Акт о постепенной отмене рабства , принятый Пятой Генеральной Ассамблеей Пенсильвании 1 марта 1780 года, предписывал положить конец рабству в Содружестве Пенсильвании в Соединенных Штатах. Это был первый акт об отмене рабства в ходе человеческой истории, принятый выборным органом.
Этот законодательный акт штата запрещал дальнейший ввоз детей и взрослых в Содружество Пенсильвания с целью их порабощения, требовал от рабовладельцев Пенсильвании ежегодно регистрировать имена лиц, которых они продолжали порабощать (с конфискацией имущества в случае несоблюдения и освобождением порабощенных), а также устанавливал, что все дети, родившиеся в Пенсильвании, являются свободными людьми независимо от состояния или расы их родителей.
Лица, которые были порабощены в Пенсильвании до вступления в силу закона 1780 года, оставались рабами пожизненно. « Постепенная отмена » в Пенсильвании — в отличие от «мгновенной отмены» в Массачусетсе в 1783 году — стала моделью для освобождения рабов в других северных штатах.
Проект закона о постепенной отмене рабства был первоначально представлен 21 августа 1778 года. В конечном итоге он был принят 1 марта 1780 года. Мэтью Хьюз (1733-1810) из тауншипа Бакингем, округ Бакс, считается автором и главным сторонником законопроекта. Он был правнуком судьи Уильяма Байлза , одного из первых законодателей Пенсильвании и судьи первого Верховного суда Пенсильвании. Он также был правнуком губернатора Сэмюэля Дженингса , первого избранного губернатора Западного Нью-Джерси.
Акт 1780 года запрещал дальнейший ввоз детей и взрослых в Содружество Пенсильвании с целью порабощения, но также сохранял то, что в то время считалось «правами собственности» пенсильванцев, которые занимались практикой рабовладения, не освобождая уже находящихся в неволе рабов. Он изменил правовой статус будущих детей, рожденных от порабощенных матерей из Пенсильвании, с «раба» на « обязанного слугу », но требовал, чтобы эти дети продолжали работать на поработителей своих матерей до достижения ими 28-летнего возраста. Чтобы убедиться, что не было импортировано никаких дополнительных порабощенных лиц, Акт создал реестр всех порабощенных детей и взрослых в Содружестве. Пенсильванцы, которые не регистрировали ежегодно лиц, которых они продолжали порабощать, или которые обращались с этими регистрациями ненадлежащим образом, были обязаны по закону освободить лиц, которых они порабощали. [1]
Акт 1780 года специально освобождал членов Конгресса США , позволяя этим избранным должностным лицам продолжать порабощение детей и взрослых в своих собственных целях. В то время Конгресс США был единственной ветвью федерального правительства, действующей в соответствии со Статьями Конфедерации ; он заседал в Филадельфии .
*список участников неполный / голосование неполное [2]
Поправка, созданная для объяснения и закрытия лазеек в Акте 1780 года, была принята законодательным собранием Пенсильвании 29 марта 1788 года. Поправка запрещала пенсильванцам перевозить беременных рабынь за пределы штата, чтобы их дети рождались рабами, а также запрещала пенсильванцам разлучать рабов-мужей с женами и рабов-детей с родителями. Она требовала от пенсильванцев регистрировать в течение шести месяцев рождение детей у рабынь-матерей. Она запрещала всем пенсильванцам участвовать в работорговле, строить или снаряжать суда для нее или оказывать материальную поддержку работорговле . [ 5]
Первоначально Акт 1780 года позволял рабовладельцам-нерезидентам, посещавшим Пенсильванию, держать рабов в рабстве в пределах Содружества на срок до шести месяцев; однако вскоре была найдена и использована лазейка. Он позволял рабовладельцам-нерезидентам аннулировать это требование о проживании, вывозя людей, которых они порабощали, из Пенсильвании до вступления в силу шестимесячного срока. Это означало, что требование о проживании можно было легко аннулировать, просто переселив рабов в соседние штаты на один день, прежде чем вернуть их в Пенсильванию. Однако Поправка 1788 года запретила такую ротацию рабов в штате и за его пределами, чтобы подорвать законы Пенсильвании.
Акт 1780 года освободил членов Конгресса США от запретов на практику рабства движимого имущества. К 1790 году, когда Филадельфия стала временной столицей страны, существовало три ветви федерального правительства, действующие в соответствии с Конституцией США . Возникла путаница относительно того, распространяется ли закон Пенсильвании на всех федеральных должностных лиц; члены Конгресса (законодательная ветвь власти) оставались освобожденными, но была неопределенность относительно того, будут ли также освобождены судьи Верховного суда США (судебная ветвь власти), президент США и кабинет министров США (исполнительная ветвь власти). Когда генеральный прокурор США Эдмунд Рэндольф был обязан законом Пенсильвании освободить лиц, которых он порабощал, он передал этот совет президенту Джорджу Вашингтону через секретаря президента Тобиаса Лира :
В связи с этим Генеральный прокурор предположил, что после шести месяцев проживания ваши рабы не окажутся в лучшем положении, чем его. Но он заметил, что если до истечения шести месяцев их можно было бы под каким-либо предлогом вывезти или выслать из штата, хотя бы на один день, то по их возвращении начнется новая эра, с которой и следует датировать шесть месяцев, поскольку для того, чтобы заявить об этом праве, им потребуется целых шесть месяцев. [6]
Вашингтон в частном порядке утверждал, что его присутствие в Филадельфии было исключительно следствием того, что город был временной национальной столицей, и что он оставался гражданином Вирджинии и подчинялся ее законам о рабстве. Тем не менее, он был осторожен, чтобы не проводить шесть месяцев подряд в Пенсильвании, что могло бы быть истолковано как установление законного места жительства. Судебное разбирательство по этому вопросу могло бы прояснить его правовой статус и статус других федеральных чиновников-рабовладельцев, но это также привлекло бы внимание к его рабовладению в Доме президента и поставило бы его под угрозу потери этих рабов из-за освобождения. [7] Считалось, что он последовал совету Рэндольфа и сознательно и неоднократно нарушал поправку штата 1788 года, перемещая рабов-африканцев из своего президентского дома в Пенсильванию и из нее. [8]
Нет никаких записей о том, что Вашингтону бросали вызов. По словам Лира, Пенсильванское общество по отмене смертной казни, похоже, закрыло глаза на действия президента:
Что Общество в этом городе за отмену рабства решило не давать советов и не принимать мер по освобождению тех рабов, которые принадлежали должностным лицам генерального правительства или членам Конгресса. Но, несмотря на это, не было недостатка в людях, которые не только давали им (рабам) советы [ sic ], но и использовали все средства, чтобы переманить их у своих хозяев. [6]
Другие рабовладельческие чиновники исполнительной и судебной ветвей власти столкнулись с похожей дилеммой. Государственный секретарь Томас Джефферсон поклялся, что в конечном итоге освободит своего раба-повара Джеймса Хемингса , если Хемингс согласится не пользоваться законом об отмене рабства в Пенсильвании. [9]
Враждебная для рабовладельцев среда Филадельфии была одной из причин, по которой Конституция была написана с целью предоставить Конгрессу исключительный контроль «над таким округом... который может... стать местом пребывания правительства Соединенных Штатов». [10] [ проверка не удалась ]
Те, кто был порабощен в Пенсильвании до того, как Акт 1780 года стал законом, продолжали оставаться пожизненными рабами, если их не отпускали на волю. Кроме того, Акт 1780 года и его Поправка 1788 года не распространялись на беглых рабов из других штатов или их детей. Пенсильвания пыталась расширить права беглых рабов с помощью закона о личной свободе 1826 года , но он и Поправка 1788 года были признаны неконституционными Верховным судом США в деле Пригг против Пенсильвании (1842).
Хотя рабство в Пенсильвании неуклонно снижалось, штат, который изначально был лидером по отмене рабства, терпел его в течение десятилетий после того, как оно закончилось в Массачусетсе. Перепись населения США 1840 года зафиксировала 47 854 (99,87%) чернокожих жителей штата как свободных, а 64 (0,13%) как рабов. [11]
Закон о постепенной отмене рабства в Нью-Джерси освободил будущих детей при рождении, но мальчики, рожденные рабынями, могли содержаться до двадцати пяти лет, а девочки — до двадцати одного года. Те, кто был порабощен до принятия закона 1804 года, оставались рабами пожизненно. Последние следы рабства сохранялись в Нью-Джерси до 6 декабря 1865 года, когда ратификация Тринадцатой поправки к Конституции США положила конец рабству в Соединенных Штатах. Законодательное собрание Нью-Джерси одобрило Тринадцатую поправку только в феврале 1866 года, через два месяца после ее ратификации тремя четвертями штатов.