Понижение ранга может относиться к трем отдельным концепциям:
Понижение в звании ( лат. gradus deiectio — понижение в должности) было римским военным наказанием . [2]
В Соединенных Штатах военные суды могут вынести решение о понижении любого военнослужащего до самого низкого или любого промежуточного разряда оплаты. [3] Однако военный суд не может присудить человеку понижение более чем на один разряд. [4]
Статья 15 Единого кодекса военной юстиции (UCMJ) разрешает командующим офицерам «в дополнение к замечанию или выговору или вместо них» налагать «сокращение до следующего низшего разряда оплаты , если разряд, с которого понижение, входит в полномочия по продвижению офицера, налагающего сокращение, или любого офицера, подчиненного тому, кто налагает сокращение». Кроме того, офицер в звании майора , лейтенант -коммандера или выше уполномочен налагать «сокращение до самого низкого или любого промежуточного разряда оплаты, если разряд, с которого понижение, входит в полномочия по продвижению офицера, налагающего сокращение, или любого офицера, подчиненного тому, кто налагает сокращение, но военнослужащий в разряде оплаты выше E-4 не может быть понижен более чем на два разряда оплаты». [5]
Кроме того, статья 58a UCMJ предусматривает, что, если иное не предусмотрено в постановлении, военнослужащий, имеющий оклад выше разряда E-1, приговоренный военным трибуналом к лишению свободы, увольнению за бесчестное или плохое поведение или к каторжным работам без лишения свободы, автоматически понижается до разряда E-1. [6]
В других странах такое наказание есть, иногда гораздо более суровое, чем в США. Обычно оно назначается за тяжкие преступления в мирное и военное время.
В Российской империи и в СССР чаще всего это было понижение в звании до рядового. В Российской империи к этому наказанию добавлялись и другие взыскания, например, избиение плетьми, которому подвергался весь личный состав. Личный состав выстраивался в строй, затем каждый наносил по одному удару приговоренному. Чаще всего это приводило к смерти осужденного от полученных травм.
Генерал-лейтенант маркиз Филипп Осипович Паулуччи , будучи генерал-квартирмейстером Кавказской армии , 3 ноября 1810 года записал в своем дневнике: «Тифлисского пехотного полка унтер-офицер Ермолаев, бывший в рекрутском депо при разделении партии на полки, взял у рекрута 5 рублей нагло. За всякий непозволительный и нестерпимый служебный поступок, понизить оного в рядовые унтер-офицеры, потребовать от него прогнать розги через 500 человек один раз, а взятые с него деньги отнять и отдать рекруту. Порку сию же сделать завтра в 8 часов. Тело сие дело выставить на обозрение в конце господ, чтобы начальники полков строго смотрели, чтобы нижним чинам никто не имел несправедливости...»
В СССР понижение в звании до рядового начали использовать в качестве наказания сразу после создания Красной Армии . Как правило, оно наказывало тех, кто совершал непростительные ошибки в бою, особенно те, которые приводили к серьезным потерям или тактическим поражениям. Оно также наказывало тех, кто совершал тяжкие преступления во время службы. Во втором случае понижение в звании обычно было не единственным применяемым наказанием и часто сопровождалось тюремным заключением или казнью. Во время Второй мировой войны пониженных в звании не отправляли в тюрьму вдали от линии фронта, а отправляли на службу в штрафные дивизии .
После Второй мировой войны наказание уже не подразумевало расстрел или службу в штрафной части, а подразумевало увольнение со службы и лишение всех воинских наград. Чаще всего оно назначалось за тяжкие преступления, влекущие уголовную ответственность. В постсоветской России этот вариант наказания применяется до сих пор.
Во времена Третьего рейха офицер СС Гельмут Кнохен был понижен в звании за то, что во время попытки переворота 20 июля 1944 года не оказал должного сопротивления заговорщикам и был арестован.