К нуклеарным полинезийским языкам относятся языки, входящие в самоанскую и восточно-полинезийскую ветви полинезийской группы австронезийских языков .
Восточно-полинезийская группа состоит из двух основных подгрупп: рапануйской , на которой говорят на острове Пасхи , и центрально-восточной, которая в свою очередь состоит из рапанского , а также маркизских и таитянских языков .
Среди полинезийских языков ядерный полинезийский язык отличается своими отличительными чертами от тонганских языков, на которых говорят на большей части острова Тонга и на Ниуэ .