29 ноября 1975 года бывший чемпион Формулы-1 и владелец команды Embassy Hill Грэм Хилл погиб, когда пилотируемый им легкий самолет Piper Aztec потерпел крушение около Аркли в лондонском районе Барнет , Англия, при подлете к аэродрому Элстри . Остальные пять пассажиров на борту, составлявшие ядро его команды Формулы-1 , также погибли.
Группа возвращалась из поездки на юг Франции для тестирования нового Hill GH2 , через месяц после окончания сезона Формулы-1 1975 года . Авария произошла ночью, и в то время в этом районе преобладал туман. [1] Расследование аварии не дало окончательных результатов, но наиболее вероятным объяснением была признана ошибка пилота.
28 ноября, за день до аварии, Хилл прилетел на своем Aztec в аэропорт Ле-Кастелле, рядом с трассой Поль Рикар на юге Франции. На борту находились еще пять членов команды Embassy Hill : механики Тони Олкок и Терри Ричардс, водитель команды Тони Брайз , менеджер команды Рэй Бримбл и конструктор автомобилей Энди Смоллмен.
Группа находилась на трассе Поль Рикар, где тестировала новый гоночный автомобиль Hill GH2 для сезона Формулы-1 1976 года . [2] [3] Они должны были вернуться 30 ноября, но тесты были сокращены. [4] Фотограф Энтони Армстронг-Джонс (лорд Сноудон) рассматривал возможность полететь с группой, но не полетел, так как посчитал, что уже сделал достаточно фотографий. [5]
В 15:30 по Гринвичу 29 ноября группа вылетела из Ле-Кастелле в аэропорт Марсель-Мариньян . Хилл посетил комнату для самостоятельных инструктажей и получил сводки погоды для района Лондона. План полета по ППП был подан для полета на аэродром Элстри с аэропортом Лутон в качестве запасного.
Piper Aztec вылетел из Марселя в 17:47. В 20:45 был установлен контакт с Лондонским центром управления воздушным движением , и был получен прогноз погоды для Элстри, согласно которому видимость составляла 2000 метров, а нижняя граница облаков — 300 футов над уровнем земли . В 21:19 самолет перешел на подлет к аэропорту Лондон-Хитроу, и Хиллу сообщили, что видимость в Элстри составляет 1000 метров. В 21:21, снизившись до 4000 футов (1200 м) и пройдя южнее Lambourne VOR , Хиллу сообщили, что видимость в Элстри снизилась до 800 метров. Впоследствии самолету было разрешено снизиться до 1500 футов (460 м), ниже которой дальнейшее снижение оставалось на усмотрение пилота.
В 21:28 диспетчер London Approach связался с N6645Y, чтобы передать дополнительную информацию; ответа не последовало. Вскоре после этого радиолокационный контакт был потерян. Aztec с выпущенными шасси и закрылками задел верхушку большого дерева на высоте 460 футов (140 м) над уровнем моря в пределах поля для гольфа Arkley, в 3 морских милях (5,6 км) к востоку и в 130 футах (40 м) над аэродромом Элстри. Затем он снизился еще ниже, столкнувшись с большим количеством деревьев, перекатившись вправо, ударившись о землю концом крыла и, наконец, врезавшись в рощу. После удара возник сильный пожар, который уничтожил большую часть самолета. Все шесть пассажиров мгновенно погибли. [6] [7]
Взлетно -посадочная полоса Элстри была оборудована боковыми огнями и визуальным индикатором наклона низкой интенсивности , но не имела никакой радиопомощи, и не было опубликованных процедур захода на посадку по приборам для аэродрома, что делало его непригодным для операций в условиях низкой видимости. Свидетели, находившиеся вблизи места крушения, сообщили, что погодные условия в то время были густым туманом с видимостью от 50 до 100 метров. [6]
Примерно тремя часами ранее пилот другого легкого самолета предпринял три попытки захода на посадку в Элстри, используя радиолокационные данные о направлениях и расстояниях до аэродрома, предоставленные London Approach. Во всех трех попытках, при снижении до высоты 300 футов (90 м) над уровнем земли, огни аэродрома либо не были видны, либо были замечены слишком поздно, чтобы продолжить посадку. В конечном итоге пилот перешел на другой аэропорт. Видимость над слоем облаков на высоте 1000 футов (300 м) над уровнем моря была отмечена как очень хорошая. [6]
Самолетом, потерпевшим аварию, был Piper PA-23-250D Aztec, построенный в 1968 году и зарегистрированный под номером N6645Y. [8] В апреле 1972 года он был продан Melridge Aviation компании Grand Prix (Bahamas) Ltd, и был сделан запрос на удаление самолета из регистра FAA . Фактически это произошло только в августе 1974 года.
Самолет был юридически без гражданства с апреля 1972 года, хотя его прежняя регистрация N6645Y продолжала отображаться. Самолет эксплуатировался без сертификата летной годности , поскольку тот перестал быть действительным, когда самолет был исключен из реестра FAA. На момент аварии самолет налетал 1131 час. [6]
Отделение расследования происшествий (теперь Отделение расследования авиапроисшествий) провело расследование. Сын Хилла Дэймон был допрошен в Shell Mex House , Лондон, в рамках расследования. [9] Их отчет был опубликован 29 сентября 1976 года. Он показал, что самолет был незарегистрированным и не имел гражданства, хотя он хорошо обслуживался. Он также установил, что ночные полеты и полеты по приборам Хилла истекли и, следовательно, были недействительны, а также были выявлены другие нарушения лицензии. [6]
Никаких механических дефектов, которые могли бы способствовать аварии, обнаружено не было. Усталость пилота не считалась фактором, а посмертные токсикологические исследования всех шести жертв дали отрицательные результаты. [10] Точную причину аварии определить не удалось. Следователи предложили три возможные причины, по которым пилот позволил самолету опуститься на землю: [6]
The Times сообщила, что Хилл, возможно, переоценил свои летные способности. [11] Вдова Хилла, Бетт, была привлечена к ответственности за ущерб управляющими имуществом Смолмена. В июне 1977 года был выдан судебный приказ Высокого суда. [12] Поскольку Хилл не был застрахован, урегулирование дела потребовало значительной части его денег. [13]
Поскольку в аварии погибло большинство членов команды Формулы-1 Грэма Хилла Embassy Hill (включая самого Хилла и гонщика Тони Брайза ), в команде остались только заместитель менеджера команды Аллан Тернер и два механика. Embassy Hill не могла продолжать соревноваться, и вскоре команда закрылась. [14] [15]