Пещера костей Порт -Кеннеди — известняковая пещера в районе Порт-Кеннеди Национального исторического парка Вэлли-Фордж , штат Пенсильвания , США . [1] Пещера костей «содержала одно из важнейших ископаемых среднего плейстоцена ( ирвингтонский ярус , приблизительно 750 000 лет назад) в Северной Америке». [2]
Окаменелости в пещере исследовали известные палеонтологи XIX века Эдвард Дринкер Коуп , Генри К. Мерсер и Чарльз М. Уитли .
Пещера была первоначально обнаружена шахтерами по добыче известняка в 19 веке. [3] Позднее она была засыпана промышленными отходами, содержащими асбест , и местоположение пещеры было утеряно. Деревня Порт-Кеннеди была в значительной степени разрушена в 1960-х годах во время строительства скоростной автомагистрали US Route 422. Участок, содержащий пещеру, стал частью Национального исторического парка Вэлли-Фордж в 1978 году. В 2005 году Служба национальных парков и геологи заново открыли пещеру. [4]
Ходят слухи, что в карьере, недалеко от которого расположена пещера, находится разбитый локомотив, который использовался при съемках немого фильма 1915 года « Долина потерянной надежды», ныне утерянного . [4]
На этом месте обнаружено множество окаменелостей доисторической фауны, включая таксоны ледникового периода, такие как саблезубый кот , мастодонт , короткомордый медведь , американский гепард и наземный ленивец Уитли . Некоторые вымершие виды также встречаются только на этом месте, многие из них были описаны Эдвардом Дринкером Коупом в конце 19 века. Помимо доисторических животных, на этом месте было обнаружено множество ранних записей о живых млекопитающих, таких как американские черные медведи , [5] североамериканские речные выдры , [6] [7] и серые лисицы , [7], что дает больше информации об их эволюции. Возраст этого места попадает в ирвингтонский NALMA (североамериканский век наземных млекопитающих), период эволюции наземных млекопитающих, датируемый от 1,9 миллиона до 250 000 лет до н. э. [7] [8] Это согласуется с глобальным похолоданием и оледенением нижнего и среднего плейстоцена, которое предшествовало последнему ледниковому периоду верхнего плейстоцена в ранчолабрейской стадии. [8] [9] Некоторые виды ирвингтонского яруса, присутствующие в Порт-Кеннеди, такие как саблезубый кот и короткомордый медведь, произошли от более мелких форм своих соответствующих родов, размеры которых увеличились в ранчолабрейскую стадию. [10] [11]
Однако окаменелости из пещеры костей Порт-Кеннеди принадлежат не только млекопитающим, но и многочисленным окаменелостям индеек , змей , черепах и уникальной гигантской черепахи . Примечательно, что в Порт-Кеннеди обитает большой зверинец вымерших жуков . [12] Все жуки были кратко описаны Джорджем Хорном в 1874 году, [12] но было сделано мало нового понимания останков. [7] Также были обнаружены окаменелости растений, включая мхи и различные деревья. [7]
40°06′07″с.ш. 75°25′29″з.д. / 40,10182°с.ш. 75,42462°з.д. / 40,10182; -75,42462