Статья I , раздел 8, пункт 7 Конституции Соединенных Штатов , известный как «Почтовая статья» или «Почтовая власть» , наделяет Конгресс полномочиями «создавать почтовые отделения и почтовые дороги ». Почтовое отделение имеет конституционные полномочия определять почтовые маршруты. Почтовое отделение также имеет право создавать или назначать почтовые отделения с подразумеваемыми полномочиями по перевозке, доставке и регулированию почты Соединенных Штатов в целом. Почтовые полномочия также включают в себя право обозначать определенные материалы как не подлежащие отправке по почте и принимать законы, криминализирующие злоупотребления почтовой системой (например, мошенничество с использованием почты и вооруженное ограбление почтовых отделений). [1]
Конгресс должен иметь право... открывать почтовые отделения и почтовые дороги.
Статья о почте была добавлена в Конституцию, чтобы облегчить межгосударственное сообщение, а также создать источник дохода для первых Соединенных Штатов. [2] [3] Вначале были некоторые разногласия относительно границ Почтовой власти. Джон Джей в письме Джорджу Вашингтону высказал мнение, что почтовую службу не следует обременять ответственностью за доставку газет , а также предложил передать почтовое отделение под надзор исполнительной власти ( предложение, которое позже привело к создание Почтового отделения ). [4] Томас Джефферсон опасался, что почтовая служба станет источником покровительства и пустой тратой денег. Джефферсон также выразил сомнение в предоставлении Конгрессу полномочий определять почтовые дороги, поскольку он считал строительство дорог обязанностью штата . [5]
Этот пункт был истолкован как предоставление Конгрессу перечисленных полномочий определять почтовые маршруты и строить или назначать почтовые отделения с подразумеваемыми полномочиями по перевозке, доставке и регулированию почты Соединенных Штатов в целом. Ранний спор заключался в том, имел ли Конгресс право на самом деле строить почтовые дороги и почтовые отделения или просто определять, какие земли и дороги должны использоваться для этой цели, и в какой степени эти полномочия могут быть делегированы Генеральному почтмейстеру . [6] Верховный суд США в начале 19-го века истолковал это право узко, постановив, что оно в основном заключалось в обозначении дорог и объектов, но постепенно уступило место позже, разрешив присвоение земли для почтовых целей. [7]
Почтовые полномочия также включают право обозначать определенные материалы как не подлежащие отправке по почте и принимать законы , криминализирующие злоупотребления почтовой системой (например, мошенничество с использованием почты и вооруженное ограбление почтовых отделений). [8] Это право использовалось Конгрессом и Генеральным почтмейстером для исключения непристойных материалов из почты, начиная с закона 1872 года о запрете рассылки лотерейных проспектов по почте, а также законов Комстока 1873 года. [7] [8] ] Эти попытки ограничить содержание почты были поддержаны Верховным судом, но в 20 веке суд занял более решительную позицию, отменив почтовые законы, которые ограничивали свободу слова , особенно в том, что касается политических материалов. [7] [8] Таким образом, Первая поправка обеспечила проверку почтовых полномочий.