и конфессиональных школах. Это недовольство было выгодно коммунистам и голлистам.
В марте 1951 года Анри Кёй ( Радикальная партия ) стал главой кабинета министров. Его вице-премьерами были Жорж Бидо (МРП), Ги Молле (СФИО) и Рене Плевен (УДСР). Чтобы ограничить количество мест, полученных коммунистами и голлистами, была проведена избирательная реформа. Система пропорционального представительства была сохранена, но если альянс партий получал более 50% голосов в данном избирательном округе, он выигрывал все места, объединяя их голоса вместе ( кажущаяся ). Сторонники избирательной реформы знали, что коммунисты и голлисты сильно отличаются от союзников, противостоящих партиям Третьей силы . Они надеялись, что альянс проправительственных партий достигнет 50%-ного порога в максимальном количестве округов, в то время как ФКП и РПФ будут исключены из представительства.
В то время как ФКП и РПФ были двумя крупнейшими партиями с точки зрения голосов избирателей, Третья сила оставалась парламентским большинством. Из-за избирательной системы Коммунистическая партия, которая получила больше голосов, чем любая другая партия, оказалась только третьей по количеству выигранных мест. В победившей коалиции СФИО и МРП потеряли поддержку, тогда как радикалы и классические правые добились успеха. Однако из-за продолжающихся внутренних разногласий (по поводу религиозных школ, бюджета и колониального вопроса) проблема стабильности исполнительной власти не была решена. В августе 1951 года Рене Плевен сменил Анри Кейя на посту премьер-министра, и социалисты покинули кабинет.