Cotton Blossom Singers — музыкальная группа школы The Piney Woods в городе Пайни Вудс, штат Миссисипи . Первый состав выступал в 1920-х годах, и Cotton Blossom Singers существуют до сих пор. В первые годы существования до 13 групп гастролировали по Соединенным Штатам.
Школа Piney Woods была основана Лоуренсом К. Джонсом , и первые занятия проводились на улице в 1909 году. Подобно более ранним предприятиям чернокожих, школа испытывала финансовые трудности, и группа Cotton Blossom Singers была сформирована, чтобы собрать деньги на строительство. Жена Джонса, Грейс Моррис Аллен Джонс , возглавила первую итерацию группы, хотя спорный год, в котором они впервые запели. Историк Бет Дэй считает, что это произошло весной 1921 года, но историк Альфердтин Харрисон предположил, что первая группа запела летом 1923 года. Роль Грейс иногда заключалась в том, чтобы быть пианисткой, но она не считала себя музыкантом. Первая группа Cotton Blossom Singers пела спиричуэлс и народные песни. В 1926 году четыре группы студентов гастролировали по Соединенным Штатам; позже до 13 групп гастролировали одновременно, каждая группа была назначена в свой регион. [1]
Название Cotton Blossom Singers использовалось только во время гастролей группы, а в родном городе они назывались The Piney Woods Singers. Некоторые из опрошенных считали, что Лоуренс К. Джонс использовал название национального тура, чтобы заинтересовать белых на севере и востоке Соединенных Штатов. Некоторые из этих белых были сбиты с толку, поскольку Cotton Blossom Singers не были шоу менестрелей . У каждой группы были проблемы с бронированием отелей в 1920-х годах из-за их расы. Они прикрепляли свой багаж к автомобилям, обычно ели еду, которую нужно было хранить в холоде, а иногда и пищу, приготовленную на открытом воздухе на огне. Основатель компании Mentholatum Альберт Александр Хайд предоставил Cotton Blossom Singers автомобиль, в котором находились такие необходимые вещи, как двухъярусные кровати и кухонные принадлежности, и вскоре после этого был построен аналогичный автомобиль. Группы гастролировали по Соединенным Штатам в течение 16 месяцев. [1] Первая полностью женская группа была известна как Sensational Six. [2]
Выступление Cotton Blossom Singers обычно включало в себя черные духовные песни и декламацию стихов Пола Лоренса Данбара . Духовные песни включали « Steal Away », «I Couldn't Hear Nobody Pray» и «Chariot's Comin ' ». Во время тура по Оклахоме белые попросили группу спеть « Dixie », и члены группы, которые запомнили песню, спели ее, чтобы белые не чувствовали себя оскорбленными. Изначально группа никогда не пела «Dixie» до этого из-за оскорбительного характера песни. Первые группы Cotton Blossom Singers знали эти песни из своих общин, но позже учителя научили им учеников. Cotton Blossom Singers выступали в черных церквях, белых церквях, школах, ротари-клубах, женских обществах помощи и на местном радио. [1]
Четверо предыдущих участников, которые были слепыми, сформировали группу Five Blind Boys of Mississippi после того, как к ним присоединился новый участник. [3] CD The Piney Woods School Cotton Blossom Singers in Concert был выпущен в 2002 году. [4] Книга 2010 года It's Cotton Blossom Time подробно описывает историю Cotton Blossom Singers. [2] Группы Cotton Blossom Singers продолжают выступать, в том числе весной 2021 года. [5] [6]