Корпус воздухоплавателей армии Союза был подразделением армии Союза во время Гражданской войны в США , созданным назначенцем президента Таддеусом С. К. Лоу . Он был организован как гражданская операция, в которой использовалась группа выдающихся американских воздухоплавателей и семь специально построенных, наполненных газом воздушных шаров для проведения воздушной разведки в армии Конфедеративных Штатов .
Лоу был одним из немногих ветеранов-воздухоплавателей, которые работали над попыткой совершить трансатлантический перелет на воздушном шаре. Его усилия были прерваны началом Гражданской войны, которая разразилась за неделю до одного из его самых важных испытательных полетов. Впоследствии он предложил свои авиационные знания для разработки механизма воздушной войны путем использования аэростатов в разведывательных целях. Лоу встретился с президентом США Авраамом Линкольном 11 июня 1861 года и предложил провести демонстрацию с его собственным воздушным шаром, Enterprise , с лужайки оружейной прямо через дорогу от Белого дома . С высоты 500 футов (150 м) он телеграфировал президенту сообщение, описывая свой вид на сельскую местность Вашингтона, округ Колумбия . В конце концов, его выбрали из других кандидатов на должность главного воздухоплавателя недавно сформированного Корпуса воздухоплавательных аппаратов армии Союза.
Корпус воздухоплавателей с тщательно отобранной командой опытных воздухоплавателей служил в Йорктауне , Севен-Пайнс , Энтитеме , Фредериксбурге и других крупных сражениях на реке Потомак и полуострове Вирджиния . Корпус воздухоплавателей служил армии Союза с октября 1861 года до лета 1863 года, когда он был расформирован после отставки Лоу.
Использование воздушных шаров в качестве механизма воздушной войны было впервые зафиксировано во Франции французским аэростатическим корпусом в битве при Флерюсе в 1794 году. Президент США Авраам Линкольн заинтересовался механизмом воздушной войны для целей разведки. Это создало представление в Военном министерстве и Казначействе о том, что необходимо создать своего рода подразделение воздушной авиации и возглавить его «главным воздухоплавателем». Несколько ведущих американских воздухоплавателей отправились в Вашингтон в надежде получить именно такую должность. Однако не было никаких предложенных деталей создания такого подразделения или того, будет ли это вообще военная или гражданская операция. Не было и какого-либо установленного метода для процесса выбора главного воздухоплавателя, скорее это стало всеобщей попыткой привлечь внимание любых должностных лиц либо в правительстве, либо в армии. На самом деле использование воздушных шаров было оставлено на усмотрение командующих генералов посредством процесса проб и ошибок, основанного на лучших рекомендациях самих воздухоплавателей. Из тех, кто претендовал на эту должность, только двое получили реальную возможность заниматься боевой воздушной разведкой: профессор Таддеус Лоу и г-н Джон ЛаМаунтин . [1]
Профессор Таддеус С.К. Лоу был одним из лучших американских воздухоплавателей, который стремился занять должность главного воздухоплавателя в армии Союза. [2] На эту должность также боролись профессор Джон Уайз, профессор Джон ЛаМаунтин, а также Эзра и Джеймс Аллен. Все эти люди были воздухоплавателями исключительной квалификации в авиации того времени. Среди них Лоу выделялся как самый успешный в строительстве воздушных шаров и самый близкий к совершению трансатлантического перелета. [3] Его научные достижения высоко ценились коллегами того времени, включая профессора Джозефа Генри из Смитсоновского института , который стал его величайшим благотворителем. [4]
По рекомендации Генри и других, с Лоу связался министр финансов Салмон П. Чейз , который пригласил его в Вашингтон на аудиенцию с военным министром Саймоном Кэмероном и президентом. [5] 11 июня 1861 года Лоу был принят Линкольном и немедленно предложил президенту провести живую демонстрацию с помощью воздушного шара. [6]
В субботу 16 июня на своем собственном воздушном шаре « Энтерпрайз » Лоу поднялся на высоту около 500 футов (150 м) над Колумбийской оружейной палатой с телеграфным ключом и оператором, а также проводом, идущим по тросу к Белому дому через улицу. С высоты он передал сообщение:
Воздушный шар Предприятие
Вашингтон, 16 июня 1861 г.
Президенту Соединенных Штатов:
Эта точка наблюдения охватывает область диаметром около пятидесяти миль. Город с его поясом лагерей представляет собой превосходную сцену. Я с удовольствием посылаю вам это первое телеграфное сообщение, когда-либо переданное с воздушной станции, и признаю свою признательность за вашу поддержку за возможность продемонстрировать пригодность науки воздухоплавания на службе страны. TSC Lowe. [7] [8]
Первое назначение Лоу было в Топографические инженеры, где его воздушный шар использовался для воздушных наблюдений и составления карт. В конце концов он работал с генерал-майором Ирвином Макдауэллом , который ехал вместе с Лоу, делая предварительные наблюдения над полем битвы при Булл-Ране . Макдауэлл был впечатлен Лоу и его воздушным шаром, и добрые слова достигли президента, который лично представил Лоу генерал-аншефу Союза Уинфилду Скотту . «Генерал, это мой друг профессор Лоу, который организует корпус воздухоплавания и который должен стать его начальником. Я хотел бы, чтобы вы всячески содействовали его работе». Это представление довольно хорошо определило выбор Лоу на должность главного воздухоплавателя. [9] Детали создания корпуса и методы его работы были оставлены на усмотрение Лоу. Недоразумение, что Корпус воздухоплавания останется гражданским контрактом, продолжалось до самого конца, и ни Лоу, ни кто-либо из его людей так и не получили комиссионных.
Джон Уайз [10] был одним из первых пионеров американского воздухоплавания, родившимся в 1808 году. Хотя он внес большой вклад в тогда еще новорожденную науку воздухоплавания, он был скорее шоуменом, чем ученым. Его попытки свободного полета в рамках подготовки к трансатлантическому переходу были менее успешными, и он не получил такой же финансовой поддержки от покровителей науки, и он не обладал такой же научной репутацией, как Лоу.
Однако топографические инженеры отнеслись к Уайзу достаточно серьезно, чтобы попросить его построить воздушный шар. Мэри Холинг указала, что капитан Уиппл из топографических инженеров сказал Лоу, что Уайз готовится поднять свой собственный воздушный шар, предположительно Атлантический . Другие источники утверждают, что Джон ЛаМаунтин завладел Атлантикой после неудачного полета, который он совершил с Уайзом в 1859 году, и позже помещают Атлантику с ЛаМаунтином в Форт-Монро. В отчете Лоу говорится, что капитан Уиппл указал, что они поручили мистеру Уайзу построить новый воздушный шар. Он также предложил, чтобы Лоу пилотировал новый воздушный шар. Профессор Лоу был категорически против полета на одном из старых воздушных шаров Уайза.
Инженеры ждали весь июль, пока Уайз прибудет на место. К 19 июля 1861 года Макдауэлл начал вызывать воздушный шар на фронт в First Bull Run ( Centreville ). Поскольку Уайза не удалось найти, Уиппл отправил Лоу надуть свой воздушный шар и подготовиться к отправке в Falls Church . Мэри Хоэлинг рассказывает о внезапном появлении Джона Уайза, который потребовал, чтобы Лоу прекратил надувать Enterprise и позволил ему вместо этого надуть свой воздушный шар. Уайз имел юридические документы, подтверждающие его предполагаемые полномочия. Хотя прибытие Уайза на место было запоздалым, он все же надул свой воздушный шар и направился к полю боя. По пути воздушный шар застрял в кустах и был навсегда выведен из строя. Это положило конец заявкам Уайза на эту должность, и Лоу наконец-то был свободен от выполнения задания.
Лоу описывает инцидент с инфляцией в своем официальном отчете менее драматично, говоря, что руководитель газового завода приказал ему отключить и выпустить сначала другой шар. Лоу не назвал имен, но маловероятно, что это был кто-то другой, кроме Уайза. Отчет Лоу о новом шаре следует рассматривать в сравнении с отчетом Хёлинга об Атлантике . [11]
Джон ЛаМаунтин [10] , родившийся в 1830 году, приобрел неплохую репутацию в области аэронавтики. Он присоединился к компании Уайза в свое время, чтобы помочь с планами трансатлантического перелета. Их попытка с треском провалилась, разбив их воздушный шар, Atlantic , и положив конец их партнерству. ЛаМаунтин завладел воздушным шаром.
Вклад и успехи ЛаМаунтина были минимальными. Тем не менее, он привлек внимание генерала Бенджамина Батлера в Форт-Монро . ЛаМаунтин некоторое время действовал в Форт-Монро с потрепанной Атлантикой и фактически был аккредитован как человек, сделавший первые эффективные военные наблюдения с воздушной позиции. Он также получил в пользование воздушный шар, Саратога , который вскоре потерял во время бури. ЛаМаунтин выступал за разведку на свободном воздушном шаре, в то время как Лоу использовал полет в плену или на привязи, оставаясь всегда прикрепленным к наземной команде, которая могла его подтянуть.
Уайз и ЛаМаунтин были давними хулителями профессора Лоу, но ЛаМаунтин поддерживал едкую кампанию против Лоу, чтобы дискредитировать его и узурпировать его положение главного аэронавта. Он использовал арену общественного мнения, чтобы оскорбить Лоу. Но когда генерал Батлер был заменен в Форт-Монро, ЛаМаунтин был назначен в Корпус воздухоплавателей под командованием Лоу. ЛаМаунтин продолжал публично унижать Лоу, а также создавать неприязнь среди других людей в Корпусе. Лоу подал официальную жалобу генералу Джорджу Б. Макклеллану , и к февралю 1862 года ЛаМаунтин был уволен с военной службы. [12]
Существовало два способа пилотирования воздушных шаров: свободный полет или привязанный. Свободный полет означал, что воздушный шар мог путешествовать в любом направлении или на любое расстояние так долго или так далеко, как мог пилот. Привязанный полет означал, что воздушный шар удерживался привязью или серией привязей, которыми управляли наземные команды. Свободный полет требовал, чтобы пилот поднимался и возвращался самостоятельно. Привязанный полет использовал наземные команды для помощи в контроле высоты и быстром возвращении в точную исходную точку. Привязи также позволяли натягивать телеграфные провода обратно на землю. Информация, полученная в результате наблюдения за воздушным шаром, передавалась на землю различными способами сигнализации. С больших высот телеграф был почти всегда необходим. На более близких высотах для связи с землей можно было использовать серию подготовленных сигналов флажками, ручные сигналы или даже мегафон. Ночью можно было использовать либо телеграф, либо лампы. В более поздних сражениях во время пребывания Лоу на посту все отчеты и сообщения предписывалось делать устно, поднимаясь и опускаясь вместе с воздушным шаром. Это заметно в Официальном отчете Лоу II Секретарю, где его обычные транскрипции сообщений отсутствовали. Свободный полет почти всегда требовал бы от аэронавта возвращения и составления отчета. Это было бы очевидным ущербом для своевременной отчетности.
ЛаМаунтин и Лоу долго спорили о свободном полете и пленном полете. В первом демонстрационном случае Лоу в Булл-Ране совершил свободный полет, который застал его парящим над лагерями Союза, которые не смогли его должным образом опознать. Как гражданское лицо, он не носил ни униформы, ни знаков различия. С каждым снижением возникала угроза быть обстрелянным, и для того, чтобы совершить каждое снижение, Лоу нужно было выпускать газ. В одном случае Лоу был вынужден приземлиться за линией фронта и ждать спасения всю ночь. После этого инцидента он оставался привязанным к земле, с помощью которой его можно было вытащить в любой момент. Кроме того, его использование телеграфа из аэростата требовало, чтобы вдоль троса был протянут провод. [13]
ЛаМаунтин, находясь на своей должности в Форт-Монро, имел роскошь летать свободно. Когда его призвали в Корпус воздухоплавателей, он начал настаивать на том, чтобы его разведывательные полеты были свободными. Лоу строго проинструктировал своих людей против свободных полетов как вопрос политики и процедуры. В конце концов, двое мужчин согласились на решающий поединок, в котором ЛаМаунтин совершил один из своих свободных полетов. Полет был успешным как разведывательный полет, и ЛаМаунтин мог лететь, куда пожелает. Но по возвращении ему угрожали войска Союза, которые не могли его опознать. Его воздушный шар был сбит, и с ЛаМаунтином обращались жестоко, пока его не опознали. [14]
Лоу посчитал инцидент аргументом против свободного полета. ЛаМаунтин настаивал, что полет был весьма успешным, несмотря на досадный инцидент. Решающий поединок не уладил спор, но позиция Лоу как главного аэронавта позволила ему одержать победу. [15]
Лоу считал, что воздушные шары, используемые в военных целях, должны быть лучше сконструированы, чем обычные воздушные шары, используемые гражданскими воздухоплавателями. Они также требовали особого обращения и ухода для использования на поле боя. Сначала воздушные шары того времени надувались на муниципальных станциях снабжения коксовым газом и буксировались надувными наземными бригадами на поле боя. Лоу осознавал необходимость разработки портативных генераторов водородного газа, с помощью которых воздушные шары можно было бы наполнять в полевых условиях. Лоу приходилось иметь дело с административными служащими, которые обычно имели звания ниже майора и были больше заинтересованы в бухгалтерском учете, чем в обеспечении надлежащих военных усилий. Это приводило к задержкам в финансировании материалов.
Лоу вызвали на еще одну демонстрационную миссию, которая изменила бы эффективное использование полевой артиллерии. 24 сентября 1861 года ему было приказано занять позицию в Форт-Коркоран , прямо через реку Потомак, к западу от Вашингтона, чтобы подняться и осмотреть лагеря Конфедерации в Фоллс-Черч, Вирджиния, на расстоянии дальше на запад. Скрытая артиллерийская батарея Союза была удаленно расположена в Кэмп-Эдванс. Лоу должен был дать указания по сигналу флага артиллерии, которая будет стрелять вслепую по Фоллс-Черч. Каждый сигнал будет указывать на корректировку влево, вправо, в длину или в короткую сторону. Одновременно телеграфные отчеты передавались в штаб-квартиру в форте. С небольшими корректировками батарея вскоре начала попадать точно в цель. Это было предшественником использования артиллерийского передового наблюдателя (FO). [16]
На следующий день Лоу получил приказ построить четыре настоящих воздушных шара с генераторами водородного газа. [17] Лоу отправился на работу на свое предприятие в Филадельфии . Ему дали финансирование, чтобы заказать индийский шелк и хлопчатобумажный шнур, который он предложил для их строительства. Вместе с этим Лоу получил нераскрытый рецепт лака , который должен был сделать оболочки воздушных шаров герметичными. [18]
Генераторы были построены на верфи Вашингтонского военно-морского флота мастерами-столярами, которые смастерили хитроумное приспособление из медной сантехники и резервуаров, которые при заполнении серной кислотой и железными опилками выделяли водород. Генераторы были собственной разработкой Лоу и считались чудом инженерной мысли. [19] Они были спроектированы для загрузки в ящики, которые легко помещались на стандартной повозке . На изготовление генераторов ушло больше времени, чем на изготовление воздушных шаров, и они были не так легкодоступны, как первый воздушный шар.
К 1 октября 1861 года первый воздушный шар, Union , был готов к действию. Хотя у него не было портативного газогенератора, его немедленно призвали в эксплуатацию. [20] Он был заправлен газом в Вашингтоне и отбуксирован ночью в Льюинсвилл через Цепной мост . Полностью закрытый и решетчатый мост требовал, чтобы буксирные операторы ползли по балкам и продольным балкам моста, чтобы пересечь верхнюю часть реки Потомак в округе Фэрфакс . Воздушный шар и команда прибыли днем, измученные девятичасовым ночным испытанием, когда штормовой ветер унес воздушный шар. Позже его нашли, но не раньше, чем Лоу, который был унижен инцидентом, разразился тирадой о задержках в предоставлении надлежащего оборудования. [21]
Лоу построил семь воздушных шаров, шесть из которых были введены в эксплуатацию. Каждый воздушный шар сопровождался двумя газогенераторными установками. Меньшие воздушные шары использовались в ветреную погоду или для быстрых подъемов на небольшую высоту одним человеком. Они быстро надувались, поскольку им требовалось меньше газа. Они были:
Большие воздушные шары использовались для переноски большего веса, например, набора телеграфных ключей и дополнительного человека в качестве оператора. Они также могли подниматься выше. Они были:
Последние два шара хранились на складе в Вашингтоне. В конце концов, Excelsior был отправлен в Кэмп-Лоу, [22] высокогорный наблюдательный пункт, в качестве резервного шара для Intrepid в суровую зимнюю погоду, но Соединенные Штаты так и не были введены в эксплуатацию. ЛаМаунтин упомянул эти два шара в своих диатрибах против Лоу, как «припрятанные» Лоу, чтобы он мог купить их неиспользованными в конце войны. [23]
Первоначально Лоу предлагали 30 долларов в день за каждый день использования его воздушного шара. Лоу предложил принять 10 долларов золота в день (зарплата полковника), если ему разрешат построить больше подходящих воздушных шаров. [24] Ему также разрешили нанять столько людей, сколько ему было нужно, за 3 доллара в день. [25] Лоу смог привлечь своего отца, Кловиса Лоу, опытного воздухоплавателя; капитана Дикинсона, добровольца-моряка со времен его трансатлантических попыток; братьев Аллен, которые потеряли свой собственный воздушный шар, когда они боролись за высшую должность; двух человек, которых рекомендовали братья Аллен, Эбена Сивера и Дж. Б. Старквезер; Уильяма Полина , старшего коллегу из Филадельфии; немецкого воздухоплавателя Джона Штайнера; и Эбенезера Мейсона, руководителя строительства Лоу, который запросил действительную военную службу. [26]
Лоу установил несколько мест для размещения воздушных шаров — Форт Монро, Вашингтон, округ Колумбия, Кэмп Лоу около Харперс-Ферри — но сам всегда оставался на передовой. Он служил генералу Макклеллану в Йорктауне , пока конфедераты не отступили к Ричмонду . Густо заросший лесом полуостров Вирджиния вынудил его отправиться на водные пути. [27] Обслуживание воздушных шаров также было запрошено в более отдаленных местах. Эбен Сивер был назначен доставить Eagle к реке Миссисипи для оказания помощи на тамошних фронтах. Мистер Старквезер был отправлен в Порт-Ройял с Washington как раз перед началом кампании на полуострове.
Палуба переоборудованной угольной баржи « Генерал Вашингтон Парк Кастис» была очищена от всех предметов, которые могли запутать тросы и сети воздушных шаров, и она использовалась в качестве речного транспорта для Корпуса. [28] У Лоу было два газогенератора и воздушный шар, загруженные на борт, и позже он сообщил:
Я имею удовольствие сообщить о полном успехе первой когда-либо предпринятой экспедиции на воздушном шаре по воде. Я покинул военно-морскую верфь рано утром в воскресенье... имея на борту компетентных помощников-аэронавтов вместе с моим новым газогенераторным аппаратом, который, хотя и использовался впервые, работал превосходно. [29]
Линия фронта повернулась к Ричмонду в кампании на полуострове . Густые леса препятствовали использованию воздушных шаров, поэтому Лоу и его корпус воздушных шаров, используя три своих воздушных шара, Constitution , Washington и более крупный Intrepid , [30] использовали водные пути, чтобы пробраться вглубь страны. В середине мая 1862 года Лоу прибыл в Белый дом на реке Паманки . [31] Это первый дом Джорджа и Марты Вашингтон , в честь которого названа президентская резиденция Вашингтона. В то время это был дом сына Роберта Э. Ли , чья семья бежала при прибытии Лоу. [32] Несколько дней спустя Лоу встретила армия Макклеллана, и к 18 мая он разбил лагерь воздушных шаров на ферме Гейнса через реку Чикахомини к северу от Ричмонда, а другой — в Механиксвилле . С этих выгодных позиций Лоу, его помощник Джеймс Аллен и его отец Кловис могли наблюдать за битвой при Севен-Пайнс . [33]
Небольшой контингент корпуса генерала Сэмюэля П. Хайнцельмана переправился через реку в направлении Ричмонда и медленно окружался частями армии Конфедерации. Макклеллан чувствовал, что конфедераты просто имитируют атаку. Лоу мог видеть со своей лучшей точки обзора, что они приближаются к позиции Хайнцельмана. Хайнцельман был отрезан от основных сил, потому что разлившаяся река унесла все мосты. Лоу послал срочное сообщение о затруднительном положении Хайнцельмана и рекомендовал немедленно отремонтировать Новый мост и подкрепить его. [34]
В то же время он послал приказ о надувании Intrepid , большего воздушного шара, который мог бы поднять его выше с помощью телеграфного оборудования, чтобы наблюдать за предстоящим сражением. Когда Лоу прибыл из Механиксвилля на место Intrepid в Гейнс-Милл, он увидел, что оболочка аэростата была в часе езды от полного надувания. Затем он приказал отрезать у походного котла дно и соединил концы клапанов Intrepid и Constitution вместе . Он перекачал газ из Constitution в Intrepid и был в воздухе через 15 минут. [35] С этой новой точки наблюдения Лоу мог сообщать обо всех передвижениях Конфедерации. Макклеллан последовал совету Лоу, отремонтировал мост и отправил подкрепление на помощь Хайнцельману. Свидетелем битвы стал приехавший с визитом граф де Жуанвиль , который в конце дня обратился к Лоу со словами: «Вы, сэр, спасли положение!» [36] [37]
Из-за эффективности Корпуса воздухоплавателей армии Союза, конфедераты были вынуждены также включить воздушные шары. [38] Поскольку коксовый газ не был легкодоступен в Ричмонде, первые воздушные шары были сделаны по жесткому стилю Монгольфье : хлопок, натянутый на деревянный каркас и наполненный горячим дымом от костров из пропитанных маслом сосновых шишек. Их пилотировал капитан Джон Р. Брайан для использования в Йорктауне. Управляющие Брайана были недостаточно опыта, и его воздушный шар начал вращаться в воздухе. В другом инциденте один из управляющих запутался в восходящем тросе, который пришлось отрубить, оставив капитана свободно летать над собственными позициями Конфедерации, чьи войска угрожали его сбить.
Попытки изготовить наполненные газом шелковые воздушные шары были затруднены неспособностью Юга получить какой-либо импорт. Они сделали воздушный шар из шёлка для пошива одежды. [39] Эванс цитирует отрывки из писем Конфедерации, в которых говорилось, что их воздушные шары были сделаны из шёлка для пошива одежды, а не из самих платьев. Как было сказано: «... ни одну южную красавицу не попросили отказаться от своего лучшего воскресного наряда ради дела». Юджин Блок цитирует письмо, которое Лоу получил от генерал-майора Конфедерации Джеймса Лонгстрита, в котором утверждается, что их послали собрать все шёлковые платья, которые можно было найти, чтобы сделать воздушный шар:
Пока мы тосковали по воздушным шарам, в которых нам отказывала бедность, появился гений и предложил нам разослать и собрать все шелковые платья в Конфедерации, чтобы сделать воздушный шар. Это было сделано, и вскоре у нас был большой лоскутный корабль... для использования в кампании «Семь дней» . Однажды он шел на пароходе по реке Джеймс , когда отлив отступил и оставил его на [песчаной] отмели. Федералы собрали его, а вместе с ним и последнее шелковое платье в Конфедерации. Это был самый подлый трюк войны...
Шёлковый воздушный шар, используемый конфедератами, был разработан доктором Эдвардом Чевесом из Саванны, штат Джорджия. Чевес приказал швеям сшить шёлковый материал, а затем покрыл его лаком, изготовленным путём плавления резины в масле. Воздушный шар был наполнен угольным газом и запущен из железнодорожного вагона, который его пилот Эдвард Портер Александр разместил недалеко от поля боя. В конце июня 1862 года Александр совершил несколько подъёмов на воздушном шаре и смог передать свои наблюдения за полем боя людям на земле с помощью системы вигвагов , которую он изобрел. Угольный газ, используемый в воздушном шаре, мог удерживать воздушный шар в воздухе только около трёх-четырёх часов за раз. [40]
Лоскутный шелк был передан Лоу, который не нашел в нем применения, кроме как разрезать его и раздать Конгрессу в качестве сувениров. Надутые сферы появились в виде разноцветных шаров над Ричмондом [41] и пилотировались капитаном Лэндоном Чивзом. Воздушный шар был загружен на примитивную форму авианосца CSS Teaser . Прежде чем первый воздушный шар мог быть использован, он был захвачен экипажем USS Maratanza во время транспортировки по реке Джеймс. Второй воздушный шар был введен в действие летом 1863 года, когда его сдуло со своего места стоянки, забрали силы Союза и разделили в качестве сувениров для членов Федерального конгресса. [42] Поскольку армия Союза сократила использование воздушных шаров, то же самое сделали и конфедераты.
Во время Семидневных сражений в конце июня армия Макклеллана была вынуждена отступить от окраин Ричмонда. Лоу вернулся в Вашингтон, где в болотистых условиях подхватил малярию и был выведен из строя чуть больше чем на месяц. [43] Когда он вернулся на службу, он обнаружил, что все его фургоны, мулы и служебное оборудование были возвращены армейскому интенданту. По сути, он остался без работы. Лоу было приказано присоединиться к армии для битвы при Энтитеме , но он не прибыл на поле боя, пока конфедераты не начали отступление в Вирджинию. Лоу пришлось заново представиться новому командующему Потомакской армии, Эмброузу Бернсайду , который активировал Лоу в битве при Фредериксбурге . [44]
Несмотря на весь свой успех, Корпус воздушных шаров так и не был по достоинству оценен военным сообществом. Баллонистов по-прежнему считали карнавальными артистами. Другие не очень уважали их головокружительную операцию. Единственными, кто находил в них хоть какую-то ценность, были генералы, чьи должности и репутация были на кону. Администраторы низшего ранга с презрением смотрели на эту группу гражданских, которым, по их мнению, не было места в армии. Более того, ни один из корпуса так и не получил военного назначения, что поставило их перед опасностью быть схваченными и рассматриваться как шпионы, что в конечном итоге каралось смертью.
Корпус воздушных шаров в конечном итоге был приписан к Инженерному корпусу армии и передан под административное управление капитана Сайруса Б. Комстока , который не одобрял, что гражданскому лицу (Лоу) платят больше, чем ему. Он уменьшил зарплату Лоу с 10 золотых до 6 золотых долларов (что эквивалентно 3 золотым долларам) в день. Лоу отправил письмо с возмущением и пригрозил уйти в отставку. Никто не пришел ему на помощь, и Комсток остался непреклонен. 8 апреля 1863 года Лоу оставил военную службу и вернулся в частный сектор. [45] [46] [47] Руководство Корпусом воздушных шаров по умолчанию перешло к братьям Аллен, но они не были столь компетентны, как Лоу. [48] К 1 августа 1863 года Корпус больше не использовался.
Пилотируемые механизмы воздушной войны снова стали важны для армии, когда появились дирижабли (дирижабли, дирижабли или цеппелины ) с их моторизованным движением и механическими средствами управления. Корпус связи армии США основал компанию по производству воздушных шаров в 1893 году в Форт-Райли , штат Канзас (в то время дом школы сигналов), а в следующем году в Форт-Логан , штат Колорадо, используя единственный воздушный шар ( General Myer ), купленный во Франции. Когда этот воздушный шар испортился, члены компании сшили ему замену из шелка в 1897 году. Воздушный шар, названный Сантьяго , ограниченно использовался в бою в 1898 году во время испано-американской войны . [49]
Отчеты о работе Лоу в области аэронавтики и воздушной разведки были услышаны за рубежом. В 1864 году Лоу предложили должность генерал-майора в бразильской армии , которая воевала с Парагваем , но он отказался.
В 19 веке идея сбрасывания боеприпасов на противника с воздушной станции не рассматривалась всерьез, хотя в феврале 1863 года Чарльзу Перли был выдан патент на устройство для сбрасывания бомб, которое могло бы парить в воздухе на воздушном шаре. Воздушный шар-бомба должен был быть беспилотным, и план был теорией, которая не имела эффективного способа гарантировать, что бомба может быть доставлена и сброшена на противника дистанционно. Кроме того, как гражданская операция, Корпус Воздушных Шаров никогда не должен был сбрасывать боеприпасы. [50]