West End (также называемый «Settlement Point» [1] [2] ) — старейший город и самое западное поселение на багамском острове Гранд -Багама . Большинство ученых и законодателей сходятся во мнении, что West End является нынешней столицей Гранд-Багама , вопреки распространенному мнению, что Фрипорт-Сити является столицей острова. Тем не менее, некоторые законодатели продолжают настаивать на том, что Freeport City является законной столицей Гранд-Багама. [3] Это также третье по величине поселение на Багамах . [4] В West End есть один аэропорт, West End Airport , который обслуживает в основном частные самолеты. С 1950-х годов поселение West End колебалось в зависимости от подъема и упадка соседних курортных разработок.
Багамы были впервые заселены народом лукайян в 500-800 годах нашей эры. Неизвестно, населяли ли лукайяны именно Вест-Энд. Однако после прибытия Колумба и испанских исследователей народ лукайян вымер к 1520 году.
Записи из Вест-Энда показывают, что население в 1836 году составляло всего около 370 человек, многие из которых позже покинули остров ради больших возможностей в Нассау. Но в 1861 году люди вернулись на Гранд-Багама из-за неожиданной экономической возможности — Гражданской войны в США . С началом войны, когда Конфедеративные Штаты Америки находились под строгим эмбарго Союза, контрабандисты, работавшие из Вест-Энда, смогли устанавливать высокие цены на Юге на такие товары, как хлопок, сахар и оружие. Как только война закончилась, экономический бум также закончился, но он установил прочные связи между Багамскими островами и Соединенными Штатами , которые существуют до сих пор.
Второй бум контрабанды произошел несколько десятилетий спустя, когда 18-я поправка запретила алкоголь в Соединенных Штатах. Вест-Энд приобрел известность как порт , перевозивший ром [2] во время этого сухого закона. Склады, винокурни, бары и магазины снабжения появились по всему Вест-Энду. В конце концов сухой закон был отменен, экономика пришла в упадок, и люди снова начали ловить рыбу. [5]
Рыболовство и туризм остаются двумя основными отраслями экономики Вест-Энда.
West End славится своей рыбалкой. Расположение позволяет любителям спортивной рыбалки легко добраться до мелководных или глубоководных мест в пределах нескольких морских миль.
Северная часть острова является частью Багамских отмелей и имеет очень мелководье, что делает его популярным местом для ловли костной рыбы . Легендарный гид по костной рыбе Израиль Ролле, известный как «Bonefish Folley», умер в июле 2012 года. Он был наставником таких клиентов, как Эрнест Хемингуэй , Мартин Лютер Кинг-младший и Ричард Никсон . [6] Местные рыбаки также ловят бараньего люциана, груперов, лангустов и моллюсков . К северо-западу от Вест-Энда находится Memory Rock. Memory Rock — это большая скала, которая выступает из воды примерно на 7-8 футов. Memory Rock — место для отличной подводной охоты и ловли желтохвостого люциана. Глубина вокруг Memory Rock составляет от 2000 футов до 8 футов на расстоянии менее мили. Это также отлично подходит для троллинга ваху. На глубине 100-40 футов отлично ловится окуни. Чем мельче вы окажетесь, тем больше возможностей для подводной охоты на бараньего люциана, свиного окуня, лангуста (рака) и более мелких окуней. В этих мелких водах иногда можно поймать конч. Конч — это моллюск, который имеет прекрасный вкус, если его правильно приготовить. Поселение Вест-Энд известно своим салатом из конч .
Около оконечности Вест-Энда вода на южной стороне острова опускается в глубокую впадину недалеко от береговой линии. Гольфстрим протекает через эту впадину, привлекая крупную рыбу к более мелкой добыче, которую несет с собой. Спортивные рыболовы в открытом море привлекают голубого марлина , белого марлина, желтоперого и синеперого тунца , парусника , ваху и дельфина ( махи-махи ).
West End находится всего в 55 морских милях от побережья Флориды и имеет долгую историю как курортное место из-за своей доступности. Для большинства яхтсменов, заходящих в воды Багамских островов из Соединенных Штатов, это первый порт захода . West End также обслуживается местным аэропортом West End и международным аэропортом Grand Bahama в Фрипорте.
Туризм и иностранные инвестиции привлекают природная красота пляжей и воды, теплый климат, британское верховенство закона и стабильная финансовая система (валюта привязана к доллару США).
В конце 1940-х годов фирма Butlin's из Великобритании построила курорт на 1000 гостей на тогда еще неразвитом острове с нуля, включая строительство аэропорта West End . Butlin's управляла частично построенным объектом в течение одного сезона (1950), прежде чем у нее закончились деньги. Часть собственности была снова введена в эксплуатацию в 1955 году, пока она не была перестроена американскими интересами в 1960 году под брендом Jack Tar.
Это предшествовало курортам в Фрипорте и Лукайе. Большой курорт на 356 номеров имел три поля для гольфа на 9 лунок, 16 теннисных кортов, бассейн с соленой водой на полмиллиона галлонов (самый большой на Багамах), огромный зал для живых выступлений, торговый пассаж, несколько ресторанов, пристань на 100 мест и аэропорт. Аэропорт принимал чартерные рейсы из таких отдаленных мест, как Средний Запад, а в период своего расцвета — несколько рейсов из Канады в неделю.
Jack Tar закрылся в начале 1990-х годов и впоследствии был частично снесен. [7] [8]
Они радуются, веря, что за последние двенадцать месяцев в среднем 10 000 случаев каждую неделю покидали эти острова, и что 90 процентов из них благополучно доставлялись в пересохшее американское горло.
The (Grand Bahama) Club — последний из девяти отелей Jack Tar, открытый в феврале (1960)