Выборы руководства Прогрессивно-консервативной партии 1976 года состоялись в Ottawa Civic Centre в Оттаве 22 февраля 1976 года [1] для избрания лидера Прогрессивно-консервативной партии Канады на замену Роберту Стэнфилду , который ушел в отставку после поражения на выборах 1968 , 1972 и 1974 годов . На выборах неожиданно был избран 36-летний малоизвестный член парламента от Прогрессивно-консервативной партии из Альберты в качестве нового лидера партии. Джо Кларк победил Клода Вагнера в четвертом туре голосования съезда с перевесом в 65 голосов. [1]
Делегаты съезда были избраны ассоциациями верховой езды партии , а также молодежными, университетскими и женскими ассоциациями партии. Было также множество делегатов ex officio , включая членов парламента от ПК, проигравших кандидатов с предыдущих выборов, членов провинциальных законодательных органов, членов национального исполнительного комитета партии и руководителей провинциальных партий, связанных с федеральной партией. Делегаты голосовали тайно, поэтому их голоса не были «привязаны» ни к одному кандидату. После каждого голосования кандидат, набравший наименьшее количество голосов, исключался из бюллетеня для следующего тура. Несколько кандидатов добровольно сняли свои кандидатуры, когда стало ясно, что они не смогут победить.
Ричард Куиттентон, президент колледжа Сент-Клер в Виндзоре, также был кандидатом, но снял свою кандидатуру до первого тура голосования и поддержал Вагнера.
Ожидалось, что первый тур голосования станет напряженной борьбой между Вагнером и Макдональдом, хотя считалось маловероятным, что кто-то из них будет иметь решающее преимущество. Результат оказался шоком для всех на съезде, так как в то время как Вагнер выступил примерно так же, как и ожидалось, Макдональд выступил гораздо хуже, чем указывали даже самые пессимистичные прогнозы, заняв шестое место; феномен делегатов, обещающих свои голоса одному кандидату, а затем голосующих за другого, стал известен в канадской политике как «синдром Флоры». Малруни немного опередил остальную часть преследователей, но все еще более чем на семь процентных пунктов отставал от Вагнера, который теперь был явным фаворитом. Граффити был автоматически исключен после того, как занял последнее место, а Джиллис и Стивенс выбыли по собственному желанию; все трое поддержали Кларка.
В то время как Вагнер увеличил количество своих делегатов во втором туре, Кларк увидел самое резкое улучшение в количестве своих делегатов, почти удвоив его по сравнению с первым туром. Малруни опустился на третье место и добился лишь минимального прогресса. Макдональд, оставшаяся во втором туре в надежде, что она сможет забрать несколько делегатов от Красной тори из числа выбывших кандидатов, также заработала лишь небольшое количество дополнительных делегатов; понимая, что ситуация безнадежна и что она, скорее всего, будет исключена следующей, если останется в бюллетене, она сняла свою кандидатуру и поддержала Кларка, как и Фрейзер, который автоматически был исключен в этом туре. Ноулан снял свою кандидатуру и изначально намеревался поддержать Хорнера, но последний, чувствуя, что импульс был на стороне Кларка, убедил Ноулана, что они оба должны поддержать Вагнера, чтобы предотвратить раскол в правом крыле голосов. Хеллиер последовал их примеру и также поддержал Вагнера.
В третьем туре Вагнер продолжал лидировать, но с трудом, поскольку и он, и Кларк набрали большое количество делегатов с предыдущего тура, хотя Кларк добился немного большего успеха в этом отношении. И наоборот, любой импульс, который Малруни полностью застопорил, заставил его фактически потерять делегатов и автоматически выбыть. Хотя теперь было ясно, что Малруни был в состоянии стать решающим фактором, он просто покинул съезд после того, как было объявлено о его выбывании, и не поддержал ни Вагнера, ни Кларка; это создало непредсказуемый сценарий, поскольку около половины делегатов Малруни были благосклонны к Вагнеру, потому что он был квебекцем, в то время как оставшаяся половина была благосклонна к Кларку из-за его политических позиций, которые были ближе к позициям Малруни.
В конечном итоге делегаты Малруни были достаточно благосклонны к Кларку, чтобы обеспечить ему победу с небольшим перевесом в финальном туре голосования. Перевес Кларка над Вагнером составил всего 2,8%, что сделало эти выборы наиболее напряженными на тот момент за лидерство в крупной канадской политической партии, превзойденными за последующие годы только победой Эндрю Шира над Максимом Бернье (с перевесом в 1,9%) на выборах лидера Консервативной партии Канады в 2017 году .