Первый выбор — это наиболее предпочтительный кандидат избирателя. [1] [2] [3] [4] В некоторых ранжированных системах, таких как первичное предпочтение относительного большинства , ранжированное голосование (RCV) и единый передаваемый голос , первые предпочтения для кандидата считаются наиболее важными и имеют высокий приоритет. Это стимулирует потакание политической базе или «основной поддержке» в результате эффекта сжатия центра . Такие методы, как голосование Кондорсе , рейтинговое голосование и подсчет Борда , не демонстрируют таких эффектов. Такие методы, как антиплюралистическое голосование и метод Кумбса, имеют противоположный эффект, будучи подчиненными нижним рейтингам избирателя и, таким образом, склоняясь к избранию «наименее оскорбительных» кандидатов.
Голоса первого предпочтения используются псевдологами , а также печатными и вещательными СМИ для общего описания положения партий на выборах и колебаний между выборами. [4] [5] [6] Этот термин широко используется в австралийской политике, где рейтинговое голосование стало всеобщим на федеральном, государственном и местном уровнях с 1920-х годов.