В поведении животных ген (мн. ч. gentes ) или раса хозяев — это специфичная для хозяина линия вида выводкового паразита . Выводковые паразиты, такие как кукушки , которые используют несколько видов хозяев для выращивания своих птенцов , развивают разные гены, каждый из которых специфичен для своего вида хозяина. [1] Эта специализация позволяет паразитам откладывать яйца, которые имитируют яйца их хозяев, что, в свою очередь, снижает вероятность того, что яйца будут отвергнуты хозяевами, при этом около 5% хорошо подобранных яиц по сравнению с 72% не подобранных яиц будут отвергнуты. [2]
Точные механизмы эволюции и поддержания генов все еще являются предметом некоторых исследований. Однако считается, что у обыкновенных кукушек геноспецифичные свойства сцеплены с полом и лежат в W-хромосоме самки. [1] Самцы кукушек, которые, как и все самцы птиц, не имеют W-хромосомы, способны спариваться с самками любого рода и тем самым поддерживать кукушку как один вид. Это не относится к другим выводковым паразитам, таким как коровьи птицы , у которых и самец, и самка запечатлевают своего предпочтительного хозяина. Это приводит к видообразованию, такому как птица индиго , что предполагается тем фактом, что они имеют более позднее эволюционное происхождение, чем их хозяева.