В истории английского садоводства прогулочная площадка или прогулочный сад были частями большого сада, предназначенными для использования владельцами, в отличие от огорода и более обширного парка. Обычно они включали цветники , как правило, прямо за пределами дома, и участки газона, используемые для игр (площадки для боулинга были очень распространены, позже — лужайки для крокета ), и, возможно, «рощи» или дикую местность для прогулок. Меньшие сады часто или обычно полностью устраивались как прогулочные площадки, как и современные общественные парки.
Концепция пережила ряд крупных изменений в стиле английских садов, от эпохи Возрождения, через барочные формальные сады, к английскому стилю ландшафтного сада . Угодья для отдыха в английских загородных домах , как правило, переделывались несколько раз, и недавно вернулось понимание того, что даже проекты знаменитых ландшафтных дизайнеров 18-го века, таких как Capability Brown, изначально включали большие площади увеселительных садов, которые, в отличие от ландшафтных парков, редко сохранялись без серьезных изменений.
Тип сада, известный как площадка для отдыха в форме украшенного участка газона прямо рядом с домом, был уже известен в Англии в эпоху Возрождения и продолжал оставаться неотъемлемой частью сада. Поощряемое ландшафтным архитектором Хамфри Рептоном , это разделение территории загородного дома распространилось в Германии около 1800 года и использовалось, в частности, принцем Пюклер-Мускау и Петером Йозефом Ленне , которые использовали его в своих проектах в Мускау , Глинике и Бабельсберге . Первая площадка для отдыха в Пруссии , вероятно, была разбита Ленне во дворце Глинике в 1816 году.
Джейн Остин упоминает об увеселительных заведениях в своем романе 1814 года «Мэнсфилд-парк» , описывая визит молодых людей в Сотертон-Корт, владелец которого Джеймс Рашворт планирует нанять Рептона для дальнейших улучшений.
Немецкий ландшафтный садовник Герман, принц Пюклер-Мускау , объяснил значение этого термина в своей публикации 1834 года Andeutungen über Landschaftsgärtnerei («Идеи о ландшафтном садоводстве») следующим образом:
Описание Пюклера-Мускау относится к одному из трех элементов английского ландшафтного сада, которые включают в себя, от внешнего периметра поместья до его главного здания, парк, прогулочную площадку и цветники. Обычно на самом доме также была терраса, украшенная цветами, так что переход от открытой местности к дому осуществлялся в несколько этапов.
Прогулочная площадка представляла собой богато оформленную садовую зону. Она состояла из декоративного газона на нескольких уровнях непосредственно рядом с домом. Этот газон требовал большого ухода, поскольку целью было сделать газон похожим на «бархатный ковер». Орнамент включал местные и экзотические растения, которые были выложены в виде цветочных ковров в различных, в основном геометрических, формах и, согласно совету Рептона, со вкусом размещены на газоне, с круглыми или овальными цветочными корзинами, висящими в основном около дорожек, а также особыми отдельными кустарниками и деревьями, статуями, водными сооружениями, небольшими прудами или садовыми постройками. Забор, отделяющий прогулочную площадку от остальной части парковой зоны, был предназначен, с одной стороны, для того, чтобы сделать видимым разделение между идеализированной природой английского ландшафтного сада и художественным дизайном декоративного сада. С другой стороны, ограждение было сделано из прагматических соображений, чтобы держать пасущийся скот или диких животных подальше от декоративного сада. Вокруг внешней стороны площадки для отдыха, а иногда и частично через нее, извилистая система дорожек – ленточных дорожек – вела через территорию, образованную пологими холмами с группами кустарников и деревьев, к различным смотровым площадкам. Их можно было увидеть в местах вдоль дорожек, и они предлагали виды на здания и окружающий ландшафт, который был установлен в качестве фона.