Консультативный референдум был проведен на Тайване 20 марта 2004 года, чтобы совпасть с президентскими выборами 2004 года . Избирателям было задано два вопроса относительно отношений между двумя сторонами пролива , то есть между Тайванем и Китаем . Инициирование этого референдума президентом Чэнь Шуйбянем подверглось резкой критике со стороны Китая, поскольку он рассматривался как упражнение для возможного голосования по вопросу независимости Тайваня . Коалиция Pan-Blue призвала к бойкоту, ссылаясь на то, что референдум был незаконным и ненужным.
Более 90% избирателей одобрили оба вопроса, однако результаты были признаны недействительными из-за недостаточной явки избирателей, которая составила менее 50%.
29 ноября 2003 года президент Чэнь Шуйбянь заявил, что, учитывая, что у КНР есть ракеты, нацеленные на Тайвань, у него есть полномочия в соответствии с пунктом об оборонительном референдуме Закона о референдуме , чтобы назначить референдум о суверенитете , хотя он не сделал этого под давлением США. Это заявление было очень резко раскритиковано как Пекином, так и коалицией Pan-Blue. Но вместо этого он предложил провести референдум, чтобы попросить КНР убрать сотни ракет, нацеленных на Тайвань.
В телевизионном обращении 16 января 2004 года президент Чэнь повторил свое обещание « Четыре «нет» и одно «нет », оправдал «мирный референдум» и озвучил его вопросы.
Проверка законопроекта о референдуме, по-видимому, встревожила Пекин, который выступил с более резкими угрозами сильной реакции, если будет принят законопроект о референдуме, который позволит голосовать по вопросам суверенитета, таким как территория и флаг КР . Окончательный законопроект, принятый Законодательным Юанем 27 ноября 2003 года, не содержал ограничений на содержание каких-либо референдумов, но включал очень высокие барьеры для референдумов по конституционным вопросам. Эти барьеры были в значительной степени установлены большинством Пан-Синей коалиции в законодательном органе. Законопроект также содержал положение о проведении оборонительного референдума, который должен был быть созван, если суверенитет КР оказался под угрозой. В ответ на принятие референдума Пекин выступил с расплывчатыми заявлениями о беспокойстве.
Народ Тайваня требует, чтобы проблема Тайваньского пролива была решена мирным путем. Если Коммунистическая партия Китая откажется вывести ракеты, нацеленные на Тайвань, и открыто отказаться от применения силы против нас, согласитесь ли вы, чтобы правительство приобрело более современное противоракетное оружие для укрепления возможностей самообороны Тайваня? (「台灣人民堅持台海問題應該和平解決。如果中共不撤除瞄準台灣的飛彈、不放棄對台灣使用武力,您是否贊成政府增加購置反飛彈裝備,以強化台灣自我防衛能力？」)
Согласны ли вы с тем, что нашему правительству следует участвовать в переговорах с Коммунистической партией Китая о создании рамок «мира и стабильности» для взаимодействия между двумя сторонами пролива, чтобы достичь консенсуса и обеспечить благосостояние народов с обеих сторон? (「您是否同意政府與中共展開協商,推動建立兩岸和平穩定的互動架構,以謀求兩岸共譚與人民的福祉？」)
В течение пяти дней (по средам и воскресеньям) была проведена серия из десяти дебатов по референдуму (первая пара по первому вопросу; вторая по второму; проправительственные кандидаты были указаны перед «против») [1]
Кампания «нет» не была аргументирована активными политическими деятелями в Pan-Blue Coalition , и CEC поначалу было трудно найти людей, которые заняли бы позицию «нет». Pan-Blue Coalition ясно дала понять, что она поддерживает предложения, но считала, что сам процесс референдума был незаконным и прелюдией к более спорным действиям. Вследствие этого Pan-Blue Coalition попросила своих сторонников вообще не голосовать на референдуме, намереваясь, чтобы количество действительных голосов упало ниже 50%-ного порога избирателей, необходимого для проведения действительного референдума. Из-за этой стратегии основным противоречием стал формат референдума, в частности, будут ли вопросы референдума в тех же бюллетенях, что и вопросы президентства. После долгих дебатов CEC решила, что будет U-образная очередь, в которой люди сначала проголосуют за президента, а затем отдельно за каждый из двух вопросов. Избиратели, которые решили не голосовать на референдуме, могли выйти из очереди у основания буквы U. Ближе к концу кампании ЦИК издала ряд противоречивых и постоянно меняющихся директив относительно того, какой бюллетень будет считаться действительным.