Половая зрелость – это способность организма к размножению . У людей это связано как с половым созреванием , так и с взрослой жизнью . [1] Однако половое созревание — это процесс биологического полового созревания, тогда как концепция взрослой жизни обычно основана на более широких культурных определениях. [1] [2]
Большинство многоклеточных организмов неспособны к половому размножению при рождении (животные) или при прорастании (например, растения): в зависимости от вида могут пройти дни, недели или годы, прежде чем они разовьются достаточно, чтобы иметь возможность это делать. Кроме того, определенные сигналы могут привести к тому, что организм станет половозрелым. Они могут быть внешними, например засуха (определенные растения), или внутренними, например процентное содержание жира в организме (некоторые животные). (Такие внутренние сигналы не следует путать с гормонами, которые непосредственно обеспечивают половую зрелость — такие сигналы запускают выработку/высвобождение этих гормонов.)
Половая зрелость достигается за счет созревания репродуктивных органов и образования гамет . Это также может сопровождаться резким ростом или другими физическими изменениями, которые отличают незрелый организм от его взрослой формы. У животных они называются вторичными половыми признаками и часто представляют собой усиление полового диморфизма . [ нужны разъяснения ]
После достижения половой зрелости [ необходимы разъяснения ] некоторые организмы становятся бесплодными или даже меняют свой пол . Некоторые организмы являются гермафродитами и могут быть в состоянии «полностью» созреть и/или произвести жизнеспособное потомство. Кроме того, хотя у многих организмов половая зрелость тесно связана с возрастом, здесь задействовано множество других факторов, и некоторые из них могут проявлять большинство или все характеристики взрослой формы, не будучи половозрелыми. И наоборот, «незрелая» форма организма также может воспроизводиться. Это называется прогенезом , при котором половое развитие происходит быстрее, чем другое физиологическое развитие (напротив, термин неотения относится к тому, когда неполовое развитие замедляется – но результат тот же — сохранение ювенильных характеристик во взрослом возрасте). [ нужна цитата ]
У некоторых животных существует разница между половым созреванием и половой зрелостью. Например, у быков половое созревание характеризуется ускоренным ростом половой системы, увеличением секреции лютеинизирующего гормона (ЛГ) и началом сперматогенеза . Однако половая зрелость означает достижение полной репродуктивной способности, что может занять до 6–9 месяцев после полового созревания. [3]
Само по себе определение полового созревания может охватывать процесс полового созревания, но более широкий подход состоит в том, чтобы рассматривать половое созревание в сочетании с термином «подростковый возраст». Эта дифференциация побуждает практикующего врача учитывать психологические, поведенческие и социальные изменения подростка, переживающего пубертатный период.