.jpg/1280px-Sixteenth-century_log_rafts_off_Puerto_Viejo,_Ecuador_(1857_reprint_of_the_1565_original).jpg)
Доколумбовые плоты бороздили тихоокеанское побережье Южной Америки для торговли примерно с 100 г. до н. э., а возможно, и намного раньше. Описания испанцами в XVI веке плотов, используемых коренными американцами вдоль побережья Перу и Эквадора, вызвали спекуляции о мореходстве индейцев, мореходных качествах их плотов и возможности того, что они совершали длительные океанские путешествия. Ни один из доисторических плотов не сохранился, и точные характеристики их конструкции и география их путешествий неизвестны.
Вероятно, что торговцы, использовавшие плоты, построенные из бревен бальсового дерева, доплыли до Мексики и познакомили цивилизацию этой страны с металлургией. Некоторые ученые и путешественники 20-го и 21-го века (в частности, Тур Хейердал ), которые достигли Полинезии на плоту «Кон-Тики», утверждали, что плоты и их команды прошли тысячи миль через Тихий океан до Полинезии . Несколько других людей и групп также построили плоты на основе доисторических моделей и совершили транстихоокеанские путешествия.
Balsa — испанское слово, означающее плот. Использование плотов для торговли на побережьях Перу и Эквадора, от северного Чили до южной Колумбии , продолжалось до конца 19 века, спустя долгое время после испанского завоевания империи инков (1532–1572), хотя верность этих плотов их доисторическим предкам неясна.
В 1526 году испанское судно под командованием Бартоломе Руиса , главного штурмана Франсиско Писарро, [1] отправилось на юг вдоль западного побережья Южной Америки, став первым известным судном Старого Света , исследовавшим эту береговую линию. У берегов Эквадора Руис столкнулся с плотом коренных американцев, что стало первой встречей испанцев и вассалов инков. [2] Современный рассказ об этой встрече выглядит так:
[Испанцы] захватили корабль [плот] с 20 людьми на борту, из которых 11 бросились в воду. [Руис] высадил на берег остальную часть команды, за исключением троих, которых он оставил в качестве переводчиков. Он обращался с ними хорошо. Захваченный им корабль имел грузоподъемность до 30 тонель [25 метрических тонн]. Киль был сделан из тростника [бальсовых бревен] толщиной со столбы, связанных вместе веревками из того, что они называют генеквен , что похоже на пеньку . У него была верхняя палуба из более легкого тростника, связанного такими же веревками. Люди и их груз оставались сухими на верхней палубе, так как нижние бревна были залиты морской водой. У корабля были мачты из хорошего дерева и паруса с латинскими парусами из хлопка, такие же, как у наших кораблей, и хорошая оснастка с веревками генеквен. Он нес каменные грузы, похожие на точильные камни парикмахера, в качестве якорей. [3]
Летописец Франсиско де Херес сказал, что плот перевозил груз «серебряных предметов, тиар, корон, лент, пинцетов и колокольчиков, все это они принесли, чтобы обменять на [морские] ракушки». [4] Другие современные летописцы дали дополнительные подробности о плотах. «Они устанавливают мачту на самом большом бревне посередине, поднимают и пускают паруса и плавают вдоль всего этого побережья. Это очень безопасные суда, потому что они не могут утонуть или перевернуться, так как вода омывает их». [5]
Бревна из бальсового дерева ( Ochroma lagopus ) отличаются малым весом и большими размерами (до 90 сантиметров (35 дюймов) в диаметре). Дерево тропического леса, бальсовое дерево в природе не встречалось на засушливых побережьях Перу и южного Эквадора. Источником бальсовых бревен для плотов была долина реки Гуаяс , к северу от города Гуаякиль , Эквадор. Этот район по-прежнему является основным источником бальсовой древесины для международной торговли.
Долгосрочная плавучесть бальзовых бревен была поставлена под сомнение. До плавания через Тихий океан на « Кон-Тики» в 1947 году ученые часто утверждали, что бальзовые бревна впитывают воду так быстро, что длительные плавания невозможны. Однако Хейердал использовал сырые бальзовые бревна для плавания на «Кон-Тики» продолжительностью 101 день. Другие исследования также показали, что сухие бальзовые бревна могут оставаться на плаву в течение длительных периодов времени. [6]
Плоты всегда строились из нечетного числа бальзовых бревен, обычно от 3 до 11, причем центральное бревно было самым длинным, а остальные сужались книзу. Испанцы говорили, что плоты имели форму вытянутых пальцев руки. Большие бальзовые бревна, связанные вместе волокном генеквен, образовывали главную палубу плота. Морская вода свободно проходила между бревнами и над ними, что делало плоты очень трудными для затопления сильными волнами. [7]
На больших бальзовых брёвнах находилась платформа или несколько платформ, сделанных из тростника или бамбука , которые сохраняли груз и пассажиров сухими. В исторические (и, вероятно, доисторические) времена платформа могла включать хижину для укрытия пассажиров и экипажа и очаг для приготовления пищи. [8]
Использование парусов на доколумбовых плотах оспаривалось несколькими учеными, которые предполагали, что испанцы ввели использование парусов или что технология использования парусов произошла от испанцев, но была принята индейцами до физического прибытия испанцев на побережье Эквадора. Однако летописец путешествия Руиса в 1526 году ясно дал понять, что плот, который он видел, использовал паруса, и это путешествие было всего через 13 лет после первого известного наблюдения испанцами Тихого океана в Панаме, более чем в 1200 километрах (750 миль) к северу. Другой современный автор сказал, что паруса использовались на плотах «с незапамятных времен». [9]
Также существуют разногласия относительно того, были ли паруса квадратными или латинскими (треугольными). Хотя квадратные паруса использовались позже, самые ранние записи описывают треугольные паруса, вероятно, два в количестве, носовые и кормовые, оснащенные двумя мачтами. [10] Инженерные и стрессовые исследования показывают, что мачты были изогнутыми и не длиннее 7,5 метров (25 футов) и около 16 сантиметров (6,3 дюйма) в диаметре. Они могли быть сделаны из двух кусков дерева, соединенных вместе. Использованная древесина неизвестна, хотя современные репродукции используют древесину мангровых деревьев, которые распространены вдоль побережья Эквадора и северного перуанского побережья Пьюры и Тумбеса . [11]
Плоты доколумбовой эпохи управлялись комбинацией регулировки парусов и использования швертов , называемых «гуарами». Это были доски, обычно шириной около 60 сантиметров (2,0 фута), вставленные вертикально в море между бальзовыми бревнами. На более крупных плотах было три набора гуар спереди, сзади и в середине плота. Подъем, опускание или снятие некоторых гуар или перемещение их к носу или корме уменьшало или увеличивало подповерхностное натяжение и позволяло управлять плотом. Работая в тандеме с парусами, гуары, согласно отчету 1820 года, позволяли команде выполнять «все маневры правильно построенного и хорошо оснащенного [парусного] судна». [12] Плоты могли развивать скорость от 4 до 5 узлов . [13]
Инженерное исследование пришло к выводу, что океанские плоты имели размеры от 6 метров (20 футов) до 11 метров (36 футов) в длину и грузоподъемность от 10 до 30 тонн. Грузоподъемность плотов уменьшалась по мере того, как бальзовые бревна впитывали морскую воду. После 4 месяцев нахождения в воде грузоподъемность самых больших плотов уменьшалась до 10 тонн, а после 8 месяцев — до 5 тонн. Таким образом, срок службы плотов в воде составлял чуть более 8 месяцев. [14]
Древность использования морских плотов жителями эквадорского и перуанского побережий не установлена, поскольку древние плоты из бальзового дерева оставили мало археологических следов, но, по-видимому, морская торговая система от юга Колумбии до севера Чили была создана около 100 г. до н. э. [15] У морской торговли было два центра: северное побережье Эквадора и Чинча , примерно в 200 километрах (120 миль) к югу от современной Лимы, Перу .
Внезапное принятие металлургии в цивилизациях Мексики около 800 г. н. э. привело археологов к выводу, что эта технология была завезена, скорее всего, на морских плотах с эквадорского побережья Южной Америки, где металлургия практиковалась сотни лет. Более поздние достижения в металлургии в Мексике после 1200 г. н. э. напоминали металлургию Чинча в Перу. [16]
Ученые подсчитали, что одностороннее путешествие из Эквадора в Мексику заняло бы от шести до восьми недель, при средней скорости 4 узла в течение 12 часов каждый день. Чтобы насладиться лучшей погодой, торговцы, скорее всего, покидали Эквадор в начале декабря и прибывали в Мексику в конце января. Они отправлялись в обратный путь в начале марта и прибывали в Эквадор в начале мая. Плот мог совершить два круговых рейса, прежде чем затапливался. Некоторые моряки оставались в Мексике дольше. В одном из испанских источников, датированном 1525 годом, говорится, что «индейцы с некоторых островов на юге... привозили изысканные продукты, которые они обменивали на местные продукты и... оставались на пять или шесть месяцев, пока не наступала хорошая погода». Именно во время этих торговых путешествий южноамериканские моряки, возможно, привезли в Мексику металлургию. [17]
Предполагаемая торговля между Эквадором и Мексикой состояла из предметов роскоши, включая раковины Spondylus (колючая устрица) и Strombus (ракушка), которые были в большом почете у торговцев с момента их происхождения в теплых океанских водах Эквадора по всем Андам и вверх и вниз по побережью Южной Америки. [18]
После плавания «Кон-Тики» в 1947 году было совершено множество пересечений Тихого океана на плоту из Южной Америки в Полинезию. В 1990-х годах четыре попытки переплыть на плоту из Эквадора в Мексику потерпели неудачу, хотя одна попытка достигла Коста-Рики . [19] Различные плавания продемонстрировали мореходные качества доисторических плотов и, по словам одного из первых испанцев, что индейцы, которые плавали на них, были «великими мореплавателями». Испанские колонисты в Перу и Эквадоре с 16 по 19 века полагались на индейцев перуанского и эквадорского побережья и их плоты для прибрежной торговли. [20]