Бирманская кампания на театре Второй мировой войны в Юго-Восточной Азии продолжалась четыре года, с 1942 по 1945 год. В течение первого года кампании Императорская японская армия при помощи бирманских повстанцев вытеснила британские и китайские войска из Бирма и оккупировала большую часть страны. С мая по декабрь 1942 года наиболее активная кампания прекратилась, поскольку муссонные дожди сделали практически невозможным тактическое передвижение на лесистой и гористой границе между Индией и Бирмой, а союзники и японцы столкнулись с серьезными логистическими трудностями.
Когда дожди прекратились, союзники начали два наступления. Одна из них — атака в прибрежной провинции Аракан — провалилась, что серьезно отразилось на моральном духе союзников. Частично это было восстановлено за счет улучшения управления и обучения, а частично благодаря широко разрекламированным результатам рейда войск под командованием бригадного генерала Орда Вингейта . Этот рейд, возможно, также побудил японское командование начать в следующем году крупное наступление, которое потерпело катастрофу.
В общей сложности около 450 000 солдат союзников столкнулись с 300 000 японцами. [4] Однако операции как союзников, так и японцев были ограничены местностью и логистикой. Пограничный регион между Бирмой и Индией был по большей части почти непроходимой страной, с очень немногими реальными маршрутами через покрытые джунглями холмы. Японцы могли использовать железнодорожный и речной транспорт только до порта Калева на реке Чиндвин , в то время как союзники зависели от недостаточного железнодорожного и речного сообщения с Димапуром в долине реки Брахмапутра , откуда к базе вела единственная дорога. в Импхале .
Британский комитет начальников штабов присвоил Дальневосточному театру военных действий самый низкий приоритет . Вместо этого британские военные усилия были сосредоточены на Ближнем Востоке, отчасти в соответствии с провозглашенной политикой правительства Соединенных Штатов под руководством президента Франклина Рузвельта «Германия прежде всего» . Индии было выделено мало ресурсов, и действительно, недавно сформированные формирования Британской индийской армии обучались ведению боевых действий в пустыне, а не в джунглях до декабря 1942 года, когда стало ясно, что Североафриканская кампания фактически завершена. [5]
Усилиям союзников в Индии также препятствовало неспокойное состояние Восточной Индии в то время. После военных катастроф союзников в первые месяцы 1942 года в Бенгалии и Бихаре прошли жестокие протесты движения «Выход из Индии» , [6] для подавления которых потребовалось большое количество британских войск. В Бенгалии также произошел катастрофический голод , который, возможно, в конечном итоге привел к 3 миллионам смертей от голода, болезней и вредных воздействий. Хотя непосредственными причинами были тайфун, опустошивший большие территории в октябре 1942 года, и преждевременная операция «выжженная земля» в Восточной Бенгалии с целью лишить японцев ресурсов в случае вторжения, запасы продовольствия, доступные для оказания помощи, сократились из-за потери риса, который обычно импортировался. требования со стороны Бирмы и союзников об экспорте риса на других театрах военных действий, в то время как беспорядки, вызванные спорадическими японскими бомбардировками, а также коррупция и неэффективность в правительстве Бенгалии, препятствовали какому-либо правильному распределению помощи или принятию других радикальных мер в течение нескольких месяцев. [7]
Японцы укрепляли свои позиции в Бирме. Генерал-лейтенант Сёдзиро Иида , командующий Пятнадцатой японской армией , в вышестоящем штабе запросил его мнение о том, следует ли возобновлять наступление после прекращения дождей. Он, в свою очередь, проконсультировался с командирами своих передовых дивизий, которые считали, что местность слишком сложна и проблемы материально-технического снабжения не могут быть преодолены. Особенно язвителен был генерал-лейтенант Рения Мутагути , командующий 18-й японской дивизией . Соответственно, планы нападения были отменены.
Внутри Бирмы японцы распустили Армию независимости Бирмы , которая быстро разрослась во время японского вторжения в Бирму, но была слабо организована и в некоторых случаях выступала против японского контроля. Японцы заменили ее Армией обороны Бирмы , обученной японскими офицерами. Они также готовились сформировать бирманское правительство (Государство Бирма ), которое в конечном итоге было создано в мае 1943 года под руководством Ба Мау . Это правительство имело мало реальной власти, и японцы продолжали контролировать большинство аспектов управления Бирмой. Экономика Бирмы, уже пострадавшая в результате предыдущих боевых действий, продолжала снижаться из-за ущерба транспортной инфраструктуре (в результате боевых действий прошлого года и британских разрушений) и отсутствия коммерческих рынков для экспортируемого риса и других продуктов.
Генерал-лейтенант Иида прилагал усилия для продвижения интересов Бирмы, но директивы Токио неоднократно отклоняли его, и в 1943 году он был освобожден от должности, отчасти потому, что возражал против экономической политики Токио в Бирме. [8]
Несмотря на трудности, союзники провели две операции в засушливый сезон 1942–1943 годов. Первым было мелкомасштабное наступление на прибрежный регион Аракан в Бирме. Индийская Восточная армия под командованием генерал-лейтенанта Ноэля Ирвина намеревалась вновь оккупировать полуостров Маю и остров Акьяб , на котором находился важный аэродром. Начиная с 21 декабря 1942 года 14-я индийская дивизия продвинулась к Ратедаунгу и Донбайку, всего в нескольких милях от края полуострова. Здесь они были остановлены небольшими японскими силами (первоначально состоявшими всего из двух батальонов, но с мощной артиллерийской поддержкой) [9] , которые заняли почти неприступные бункеры. Индийские и британские войска предприняли неоднократные лобовые атаки без бронетанковой поддержки и были отброшены с тяжелыми потерями. [10]
Японские подкрепления, составлявшие малочисленную дивизию, прибыли из Центральной Бирмы. Пересекая реки и горные хребты, которые союзники считали непроходимыми, они 3 апреля 1943 года ударили по незащищенному левому флангу 14-й дивизии и захватили несколько частей. [11] Штаб дивизии был заменен штабом 26-й индийской дивизии , которая попыталась удержать оборонительную линию к югу от города Бутидаунг и даже окружить японцев, когда они использовали свое преимущество. Измученные части, доставшиеся дивизии, не смогли удержать эту линию и были вынуждены бросить большую часть техники и отступить почти к границе с Индией. [12]
Ирвин был уволен, отчасти из-за этой катастрофы. Он сделал несколько пренебрежительных замечаний относительно состояния оснащения, подготовки и морального духа Восточной армии. Хотя они и не были полностью неточными, они вызвали широкое негодование. [13] Преемник Ирвина, генерал Джордж Гиффард , сосредоточил свои усилия на восстановлении управления и морального духа армии.
Второе действие было гораздо более спорным. Под командованием бригадного генерала Орда Вингейта 77- я индийская пехотная бригада , более известная как «Чиндиты» , проникла через линию фронта Японии и двинулась вглубь Бирмы с первоначальной целью перерезать главную железную дорогу с севера на юг в Бирме. Операция (под кодовым названием «Длинная ткань») изначально задумывалась как часть гораздо более масштабного скоординированного наступления, которое пришлось прервать из-за нехватки припасов и доставки. Вместо того, чтобы позволить обучению чиндитов пропасть зря, Вингейт, тем не менее, провел операцию, хотя ее первоначальная цель была недействительной. [ нужна цитата ]
Около 3000 человек вошли в Бирму семью колоннами. Они нанесли некоторый ущерб коммуникациям японцев на севере Бирмы, перекрыв железную дорогу, возможно, на две недели. Однако они понесли тяжелые потери: 818 убитых, раненых или пропавших без вести, что составляет 27% от первоначального состава. [ нужна цитата ] Те, кто вернулся, были охвачены болезнями и нередко находились в ужасном физическом состоянии. Хотя результаты операции были подвергнуты сомнению, как в то время, так и впоследствии, рейд был использован с большим пропагандистским эффектом, чтобы доказать британским и индийским солдатам, что они могут жить, передвигаться и сражаться так же эффективно, как японцы в джунглях, противодействуя созданному впечатлению. после боев начала 1942 года, что японцев на такой местности победить невозможно. [ нужна цитата ]
Японское командование после войны также заявило, что японцы в Бирме решили позже в 1944 году перейти в наступление, а не занять чисто оборонительную позицию, что стало прямым результатом Чиндитской операции. [ нужна цитата ]
На границе к югу от Импхала постоянно велась патрульная деятельность и тихие бои, но ни одна армия не располагала ресурсами для проведения решающих операций. 17-я (легкая) индийская дивизия занимала позиции вокруг города Тиддим в конце опасной линии снабжения в 100 милях (160 км) к югу от Импхала и вступала в перестрелки с частями 33-й японской дивизии . У японцев была более короткая и легкая линия снабжения из порта Калева на реке Чиндвин , и они имели преимущество на протяжении большей части 1942 и 1943 годов. [14]
V Force , нерегулярные силы, сформированные штабом Индии в приграничных районах Бирмы и Индии, также патрулировали и вели разведку на больших территориях, не контролируемых ни одной армией, но не могли оказать решающего влияния на японские операции.
По настоянию Америки одной из важнейших стратегических целей союзников было обеспечение поставок националистическому китайскому правительству под руководством Чан Кайши . Когда японцы оккупировали Бирму, путь снабжения через Рангун был перерезан. Американцы организовали переброску грузов через Гималаи . Маршрут и сам воздушный транспорт получили прозвище «Горб» . Были тяжелые потери из-за стихийных бедствий на маршруте, и на этом этапе войны транспортная авиация союзников была уязвима для японских истребителей, действовавших с аэродрома Мьичина на севере Бирмы. [15]
По настоянию американца Джозефа Стилвелла , который, среди прочего, был начальником штаба Чан Кайши, союзники также начали строительство дороги Ледо , чтобы связать Индию с Китаем, что оказалось огромной инженерной задачей. В рамках подготовки к прохождению этой дороги через оккупированную японцами северную и восточную Бирму две дивизии китайских войск, отступившие в Индию в 1942 году, были перевооружены и обучены американцами в лагерях в Рамгархе в Бихаре . После рейда Вингейта и расширения его сил в сезоне кампании 1943–1944 годов американцы также сформировали отряд дальнего проникновения, который позже стал известен как « Мародеры Меррилла» , и направили его в Ледо.
Американцы также поставляли логистические подразделения (особенно строительные подразделения и обслуживающий персонал железных дорог), которые улучшали и обслуживали железнодорожные линии и речной транспорт союзников в северо-восточной Индии в рамках подготовки к наступлению союзников в 1944 году. [16]
В середине 1942 года небольшая разведывательная группа была сброшена с парашютом в район Мьичина, чтобы исследовать Мьичину и аванпост в форте Герц на крайнем севере Бирмы, который был отрезан от Индии. Было обнаружено, что форт Герц все еще находится в руках союзников. Группы связи и инженерные группы были переброшены самолетом или сброшены с парашютом в Форт-Герц, а также были созданы местные нерегулярные силы - Качинские сборы . Взлетно-посадочная полоса была модернизирована и стала аварийной взлетно-посадочной полосой для самолетов, летающих по маршруту «Горб». [17]
Хотя Качинские ополчения сначала находились под непосредственным контролем Восточной армии (а позже Четырнадцатой армии), позже они были переданы американскому командованию Северной боевой зоны для более тесного сотрудничества с надвигающимся наступлением американцев и китайцев из Ледо.
Как и союзники, японцы стремились улучшить свои коммуникации в Юго-Восточной Азии. С этой целью они построили Бирманскую железную дорогу , которая связала Моулмейн на юге Бирмы с Бангкоком в Сиаме . Строительство началось 22 июня 1942 года и было завершено 17 октября 1943 года. Проект стал известен гибелью рабочей силы (90 000 из 180 000 призванных азиатских рабочих и 16 000 из 60 000 военнопленных союзников ) .
Главнокомандующий Индии генерал Арчибальд Уэйвелл отвечал за операции в Персии и Ираке (где до конца 1942 года существовали опасения по поводу прорыва немецких войск в Северную Африку и на Кавказ ) и против японцев в Бирме. а также для внутренней безопасности на обширных территориях Индии и управления быстро расширяющейся индийской армией . Его штаб-квартиру, штаб-квартиру в Индии, высмеивали как раздутую и неэффективную. Австралийский военный корреспондент Уилфред Берчетт описал его как «... антиквариум полковника Дирижабля ». [18]
В августе 1943 года было создано новое командование союзников в Юго-Восточной Азии , которое взяло на себя управление и планирование операций против японцев в Бирме и Индийском океане . В ноябре главнокомандующим нового командования был назначен адмирал Луис Маунтбеттен . Поскольку театр был связан с американским административным Китайско-Бирма-Индийским театром или CBI, а также поскольку все большее количество американских военно-воздушных сил и материально-технических ресурсов направлялось в Индию, генерал Стилвелл был назначен заместителем Верховного главнокомандующего.
Тем временем Уэйвелл стал вице-королем Индии и немедленно занялся проблемой голода в Бенгалии, хотя кризис был смягчен только тогда, когда правительство Великобритании убедили отправить в Бенгалию гуманитарную помощь с продовольствием. Его сменил на посту главнокомандующего индийской армией генерал Клод Окинлек , который годом ранее был освобожден от должности главнокомандующего Ближневосточным командованием . Во время Араканской кампании было отмечено, что моральный дух среди недостаточно обученных индийских войск упал до такой степени, что произошло множество дезертирств и даже переходов в Индийскую национальную армию . (Подобный низкий моральный дух среди британских солдат проявился в апатии и очень высоком уровне заболеваемости малярией .) Окинлек активизировал штаб индийской армии, ее тыл и учебные заведения. Другие реформы были проведены для улучшения морального духа индийской армии; зарплата солдатам была увеличена, унтер-офицеры и офицеры вице-короля получили лучшую подготовку и больше ответственности, а также были предприняты усилия по противодействию пропаганде Индийской национальной армии. [19]
Восточная армия также была разделена на Четырнадцатую армию , входившую в состав командования Юго-Восточной Азии и отвечавшую за проведение операций в Манипуре и Аракане, и Восточное командование , которое подчинялось штаб-квартире Индии и отвечало за безопасность тыла и линии связи.
В марте 1943 года японцы создали новый штаб армейского уровня — Бирманскую армию — для управления операциями в Бирме. Ее командующим был назначен генерал-лейтенант Масакадзу Кавабе . Армия приняла командование Пятнадцатой армией на севере и востоке страны и поначалу непосредственно контролировала части на юге и западе страны. Двадцать восьмая армия была создана, чтобы взять на себя последнюю ответственность 6 января 1944 года.
В августе генерал-лейтенант Иида был заменен на посту командующего Пятнадцатой армией генерал-лейтенантом Мутагути, бывшим командиром 18-й дивизии. С того момента, как он взял на себя ответственность, Мутагути решительно выступал за смелое наступление на Индию в следующем году, в отличие от того, что ранее он отвергал шансы на успех такого нападения. План наступления под кодовым названием U-Go был одобрен Имперским генеральным штабом и был запущен в следующем году.