Ракетная почта — это доставка почты с помощью ракеты или снаряда . Ракета приземляется, раскрывая внутренний парашют по прибытии. Это пытались сделать различные организации во многих странах с разной степенью успеха. Это никогда не рассматривалось широко как жизнеспособный вариант доставки почты из-за стоимости схем и многочисленных неудач.
Коллекция филателистических материалов («марк»), используемых для (и изображающих) ракетную почту, является частью специализированной отрасли аэрофилателии, известной как астрофилателия .
Немецкий писатель Генрих фон Клейст был первым, кто предложил использовать ракеты для доставки почты. [1] Будучи редактором Berliner Abendblätter , он написал статью, опубликованную 12 октября 1810 года, в которой предлагалось использовать стационарные артиллерийские батареи для стрельбы снарядами, наполненными письмами, по заранее определенным местам приземления на мягкой земле. Клейст подсчитал, что сеть батарей могла бы передать письмо из Берлина в Бреслау , находящееся на расстоянии 290 километров (180 миль), за полдня. Позже в 19 веке ракеты Конгрива использовались для доставки почты в Тонга , но эти ракеты были ненадежны. Герман Оберт предложил использовать ракеты для отправки почты в письме 1927 года и прочитал лекцию на эту тему на собрании Немецкого общества по воздуху и электричеству в июне 1928 года. Лекция заставила многих экспериментаторов ожидать неизбежности использования ракет для отправки почты, и к 1929 году Джейкоб Гулд Шурман , посол США в Германии , обсудил законность трансатлантической ракетной почты с немецким репортером. [2]
Фридрих Шмидль запустил первую ракетную почту (V-7, Experimental Rocket 7) со 102 почтовыми отправлениями между австрийскими городами Шёкль и Санкт-Радегунд . [3] Несколько других запусков Шмидля состоялись до 1932 года, и подобные эксперименты проводились в нескольких других странах, как правило, субсидируемые филателистами. [2]
Герхард Цукер экспериментировал в 1930-х годах с пороховыми ракетами, похожими на фейерверки . Между 1931 и 1933 годами он путешествовал по Германии, демонстрируя свою ракету и утверждая, что ее можно использовать для доставки почты. Переехав в Соединенное Королевство , Цукер пытался убедить Главное почтовое отделение , что доставка почты ракетой жизнеспособна. После первых демонстраций на холмах Сассекс-Даунс на юге Англии, ракета была запущена 28 июля 1934 года, а вторая — 31 июля, по траектории полета длиной 1600 метров между Гебридскими островами Харрис и Скарп в Шотландии . Фюзеляжи ракет длиной около 1,07 м и диаметром 18 см были заполнены 1200 конвертами . [4] Обе ракеты взорвались, хотя большая часть меньшего второго груза, включавшего выживших в первом полете, была спасена. [5] [6]
Стивен Смит , секретарь Индийского общества воздушной почты, совмещал свою работу с интересом к ракетной технике. Его первый запуск состоялся 30 сентября 1934 года, и он экспериментировал с 270 другими к 4 декабря 1944 года. 80 из них содержали почту, и его достижения включают первую успешную ракетную почту, отправленную через реку, и первую ракету, перевезшую посылку. Компания Oriental Fireworks поставила Смиту 16 ракет в период с 23 марта 1935 года по 29 июня 1935 года. Между тем, эти полеты «Серебряного юбилея» перевезли более тысячи праздничных конвертов . В 1992 году индийское правительство выпустило марку в честь столетия со дня рождения Смита, назвав его «основателем ракетной почты в Индии». [ необходима цитата ]
Одна из первых успешных доставок почты с помощью ракеты в Соединенных Штатах была осуществлена 23 февраля 1936 года, когда два ракетных самолета, запущенных с нью-йоркской стороны замерзшего озера Гринвуд, приземлились на нью-джерсийской стороне, менее чем в 100 ярдах от него. [7] Этому событию предшествовало несколько других успешных экспериментов с ракетной почтой в начале 1930-х годов.
В середине 1950-х годов "любители"-ракетчики запустили несколько твердотопливных ракет с цинковой пылью/серой " микрозерном " для перевозки почты между штатами, из Калифорнии, через реку Колорадо и в Аризону. Почтовые конверты печатались для каждого случая и франкировались в ближайшем почтовом отделении назначения.
В 1959 году подводная лодка ВМС США USS Barbero оказала помощь Почтовому департаменту, предшественнику Почтовой службы США (USPS), в его поисках более быстрой транспортировки почты, доставив единственную «Ракетную почту». 8 июня 1959 года Барберо запустил крылатую ракету Regulus — ее ядерная боеголовка ранее была заменена двумя почтовыми контейнерами Почтового департамента — по вспомогательной военно-морской авиабазе на военно-морской станции Мейпорт во Флориде. Крылатая ракета Regulus была запущена с парой твердотопливных ракетных ускорителей Aerojet-General 3KS-33,000 . Турбореактивный двигатель поддерживал дальний крейсерский полет после сброса ускорителей. Через двадцать две минуты после запуска ракета поразила цель.
USPS официально открыла филиал почтового отделения на Барберо и доставила туда около 3000 почтовых отправлений до того, как Барберо покинул Норфолк, штат Вирджиния . Почта состояла исключительно из памятных почтовых конвертов, адресованных президенту Соединенных Штатов Дуайту Эйзенхауэру , другим правительственным чиновникам, генеральным почтмейстерам всех членов Всемирного почтового союза и т. д., от генерального почтмейстера Соединенных Штатов Артура Э. Саммерфилда . Их почтовые отправления (четыре цента внутренние, восемь центов международные) были погашены "USS Barbero 8 июня 9:30 утра 1959" до того, как подводная лодка вышла в море. В Мейпорте ракета Regulus была вскрыта, и почта была отправлена в почтовое отделение в Джексонвилле, штат Флорида , для сортировки и маршрутизации.
Став свидетелем приземления ракеты, Саммерфилд заявил: «Это мирное использование управляемой ракеты для важной и практической цели — доставки почты — является первым известным официальным использованием ракет почтовым отделением любой страны». [8] Саммерфилд провозгласил это событие «историческим значением для народов всего мира» [9] и предсказал, что «прежде чем человек достигнет Луны, почта будет доставляться в течение нескольких часов из Нью-Йорка в Калифорнию, в Великобританию, в Индию или Австралию с помощью управляемых ракет. Мы стоим на пороге ракетной почты». [10]
Несмотря на энтузиазм почтмейстера, Министерство обороны рассматривало эту меру скорее как демонстрацию ракетных возможностей США. Эксперты полагают, что стоимость использования ракетной почты никогда не будет оправдана. [11] В то время как в 1920-х годах письмо между Европой и Соединенными Штатами не приходило по крайней мере в течение недели после отправки, к 1950-м годам воздушная почта пересекала Атлантический океан всего за один день. [2]
Один из почтовых контейнеров, находившихся на борту ракеты «Регулус», запущенной Барберо, находится в коллекции Музея подводных сил США в Гротоне, штат Коннектикут .
Эксперт по ракетам Вилли Лей предположил в 1954 году, что использование небольших крылатых ракет для быстрой доставки почты может быть возможным всего за три раза быстрее, чем авиапочта, отчасти потому, что они могут быть многоразовыми . [2] Такие технологи, как Роберт Зубрин , известный по Марсианскому обществу , считают, что ракетная почта или, по крайней мере, сверхэлитная доставка деловых посылок , может стать коммерчески жизнеспособной с разработкой полностью многоразовых систем запуска, в частности, одноступенчатых орбитальных аппаратов. Такие системы позволят доставлять посылки в любую точку мира за 30–45 минут. Эта идея была выдвинута Зубриным и была первоначальным бизнес-планом Pioneer Rocketplane (позже Rocketplane Limited, Inc. ), соучредителем которой он был. С тех пор Зубрин покинул компанию, которая теперь сосредоточена на реализации несколько более традиционной стратегии космического туризма . Потенциал доставки посылок с помощью многоразовых ракет-носителей обсуждается в книге Зубрина « Вход в космос: Создание космической цивилизации» .
3 декабря 2005 года XCOR Aerospace запустила свой EZ-Rocket (ракетный самолет Long-EZ, построенный компанией в качестве демонстратора для своих многоразовых ракетных двигателей) из Мохаве, Калифорния , в Калифорния-Сити, Калифорния , оба в округе Керн. Летчик-испытатель Дик Рутан совершил полет, который длился около 9 минут и доставил почту США из почтового отделения в Мохаве по адресам в Калифорния-Сити. Это был первый случай, когда пилотируемый самолет с ракетным двигателем использовался для перевозки почты США. [12]
В романе Роберта Хайнлайна « Ракетный корабль Галилео» (1947) для достижения Луны используется избыточная почтовая ракета .
Почта доставляется ракетой в ранней главе романа «Радуга тяготения» Томаса Пинчона (1973). Персонаж Пират Прентис получает приказы таким образом.
RocketMail — название одного из первых крупных бесплатных почтовых сервисов. Некоторое время RocketMail боролся с Hotmail за первое место среди бесплатных почтовых сервисов. Yahoo! приобрел RocketMail в 1997 году и включил его в Yahoo! Mail .
Компьютеризированные солнцезащитные очки Итана Ханта (для инструктажа по выполнению задания) доставляются ракетой с пронзающим землю шипом на носу, выпущенной из наплечной трубы, в начале фильма 2000 года « Миссия невыполнима 2» .
Шотландская ракетная почта Герхарда Цукера была показана в фильме 2004 года «Ракетная почта» .
Билл Брайсон упоминает ракетную почту в своих мемуарах 2006 года «Жизнь и времена Громовержца» .
Медиа, связанные с Rocket mail на Wikimedia Commons