Baltimore Colts были профессиональной командой по американскому футболу , базирующейся в Балтиморе, штат Мэриленд . Первая команда, носившая это имя , она была членом Всеамериканской футбольной конференции (AAFC) с 1947 по 1949 год, а затем присоединилась к Национальной футбольной лиге (NFL) на один сезон, прежде чем распалась. Colts были одной из наименее успешных команд в AAFC и NFL как на поле, так и за его пределами, выиграв только 11 из своих 54 игр за всю свою историю. В 1953 году Балтимору была предоставлена команда расширения, которая возродила название Colts. Эта франшиза переехала в 1984 году и стала Indianapolis Colts .
Эта команда Colts берет свое начало от Miami Seahawks , одной из франшиз AAFC. После одного неудачного сезона Seahawks были захвачены лигой, куплены и реорганизованы группой бизнесменов в Baltimore Colts. Новая команда боролась в течение следующих трех сезонов, но сумела собрать значительную базу поклонников в Балтиморе. В 1949 году Colts были одной из трех команд AAFC, наряду с San Francisco 49ers и Cleveland Browns , которые были включены в NFL после слияния AAFC–NFL . Они играли только в сезоне 1950 года, прежде чем финансовое давление вынудило их свернуть деятельность.
Первоначально Всеамериканская футбольная конференция намеревалась разместить команду в Балтиморе в своем первом сезоне 1946 года, но это не удалось, поскольку ее потенциальный владелец, отставной боксер Джин Танни , не смог заключить сделку на стадион. [1] Нуждаясь в восьмой команде, чтобы избежать пропусков, AAFC предоставила франшизу группе основателей из Майами , которые сформировали Miami Seahawks . [2]
Проблемы Seahawks включали в себя то, что они находились на втором по величине рынке в NFL или AAFC (опережая только Green Bay), в то время как владелец Seahawks Харви Хестер был единственным владельцем AAFC, который не был миллионером. В этом сезоне они сыграли семь из своих первых восьми игр на выезде, и в сочетании с очень плохой командой Seahawks привлекли в общей сложности 49 151 болельщика на свои семь домашних игр.
В конце сезона у команды было $350 000 долга, включая $80 000 непогашенных расходов на поездки и заработную плату. Это было намного больше, чем Хестер мог заплатить, и его сторонники ушли, осознав размер долга. Впоследствии Хестер был объявлен банкротом, оставив комиссара AAFC Джима Кроули захватить франшизу. [3]
Пять бизнесменов во главе с адвокатом из Вашингтона, округ Колумбия Робертом Д. Роденбургом, сделали ставку на покупку активов Seahawks и использование их для создания новой команды в Балтиморе. [3] AAFC быстро одобрила сделку, и команда была реорганизована в Baltimore Colts, название было выбрано из-за долгой истории города в области скачек и разведения лошадей. Из-за унаследованной клубом нехватки талантов, Colts было разрешено набрать по одному игроку из каждой из четырех сильнейших команд AAFC. [3]
Тем не менее, Colts испытывали финансовые трудности в сезоне 1947 года, что привело к тому, что владельцы покинули клуб после окончания сезона. Команда была немного лучше на поле, выиграв всего две игры и закончив сезон в подвале Восточного дивизиона. [4] Почувствовав кризис, AAFC снабдила свои три самые слабые команды (Colts, Chicago Rockets и Brooklyn Dodgers ) превосходными игроками. Команда нашла новую группу владельцев, которая состояла из 18 местных бизнесменов во главе с президентом Baltimore Bullets RC Embry, но ее финансовый кризис не был разрешен. [5] Эмбри ушел с поста президента после сезона, и его сменил генеральный менеджер Уолтер Дрискилл . [6]
Даже с большим талантом Colts едва ли были конкурентоспособны на поле в 1948 году. Однако Восточный дивизион был довольно слаб в тот год; ни одна из его четырех команд не имела победного результата. Colts разделили первое место с Buffalo Bills с результатом 7–7 и проиграли плей-офф чемпионата дивизиона Bills. [7] Затем команда регрессировала в 1949 году, заняв последнее место с результатом 1–11.
В 1948 году и AAFC, и NFL боролись и решили, что сохранение жизнеспособности профессионального футбола зависит от слияния лиг. Лиги начали переговоры о сделке, по которой три команды AAFC будут включены в NFL, а владельцы остальных получат компенсацию за свой интерес. Cleveland Browns и San Francisco 49ers , несомненно, сильнейшие команды AAFC, были очевидным выбором.
Первоначально казалось, что Bills будут третьей командой в слиянии. Однако владельцы Colts настаивали на включении их вместо Bills, хотя они были одной из слабейших команд в лиге, но Джордж Престон Маршалл , владелец Washington Redskins , изначально отказался сотрудничать. Он считал Балтимор частью своей домашней территории и считал, что Colts нарушат его права. Маршалл в конце концов смягчился в обмен на то, что Colts заплатят ему 150 000 долларов. После преодоления этого препятствия слияние было завершено, и Colts вошли в НФЛ. [8] Чтобы улучшить финансовое положение команды, владельцы решили в 1950 году поручить управление командой бизнесмену и выбрали Авраама Уотнера, президента балтиморской кладбищенской фирмы, на должность президента. Дрискилл остался генеральным менеджером команды. [9]
Bills, возможно, были лучшим выбором для вступления в НФЛ; они находились на более изолированном рынке, имели более высокую посещаемость и лучше выступали на поле. Владельцы недавно объединенной лиги запланировали второе голосование, чтобы добавить Bills, чтобы сбалансировать расписание. Однако в те дни добавление новой команды требовало единогласного голосования, и Джордж Халас из Chicago Bears и Дэн Ривз из Los Angeles Rams убедили два других клуба проголосовать вместе с ними, чтобы заблокировать слияние. (Buffalo Bills не были той же командой, что и современные Buffalo Bills , франшиза Американской футбольной лиги , которая присоединилась к НФЛ в 1970 году в рамках слияния AFL-NFL .)
«Кольтс» номинально входили в «Национальную конференцию» вместе с другими восточными командами в объединенной лиге, но в отличие от других двенадцати команд, «Балтимор» был запланирован как «команда-запас» и играл со всеми командами НФЛ в течение сезона 1950 года; остальные двенадцать команд играли по двухкруговой системе в своей конференции, плюс одну перекрестную игру с противоположной конференцией и игру с «Балтимором».
Несмотря на присоединение игроков «Биллс», «Кольтс» с трудом провели сезон 1950 года, закончив его с результатом 1–11–0.
Столкнувшись с финансовым кризисом, президент Colts Абрахам Уотнер продал команду и ее контракты с игроками обратно в NFL за $50 000, и команда официально распалась. Несмотря на это, поддержка фанатов продолжалась во многих местах: в частности, оркестр и фан-клуб команды остались нетронутыми.
По состоянию на 2024 год это последний раз, когда НФЛ напрямую заключила контракт с франшизой. В следующем году New York Yanks распались, но их контракты с игроками были приобретены Dallas Texans , которые якобы были новой франшизой. Всего через один сезон эта команда также была распущена, а ее активы были куплены другой новой франшизой, нынешними Colts , положив конец отсутствию Baltimore в НФЛ всего через два сезона. С момента своего возвращения в лигу Colts считаются начавшими играть в 1953 году и не являются продолжением оригинальных Colts, Yanks, Texans или любой другой франшизы.