Почтовый лоток — это устройство, с помощью которого почта собирается для выдачи почтовым отделением из высотных зданий, таких как офисы, больницы и гостиницы. Депозитные ячейки на верхних этажах соединены лотком с центральным хранилищем на уровне земли, из которого забирается почта.
Почтовый желоб был запатентован Джеймсом Гулдом Катлером , архитектором из Рочестера, штат Нью-Йорк , в 1883 году. Компания, основанная Катлером, стала основным производителем таких систем для новых отелей, многоквартирных домов и офисов, защищая первоначальный патент и модификации. Использование почтового желоба сократилось с появлением современных почтовых отделений , разработанных для более эффективной обработки возросших объемов почты и проблем, которые могли быть вызваны засорами или проваливающимися письмами. В 1997 году Национальная ассоциация противопожарной защиты обновила свои добровольные кодексы, запретив установку новых желобов, поскольку вертикальные шахты могли распространять дым в случае пожара. Тем не менее, тысячи существующих почтовых желобов продолжают использоваться, в том числе сотни только в Нью-Йорке .
11 сентября 1883 года Джеймс Гулд Катлер получил патент США 284 951 на систему, соединяющую депозитные ячейки на нескольких этажах с одним приемником на первом этаже; желоб должен был иметь переднюю часть из стекла не менее чем на три четверти, чтобы можно было определить засоры в почте, а при установке на высоте более двух этажей в приемнике должна была быть установлена эластичная подушка, чтобы «предотвратить повреждение почты». [1]
Конструкция почтовых ящиков также со временем менялась, чтобы соответствовать архитектурным стилям и стать менее утилитарной. [2] : 20 [3]
В 1884 году, через год после того, как Катлер получил свой патент, первая такая система была установлена в спроектированном Катлером здании Элвуд в Рочестере с целью избавить арендаторов от хлопот, связанных с помещением почты в ящик на улице. Она была хорошо принята, завоевав награды на Всемирном столетии хлопка 1884 года в Новом Орлеане и на выставке в том же году в Цинциннати, [4] : 20 но федеральный закон того времени разрешал размещение почтовых ящиков только в общественных зданиях, таких как правительственные учреждения, гостиницы, театры и железнодорожные станции; таким образом, почтальоны отказывались отправлять собранные письма. [5] В 1893 году, в соответствии с пересмотренными почтовыми законами, желоба попали под регулирующие полномочия Почтового департамента Соединенных Штатов . [1] В результате все ремонты неисправных систем желобов должны были проводиться инженерами, одобренными почтовым отделением, что было проблемой в небольших городах (таких как Рочестер), где почтовое отделение не нанимало механиков. [6]
В 1884 году, в том же году, что и установка в Элвуде, компания Cutler Manufacturing Company была зарегистрирована Джеймсом Гулдом Катлером и его братом Дж. Уорреном Катлером. [7] Катлер передал часть работ по производству систем компании Yawman & Erbe Manufacturing Company, которая продолжала работать на Катлера, пока компания не построила свой собственный завод на Андерсон-авеню в 1908 году. [7] К 1905 году было установлено около 1600 желобов, что стало бумом в строительстве небоскребов, совпадающим с новым изобретением. [3] Фирма Катлера оставалась единственным производителем систем желобов до 1904 года, когда Почтовое отделение разрешило конкурентам. [8] В 1905 году компания Automatic Mail Delivery Company of New York City начала производить желоба; Катлер подал в суд за нарушение патентных прав и выиграл дело. Затем в 1909 году обе фирмы объединились в Cutler Mail Chute Company, со штаб-квартирой в Рочестере и в здании New York Times в Нью-Йорке. [9] В следующем году Cutler Mail Chute Company выиграла иск о нарушении патентных прав против United States Mail Chute Equipment Company. [10] Контроль фирмы над технологией был настолько прочным, что в 1911 году конкурент дал показания на слушаниях в Конгрессе, что «каждый архитектор и строитель в стране годами восставал против цен, которые они были вынуждены платить за почтовые лотки компании Cutler Co.»; [8] даже в 1961 году, после истечения срока действия первоначального патента и патентов на более поздние усовершенствования, Катлер, как говорили, удерживал 70 процентов рынка. [11] Джеймс Гулд Катлер отошел в сторону в 1915 году, когда холдинговая компания, зарегистрированная в штате Мэн, приобрела нью-йоркскую фирму, и Дж. Уоррен Катлер был назначен президентом. [7]
В лондонском отеле Savoy впервые в Англии был установлен почтово-отправочный желоб Катлера, когда он был расширен в 1904 году. [12] Канадская компания Cutler Mail Chute Company Limited была зарегистрирована в Монреале в 1910 году. [13] К 1920 году почтово-отправочные желоба Катлера были установлены в зданиях в таких странах, как Мексика, Куба, Япония, Южная Африка, Индия и Австралия. [14]
В 1958 году компания Federal Equipment Company из Карлайла, штат Пенсильвания , приобрела компанию Cutler Mail Chute Company, которая сохраняла присутствие в районе Рочестера в Хоней-Фолс до 1974 года. [15] [16] Компания Federal Equipment производила оборудование для почтовых отделений. [15] После 1959 года фирма была известна как Cutler-Federal, Inc. и занималась созданием автоматизированного сортировочного оборудования и систем пневматических труб. [17] В 2000 году компания Cutler была приобретена корпорацией Florence Corporation, производителем почтовых ящиков, а в 2007 году эта фирма была куплена компанией Gibraltar Industries из Буффало, штат Нью-Йорк . [8]
Введение современных почтовых отделений для обработки больших объемов почты привело к тому, что желоба вышли из употребления, особенно после 1980 года. [3] В 1997 году Национальная ассоциация противопожарной защиты запретила строительство новых почтовых желобов, поскольку дым мог распространяться по этажам через их вертикальные шахты, как и в случае с дымоходами. [3] К 2001 году в Нью-Йорке активно использовалось 900 желобов, а в Чикаго — еще 360, хотя некоторые здания прекратили их использование; в таких зданиях, как Chrysler Building и McGraw-Hill Building , случались заторы, включая засор в 1986 году, заблокировавший прохождение 40 000 почтовых отправлений, в то время как John Hancock Center закрыл свои желоба из-за возросшего объема. [3] В 1999 году почтовая служба США в Нью-Йорке отвечала по крайней мере на два вызова в неделю, чтобы очистить почтовые желоба, застрявшие с застрявшей почтой. [18] В редких случаях предметы могли оставаться застрявшими на протяжении десятилетий; в 1995 году вдова получила любовное письмо и другую корреспонденцию, которая была поймана в почтовом лотке Катлера 50 лет назад, [19] а несколько предметов, предназначенных для отправки по почте в мэрию Уилкс-Барре в Пенсильвании в 1923 году, были обнаружены в 1980 году. [20]