52 ° 28'56 "N 1 ° 53'40" W / 52,4822 ° N 1,8944 ° W / 52,4822; -1,8944
Хлопковая фабрика Верхнего Приори , открытая в Бирмингеме , Англия , летом 1741 года, была первой в мире механизированной хлопкопрядильной фабрикой или хлопкопрядильной фабрикой . [1] [2] Основанная Льюисом Полом и Джоном Уайеттом на бывшем складе в Верхнем Приори, недалеко от дома Пола на Олд-сквер , она была первой из хлопкопрядильных фабрик Пола-Уайетта , которая использовала разработанные ими роликовые прядильные машины, запатентованные Полом в 1738 году, что впервые позволило прясть хлопок «без помощи человеческих пальцев». [3] Уайетт понял, что это оборудование позволит нескольким машинам работать от одного источника энергии: предвидя развитие фабричной системы, он представлял себе «своего рода мельницу с колесами, вращаемыми либо лошадьми, либо водой, либо ветром». [4]
Финансирование предприятия Верхнего Приората осуществлялось самим Полом; Томасом Уорреном , книготорговцем и издателем газет из Бирмингема; Эдвардом Кейвом , лондонским издателем журнала The Gentleman's Magazine ; и Робертом Джеймсом , известным врачом и изобретателем известного «лихорадочного порошка». [5] Последние трое были друзьями автора и лексикографа Сэмюэля Джонсона , который жил в Бирмингеме в 1730-х годах и чья семья была связана с семьей Уайетта в Личфилде , и Джонсон, возможно, познакомил их с Полом. [6]
Мельница состояла из пятидесяти веретен, вращаемых «двумя ослами, ходившими вокруг оси», и первоначально обслуживалась десятью женщинами. [7] Современные наблюдатели ясно дают понять, что машина была принципиально эффективной, и надежды на предприятие изначально были очень велики. Джеймс написал Уоррену в июле 1740 года: «Вчера мы пошли посмотреть машину мистера Пола, которая дала нам всем полное удовлетворение как в отношении кардочесания, так и прядения. Вам ничего не нужно делать, кроме как найти покупателя на ваш грант; вид этой вещи достаточно нагляден. Я уверен, что если Пол мог начать с 10 000 фунтов стерлингов, он должен или, по крайней мере, может получить больше денег за двадцать лет, чем стоит лондонский Сити». [8] Однако к 1743 году мельница Верхнего Приората была почти заброшена. [9]
Уайетт, который помогал в создании фабрики, предложил контролировать ее работу с декабря 1741 года, но был заключен за долги в тюрьму Флит в июне 1742 года. [10] Письмо, написанное Уайетту в этот период, свидетельствует о том, что фабрика была плохо управляема в его отсутствие: «Я думаю, что не осталось ни одного живого осла, поэтому то, что делается, делается только вручную. На работе не осталось ни одного человека, кроме одного мистера Роджерса, старика, который приехал из Лондона, когда он больше не мог оставаться, и я обнаружил, что он не может достать денег на жизнь и почти голодал...» [11] Уайетт пытался получить заказы на пряжу с фабрики, когда он был освобожден в октябре 1743 года, но никаких записей о фабрике после этого момента нет, хотя это могло быть оборудование из Верхнего Приората, которое Уайетт отправил в Нортгемптон в 1757 году. [12]
Ключевым слабым местом оборудования Пола и Уайетта была его хрупкость, из-за которой оно часто выходило из строя и требовало дорогостоящего ремонта. [13] Также предполагалось, что неспособность Пола или Уайетта организовать производственную операцию с необходимым уровнем дисциплины и надзора могла быть ключевой причиной провала фабрики. Эндрю Юр писал, что Уайетт был «благоприятно расположен, с механической точки зрения, для созревания своей замечательной схемы. Но он был мягким и пассивным духом, мало подготовленным для того, чтобы справляться с трудностями нового производственного предприятия. Фактически, требовался человек с наполеоновскими нервами и амбициями, чтобы смирить непокорный нрав рабочих, привыкших к нерегулярным приступам усердия». [14] Мэтью Болтон , чья собственная мануфактура в Сохо успешно организовала промышленное производство в беспрецедентных масштабах с 1760-х годов, позже вспоминал фабрику Пола-Уайетта как «хорошую хлопкопрядильную фабрику», которая «приносила бы деньги, если бы попала в хорошие руки». [15]
Несмотря на коммерческий провал собственной фабрики Пола и Уайетта, были построены дополнительные мельницы с использованием их оборудования в Нортгемптоне и Леоминстере , а также вторая мельница в Бирмингеме, которая работала по крайней мере до середины 1750-х годов. [16]