Театр Genesis был театром off-off-Broadway, основанным в 1964 году Ральфом Куком. Расположенный в исторической церкви Св. Марка в Бауэри в Ист-Виллидж на Манхэттене , он ставил работы новых американских драматургов , включая Лэнфорда Уилсона , Тони Баршу, Мюррея Медника , Леонарда Мелфи , Уолтера Хэдлера и Сэма Шепарда . Театр Genesis часто называют одним из первых театров off-off-Broadway, наряду с Caffe Cino Джо Чино , La MaMa Experimental Theatre Club Эллен Стюарт и Judson Poets Theatre .
Театр был известен своей анархической , гетеросексуальной , мачистской энергией и часто ставил политические пьесы. Как и другие театры вне Бродвея, Театр Genesis использовал некоммерческую модель производства.
Молодой, прогрессивный епископальный настоятель по имени Майкл Аллен приехал в церковь Св. Марка в 1963 году и открыл приход для всех жителей района. Он общался со многими демографическими и этническими группами в Ист-Виллидж, среди которых были художники, контркультуристы , иммигранты и бездомные . Аллен стремился финансировать инициативы в области искусства и образования, чтобы отразить характер района. В отличие от церкви Джадсон в Вест-Виллидж , культурная программа в церкви Св. Марка встретила минимальное сопротивление со стороны более старых, богатых и консервативных членов церкви.
В церкви стали регулярно проходить пьесы , поэтические чтения , андеграундные фильмы и политические собрания. Затем Аллен решил, что необходим дополнительный сотрудник для координации этой программы, и нанял Ральфа Кука.
Временно наняв куратора Тома Пайка, Аллен познакомился с Ральфом Куком, актером , который пришел на одну из воскресных служб Аллена . Кук начал регулярно приходить в церковь, и Аллен и Кук стали друзьями. Аллен нанял Кука на роль куратора, так как у Кука были хорошие связи в художественной среде города и было много друзей, которые искали место для демонстрации своих творческих работ. Среди его друзей были Сэм Шепард, Мюррей Медник , Леонард Мелфи и Том Сэнки, среди прочих. Их работы отражали политические и социальные потрясения, свидетелями которых они были, и часто были полны тоски и тестостерона . Их работы не вписывались в воспринимаемую эстетику кэмпа и более свободную структуру в Caffe Cino и La MaMa. В церкви размещался черный театр на 70 мест с шестнадцатью лампами, девятью диммерами, запасными декорациями и минимальным реквизитом. Большая часть работ, созданных в театре, имела нигилистические темы. Кук сказал о Theatre Genesis:
Как недавно нанятый театральный « мирянин-министр искусств», Кук начал свою рутину чтения сценариев. Он быстро создал старательный и тщательный процесс отбора с двухсторонним производственным путем: был сезон из шести или менее новых пьес и серия семинаров по понедельникам вечером, где драматурги могли читать свои работы. Кук верил в предоставление новым драматургам экспозиции и преемственности, чтобы развивать художника в дополнение к индивидуальной пьесе. Кук никогда не заказывал работу и не гарантировал, что работа будет поставлена в будущем. Хотя это часто заставляло драматургов Genesis ставить свои работы в другом месте, это также укрепляло их доверие к Куку, как к честному и объективному человеку.
После ранней фальшивой постановки Study in Color Майкла Бойда Кук выпустил двойной одноактный спектакль Сэма Шепарда. Cowboys и The Rock Garden были данью уважения Сэмюэлю Беккету и отражали странствия Шепарда с тогдашним товарищем Чарльзом Мингусом III (сыном Чарльза Мингуса ). Одноактные спектакли использовали его юношескую энергию, используя игривый язык, но также представляли собой сырой, новаторский голос с улиц. Шепард описывает эти первые постановки:
Мы репетировали [два спектакля] в течение той недели... У нас не было денег. Я помню, как мы брали реквизит на улице. Мы брали банки из-под кофе Yuban, пробивали в них дырки и использовали их для освещения. Мы делали все это с нуля, что было довольно невероятно. [2]
Cowboys и The Rock Garden были в значительной степени отвергнуты критиками, которые не могли видеть ничего, кроме сходства с Беккетом. Однако Майкл Смит из The Village Voice написал в 1964 году:
Рецензия Смита способствовала росту посещаемости, позволив публике заметить Шепарда и познакомив театр с другими новыми драматургами.
Хотя работы Шепарда ставились в других театрах вне Бродвея, он считал Театр Генезис своим истинным началом. В 1965 году его одноактный Чикаго был поставлен вместе с Таможенным инспектором в мешковатых штанах Лоуренса Ферлингетти . Постановка была переведена в другой театр из-за ее успеха, что создало проблемы для таких шоу, как Чикаго, по нескольким причинам. Во-первых, пьесы Театра Генезис часто писались в ответ на все более потребительскую модель театра вне Бродвея . Они были написаны специально для суровой, интимной среды Театра Генезис. В Аптауне пьесы теряли свой контекст и были менее успешными. Салли Бэйнс утверждала, что «Для вне Бродвея переход во вне Бродвей — покидание альтернативного дома и альтернативного сообщества — был судьбой, которой следовало избегать, поскольку это изменяло производственные отношения, превращая артистов в отчужденную рабочую силу». [3] Ральф Кук сказал: «Нам плевать на Бродвей . Мы знаем, что он существует где-то в верхней части города, не более». [4]
Были также и более практические опасения по поводу переноса шоу в верхнюю часть города. Из-за ограничений профсоюзов в театрах вне Бродвея перевод означал, что большую часть актеров, не состоящих в профсоюзе, пришлось заменить. Шепард и его актеры были расстроены, когда Чикаго перевели, так как многие из его актеров помогали создавать свои роли. Напряженность между офф-офф-Бродвеем и Ассоциацией актеров по справедливости продолжалась до тех пор, пока не был создан кодекс шоукейса. Этот кодекс позволяет актерам-профсоюзам выступать в экспериментальных, некоммерческих постановках в обмен на компенсацию расходов на поездку на репетиции.
Джек Кролл сказал о театре:
Между 1964 и 1966 годами Кук поставил дебютные постановки многих драматургов, включая одноактные пьесы тогда еще неизвестного Чарльза Л. Ми . Другой ранней постановкой была версия « Медеи» Х. М. Кутукаса . Действие постановки происходило в прачечной , где Медея убивает свое потомство в стиральной машине . Кутукас одновременно ставил свою работу в Theatre Genesis и Caffe Cino, не сообщив ни одному из театров о постановке другого театра. В постановке Caffe Cino Медею играл мужчина (Чарльз Стэнли) в женском платье. Когда Кутукас представил сценарий в Genesis, роль играла женщина (Линда Эскенас), что он задумал как розыгрыш . Хотя постановка была успешной, Кук был зол на Кутукаса. Постановка « Медеи » Кутукаса в театре Genesis открылась 31 октября 1965 года, в последние выходные показа в Caffe Cino. Многие отдали предпочтение манерной постановке Cino. Пол Фостер описывает кульминацию пьесы:
Медея была там, чтобы вы могли протянуть руку и коснуться ее, формируя невыразимое преступление детоубийства в ее сознании. Затем она бросила своего ребенка в прачечную и застирала его до смерти с помощью Oxydol . Она захлопнула крышку и установила циферблат на HEAVY LOAD. Как вы можете забыть такие вещи? [6]
Третья постановка с актерским составом Caffe Cino прошла в La MaMa 13 октября 1965 года. Три постановки « Медеи » Кутукаса в Caffe Cino, La MaMa и Theatre Genesis еще больше усилили разрыв между манерностью первых двух театров и более мужественным образом Theatre Genesis.
Леонард Мелфи стал самым продюсируемым драматургом Theatre Genesis. В 1965 году Кук спродюсировал пять одноактных постановок Мелфи. Наибольший успех он получил за свою короткую пьесу Birdbath . Пьеса была написана специально для Кука, который позже стал режиссером постановки, и изначально называлась Coffeecake and Caviar . Сюжет Birdbath вращается вокруг Фрэнки, у которого случается случайная встреча с официанткой по имени Велма. Они пьют и разговаривают до поздней ночи, углубляясь в свое скрытое прошлое, пока Велма не признается, что убила свою мать ранее тем утром. Birdbath оставалась неотъемлемой частью офф-офф-Бродвея, получив постановку в La MaMa и позже опубликованную Эллен Стюарт в Six From La Mama .
Возможно, самым экспериментальным и загадочным из драматургов Theatre Genesis был Мюррей Медник . Медник, который позже стал одним из руководителей Theatre Genesis после ухода Кука, часто многократно перерабатывал свои сценарии с актерами Genesis, прежде чем завершить текст. Его пьесы The Hunter , Willie the Germ и The Hawk были ритуальными интерпретациями жизни на улицах. Для The Hawk Медник разрабатывал сценарий посредством импровизации с группой актеров в течение двух месяцев. Исследуя наркозависимость , The Hawk использовал ритуальные элементы и поэтический язык, символизирующий Theatre Genesis. Свободный стиль пьесы начал появляться с большей частотой в таких театрах, как The Living Theater и The Open Theater Джозефа Чайкина , и был отходом от написанных пьес, ранее поставленных в Theatre Genesis. Смит из The Village Voice писал:
«Ястреб» убедительно детализирован, но при этом загадочен... остро современен, форма странная, но не обструктивная; он исполнен с исключительной непосредственностью и авторитетностью; его конечный замысел остается завуалированным или неопределенным, но другие уровни настолько богаты, что это не имеет значения.... выйдя за рамки документального реализма мира героиновой зависимости, «Ястреб» и театр Genesis сделали шаг за пределы сурового поэтического реализма, и по этой причине это было, возможно, самое смелое начинание, когда-либо предпринятое Genesis, и, возможно, его единственное самое важное достижение. [7]
Медник описывает использование поэтического языка в пьесе:
Большая часть работы, созданной в Theatre Genesis, включала тестостерон и наркотики, а сплоченное сообщество артистов создало для театра воспринимаемую маску мачизма. Тони Барша, драматург, который сказал, что гетеросексуальная среда Theatre Genesis сделала его единственным театром вне Бродвея, где он чувствовал себя комфортно, цитируется, говоря, что театр состоял из «кучки парней, их девушек и их наркотиков». [6]
Однако многие женщины работали в Genesis в последующие годы, в том числе Мария Ирене Форнес . Она сказала о театре:
К 1967 году разделение между гомосексуальной средой Caffe Cino и гетеросексуальным Theatre Genesis начало растворяться. Больше работы было сосредоточено на социальных и политических вопросах, в частности, на участии Америки во Вьетнаме и гражданских правах и правах геев . Одной из постановок Genesis, включающей социальные и политические комментарии, была Fruit Salad Гранта Дуэя (1967). В пьесе сопоставлялись кинокадры женщины, готовящей фруктовый салат, со сценами солдат, участвующих в войне. У каждого солдата было имя, например, Банана, Дыня или Черри, и серьезность их положения должна была сопоставляться с тривиальной природой фруктового салата. Персонаж Черри явно задуман как гомосексуалист. На протяжении всей пьесы Банана делает гомофобные комментарии Черри, а затем в конечном итоге раскрывает свою собственную гомосексуальность в сексуальном взаимодействии между двумя мужчинами.
Хотя пьеса включает гомосексуальные темы, что является отходом от Theatre Genesis, многие критики отметили, что общая эстетика пьесы соответствовала более ранним работам, созданным в театре. Барша руководил постановкой, а Смит из The Village Voice написал, что она была «яркой, простой и захватывающей... Горькое, болезненное, почти отчаянное видение, представленное с легкостью, текучестью, лаконичностью и хитростью». [6]
Театр Genesis в конечном итоге перешел ближе к мейнстриму. Многие театры вне Бродвея начали подвергаться пристальному вниманию со стороны тех, кто хотел получить прибыль, и внешних финансирующих организаций. В 1966 году St. Mark's принял федеральный грант в размере 185 000 долларов , предоставленный The New School , для поддержки художественных и образовательных программ церкви, предоставив каждому спектаклю бюджет в размере 200 долларов. Затем артистам платили за работу, что было новым для вне Бродвея. Грант в конечном итоге привел к проблемным отношениям между Theatre Genesis и внешним финансированием. Позже в 1966 году Кук и Аллен отказались от крупного фонда Форда , а затем прекратили принимать соглашение о финансировании Новой школы из-за «чрезмерной запутанности с правительством». [6] Затем Куку пришлось запросить финансирование у Фонда Форда, и театр в конечном итоге стал зависеть от этого внешнего финансирования. Когда это финансирование было сокращено в 1969 году, театру пришлось сократить сезон с шести шоу до трех.
Кук покинул театр в 1969 году, оставив его под совместным управлением Мюррея Медника и Уолтера Хэдлера. Они управляли им как кооперативом еще несколько лет. Дэвид Креспи писал: «[Ист] Виллидж также менялся вокруг них... Джаз заменялся психоделическим роком, а длинноволосая контркультура 1969 года приносила менее тревожную энергию». [7] Активизм в центре города все еще был распространен, но смерть Джо Чино 2 апреля 1967 года ознаменовала отход от истоков вне-вне-Бродвея. [8]