Первичная опухоль — это опухоль, растущая в анатомическом месте, где началось развитие опухоли и которая привела к образованию раковой массы. Большинство солидных раков развиваются в первичном месте, но затем могут метастазировать или распространяться на другие части тела. Эти последующие опухоли являются вторичными опухолями .
Большинство видов рака продолжают называть по их первичному месту локализации, как, например, рак груди или рак легких , даже после того, как они распространились на другие части тела. Рак неизвестного первичного происхождения — это рак, который определяется как находящийся на стадии метастазирования, но первичная опухоль не может быть идентифицирована.