Потерянная комета — это комета, которая не была обнаружена во время ее последнего прохождения перигелия . Обычно это происходит, когда данных недостаточно для надежного расчета местоположения кометы или если солнечная элонгация неблагоприятна вблизи прохождения перигелия. Обозначение D/ используется для периодической кометы, которая больше не существует или считается исчезнувшей. [1]
Потерянные кометы можно сравнить с потерянными астероидами ( потерянными малыми планетами ), хотя расчет орбит комет отличается из-за негравитационных сил, таких как выбросы газовых струй из ядра . Некоторые астрономы специализируются в этой области, например, Брайан Г. Марсден , который успешно предсказал возвращение в 1992 году некогда потерянной периодической кометы Свифта-Туттля .
Существует ряд причин, по которым комета может быть пропущена астрономами во время последующих появлений. Во-первых, кометные орбиты могут быть нарушены взаимодействием с гигантскими планетами, такими как Юпитер . Это, наряду с негравитационными силами, может привести к изменению даты перигелия. С другой стороны, возможно, что взаимодействие планет с кометой может сместить ее орбиту слишком далеко от Земли, чтобы ее можно было увидеть, или даже выбросить ее из Солнечной системы , как, как полагают, произошло в случае с кометой Лекселла . Поскольку некоторые кометы периодически испытывают «вспышки» или вспышки яркости, вполне возможно, что изначально слабая комета может быть обнаружена во время вспышки и впоследствии потеряна.
Кометы также могут исчерпать летучие вещества. В конце концов большая часть летучих веществ, содержащихся в ядре кометы, испаряется, и комета становится небольшим, темным, инертным куском камня или щебня, [2] потухшей кометой , которая может напоминать астероид (см. Кометы § Судьба комет ) . Это могло произойти в случае 5D/Brorsen , который, по мнению Марсдена, вероятно, «исчез из существования» в конце 19 века. [3]
В некоторых случаях известно, что кометы распадаются во время прохождения перигелия или в других точках орбиты. Наиболее известным примером является комета Биэлы , которая, как наблюдалось, разделилась на два компонента перед исчезновением после своего появления в 1852 году. В наше время наблюдался процесс распада 73P/Швассмана–Вахмана .
Иногда открытие объекта оказывается повторным открытием ранее утерянного объекта, который можно определить, вычислив его орбиту и сопоставив вычисленные положения с ранее зарегистрированными положениями. В случае утерянных комет это особенно сложно. Например, комета 177P/Barnard (также P/2006 M3 ), открытая Эдвардом Эмерсоном Барнардом 24 июня 1889 года, была повторно открыта спустя 116 лет в 2006 году. [4]
Кометы могут исчезнуть, но не считаться потерянными, даже если их возвращения можно ожидать не в течение сотен или даже тысяч лет. С более мощными телескопами стало возможным наблюдать кометы в течение более длительных периодов времени после перигелия. Например, комета Хейла-Боппа была видна невооруженным глазом примерно через 18 месяцев после ее приближения в 1997 году [5] , а космический телескоп Джеймса Уэбба наблюдал комету Хейла-Боппа в 2022 году, через 25 лет с момента последнего приближения, когда она находилась в 46,2 а.е. от Солнца. [6]
Согласно действующим правилам присвоения имен , утерянные или исчезнувшие кометы имеют названия, начинающиеся с буквы D.
Кометы обычно наблюдаются в периодическом возвращении. Когда они не возвращаются, их иногда находят снова, в то время как в других случаях они могут распадаться на фрагменты. Эти фрагменты иногда можно наблюдать и дальше, но комета больше не возвращается. В других случаях комета не будет считаться потерянной, пока она не появится в предсказанное время. Кометы также могут сталкиваться с другим объектом, например, с кометой Шумейкеров–Леви 9 , которая столкнулась с Юпитером в 1994 году.
