Ромовый патруль был операцией Береговой охраны США по пресечению контрабандных судов с алкоголем, известных как «ромовые бегуны», с целью обеспечения соблюдения запрета в американских водах. 18 декабря 1917 года Конгресс представил штатам 18-ю поправку к Конституции . 16 января 1919 года поправка была ратифицирована, а Поправка о запрете спиртных напитков , запрещавшая производство, продажу, транспортировку, импорт или экспорт опьяняющих напитков, вступила в силу 16 января 1920 года.
Установление запрета привело к контрабанде нелегальных спиртных напитков в Соединенные Штаты по суше из Канады и с судов, пришвартованных сразу за трехмильной границей вдоль побережья Атлантики. К 1921 году «Рам Роу» существовал у берегов Нью-Йорка и Нью-Джерси, а также около Бостона, Чесапикского и Делавэрского заливов. Побережье Флориды и Новый Орлеан также были точками въезда, используемыми торговцами ромом. Для перевозки грузов с плавучих баз на Рам Роу под покровом темноты на берег использовались лодки поменьше. В феврале 1922 года комендант береговой охраны контр-адмирал Уильям Э. Рейнольдс сообщил помощнику министра финансов Рою Асе Хейнсу , что, хотя береговой охране было поручено обеспечение соблюдения запрета, Конгресс не включил никакого финансирования на дополнительное обслуживание и эксплуатацию судов. Поскольку финансирования не было, обеспечение соблюдения судами береговой охраны было связано с другими обязанностями по обеспечению соблюдения. Первым крупным захватом стала зарегистрированная в Великобритании шхуна Henry L. Marshall, захваченная USCGC Seneca в 1921 году. [1]
Поскольку Береговой охране было поручено запретить импорт спиртных напитков через воды США, а у нее не было ресурсов для этого, комендант Рейнольдс представил министру финансов Эндрю Меллону план , предусматривавший 20 новых катеров, 200 катеров прибрежного патрулирования и 90 быстроходных пикетных катеров. Он также запросил 20 миллионов долларов на финансирование нового строительства и дополнительно 3500 человек для укомплектования новых судов. [2]
Чтобы справиться с этой проблемой, ВМС США передали двадцать пять эсминцев Министерству финансов для службы в Береговой охране. Некоторые из них начали показывать признаки износа после часто напряженного темпа операций в Rum Patrol и требовали замены. Соответственно, шесть из более новых эсминцев с плоской палубой были переданы Министерству финансов в 1930–1932 годах.
Считалось, что адаптация этих старых судов для службы береговой охраны будет менее затратной, чем строительство новых кораблей. Однако в конечном итоге восстановление судов оказалось дорогостоящим из-за чрезвычайно плохого состояния многих из этих изношенных войной кораблей. Во многих случаях требовалось около года, чтобы привести суда в состояние мореходности. Кроме того, это были самые большие и самые современные суда, когда-либо эксплуатируемые службой, а обученный персонал практически отсутствовал. В результате Конгресс санкционировал сотни новых зачисленных. Эти неопытные люди, как правило, составляли экипажи эсминцев. [3]
Некоторые из эсминцев были 742-тонными «фливверами» до Первой мировой войны, способными развивать скорость более 25 узлов (29 миль в час; 46 км/ч) — преимущество в бизнесе по погоне за ромом. Однако их легко превзошли по маневренности более мелкие суда. Поэтому задачей эсминцев было патрулирование более крупных плавучих баз и предотвращение выгрузки ими груза на более мелкие и быстрые контактные суда, которые доставляли спиртное на берег. [3]
20 февраля 1933 года Конгрессом была предложена 21-я поправка к Конституции , отменяющая Поправку 18, ратификация которой была завершена 5 декабря 1933 года. Это устранило запрет, а следовательно, и необходимость в Ромовом патруле. Оставшиеся эсминцы были возвращены ВМС и проданы на слом.