Президент Соединенных Штатов в собрании Конгресса , неофициально известный как президент Континентального конгресса , а позднее как президент Конгресса Конфедерации , был председательствующим должностным лицом Континентального конгресса , съезда делегатов, собравшихся в Филадельфии в качестве первого переходного национального правительства Соединенных Штатов во время Американской революции . Президент был членом Конгресса, избранным другими делегатами, чтобы выступать в качестве нейтрального модератора дискуссий во время заседаний Конгресса. Созданная как в значительной степени церемониальная должность без особого влияния, эта должность не была связана с более поздней должностью президента Соединенных Штатов . [1]
После ратификации Статей Конфедерации и Вечного союза , которые послужили новой первой конституцией США в марте 1781 года, Континентальный конгресс стал Конгрессом Конфедерации , а членство Второго Континентального конгресса вместе с его президентом без перерыва перешло в Первый конгресс Конфедерации.
Четырнадцать человек занимали пост президента Конгресса с сентября 1774 года по ноябрь 1788 года. Они были представителями девяти из первоначальных 13 штатов : Вирджиния (3), Массачусетс (2), Пенсильвания (2), Южная Каролина (2), Коннектикут (1), Делавэр (1), Мэриленд (1), Нью-Джерси (1) и Нью-Йорк (1). [2]
По замыслу, президент Континентального конгресса был должностью с ограниченными полномочиями. [3] Континентальный конгресс, опасаясь концентрации политической власти в руках одного человека, предоставил своему председательствующему должностному лицу даже меньше ответственности, чем спикерам нижних палат колониальных собраний . [4] В отличие от некоторых колониальных спикеров, президент Конгресса не мог, например, устанавливать законодательную повестку дня или назначать членов комитетов. [5] Президент не мог встречаться с иностранными лидерами в частном порядке; такие встречи проводились с комитетами или всем Конгрессом. [6]
Президентство было в значительной степени церемониальной должностью. [7] [8] Зарплаты не было. [9] Основной ролью офиса было председательство на заседаниях Конгресса, что подразумевало выполнение роли беспристрастного модератора во время дебатов. [10] Когда Конгресс принимал решение о создании Комитета полного состава для обсуждения важных вопросов, президент уступал свое кресло председателю Комитета полного состава. [11] Тем не менее, тот факт, что президент Томас Маккин в то же время занимал пост главного судьи Пенсильвании, вызвал некоторую критику, что он стал слишком могущественным. По словам историка Дженнингса Сандерса, критики Маккина не знали о бессилии должности президента Конгресса. [12]
Президент также отвечал за обработку большого количества официальной корреспонденции, [13] но он не мог ответить ни на одно письмо без соответствующего указания Конгресса. [14] Президенты также подписывали, но не писали официальные документы Конгресса. [15] Эти ограничения могли быть неприятными, поскольку делегат по сути терял влияние, когда его избирали президентом. [16]
Историк Ричард Б. Моррис утверждал, что, несмотря на церемониальную роль, некоторые президенты могли оказывать определенное влияние:
Не имея конкретных полномочий или четких указаний, председатели Конгресса могли с некоторой долей свободы влиять на события, формулировать повестку дня Конгресса и подталкивать Конгресс двигаться в направлениях, которые они считали правильными. Многое зависело от самих должностных лиц и их готовности использовать особые возможности, которые предоставляла их должность. [17]
Конгресс и его президентство потеряли свою значимость после ратификации Статей Конфедерации и окончания Войны за независимость . Все чаще делегаты, избранные в Конгресс, отказывались служить, ведущие люди в каждом штате предпочитали служить в правительстве штата, и Конгресс испытывал трудности с установлением кворума . [ 18] Президент Джон Хэнсон хотел уйти в отставку всего через неделю пребывания в должности, но в Конгрессе не было кворума для выбора преемника, и поэтому он остался. [7] Президент Томас Миффлин с трудом убедил штаты направить достаточное количество делегатов в Конгресс для ратификации Парижского договора 1783 года . [19] В течение шести недель в 1784 году президент Ричард Генри Ли не приезжал в Конгресс, а вместо этого поручил секретарю Чарльзу Томсону направлять любые документы, которые требовали его подписи. [20]
Джон Хэнкок был избран на второй срок в ноябре 1785 года, хотя он тогда не был в Конгрессе, и Конгресс знал, что он вряд ли будет присутствовать. [21] Он так и не занял свое место, сославшись на плохое здоровье, хотя, возможно, он не был заинтересован в этой должности. [21] Два делегата, Дэвид Рэмси и Натаниэль Горхэм , исполняли его обязанности с титулом « председателя ». [21] [22] Когда Хэнкок наконец ушел в отставку в июне 1786 года, Горхэм был избран. После того, как он ушел в отставку в ноябре 1786 года, прошло несколько месяцев, прежде чем в Конгрессе собралось достаточно членов, чтобы избрать нового президента. [21] В феврале 1787 года был избран генерал Артур Сент-Клер . Конгресс принял Северо-Западный ордонанс во время президентства Сент-Клера и избрал его губернатором Северо-Западной территории. [23]
Когда в последние месяцы 1787 года жители разных штатов начали обсуждать предлагаемую Конституцию Соединенных Штатов , Конгресс Конфедерации оказался сведенным к статусу временного правительства . [21] Не было достаточного количества делегатов, чтобы выбрать преемника Сент-Клера, до 22 января 1788 года, когда был избран последний президент Конгресса, Сайрус Гриффин . [21] Гриффин ушел в отставку со своего поста 15 ноября 1788 года, после того как на новую сессию Конгресса явилось всего два делегата. [21]
До ратификации Статей президенты Конгресса исполняли обязанности без определенной продолжительности; их срок полномочий заканчивался, когда они уходили в отставку или, при отсутствии официальной отставки, когда Конгресс выбирал преемника. Когда Пейтон Рэндольф, избранный в сентябре 1774 года для председательства на Первом Континентальном Конгрессе , не смог присутствовать на последних нескольких днях сессии из-за плохого здоровья, Генри Миддлтон был избран на его место. [24] Когда в мае следующего года собрался Второй Континентальный Конгресс, Рэндольф снова был избран президентом, но через две недели он вернулся в Вирджинию, чтобы председательствовать в Палате Берджессесов . [25] Джон Хэнкок был избран для заполнения вакансии, но его положение было несколько двусмысленным, поскольку было неясно, ушел ли Рэндольф в отставку или находился в отпуске . [26] Ситуация стала еще более напряженной, когда Рэндольф вернулся в Конгресс в сентябре 1775 года. Некоторые делегаты считали, что Хэнкок должен был уйти в отставку, но он этого не сделал; вопрос разрешился только внезапной смертью Рэндольфа в октябре того же года. [27]
Неопределенность также омрачила конец срока Хэнкока. Он уехал в октябре 1777 года, как он считал, в длительный отпуск, и по возвращении обнаружил, что Конгресс избрал Генри Лоренса на его место. [28] Хэнкок, срок полномочий которого длился с 24 мая 1775 года по 29 октября 1777 года (период в 2 года и 5 месяцев), был самым долго проработавшим президентом Конгресса.
Продолжительность президентского срока была в конечном итоге кодифицирована Статьей Девятой Статей Конфедерации, которая уполномочила Конгресс «назначать одного из своих членов на пост президента; при условии, что ни одному человеку не будет разрешено занимать должность президента более одного года в течение любого трехлетнего срока». [29] Однако , когда Статьи вступили в силу в марте 1781 года, Континентальный конгресс не проводил выборы нового президента в соответствии с новой конституцией. [30] Вместо этого Сэмюэл Хантингтон продолжил служить срок, который уже превысил новый предел срока . [30] Первым президентом, отслужившим указанный однолетний срок, был Джон Хэнсон (с 5 ноября 1781 года по 4 ноября 1782 года). [7] [31]
Условия и биографии 14 человек, занимавших пост президента Континентального конгресса: [32]
Помимо сходства в названии, должность президента Конгресса «не имела никакого отношения» [1] к более поздней должности президента Соединенных Штатов . Как писал историк Эдмунд Бернетт:
Президент Соединенных Штатов едва ли является в каком-либо смысле преемником президентов старого Конгресса. Президенты Конгресса были почти исключительно председательствующими должностными лицами, едва ли обладая крупицей исполнительных или административных функций; тогда как президент Соединенных Штатов является почти исключительно исполнительным должностным лицом, не имеющим никаких председательствующих обязанностей вообще. За исключением сходства в социальном и дипломатическом старшинстве, эти две должности идентичны только в обладании одинаковым титулом. [33]
Тем не менее, президенты Континентального конгресса и президенты Соединенных Штатов в Конгрессе, собравшемся на собрании, иногда утверждают, что были президентами до Джорджа Вашингтона, как будто эти должности были эквивалентны. [34] Непрерывный характер Континентальных конгрессов и Конгресса в соответствии со Статьями также позволяет многократным претензиям быть «первым президентом Соединенных Штатов». Это включает Пейтона Рэндольфа как президента Первого Континентального конгресса, Джона Хэнкока как президента, когда была подписана Декларация независимости , Сэмюэля Хантингтона как президента, когда Статьи были ратифицированы и вступили в силу, Томаса Маккина как первого президента, избранного в соответствии со Статьями, и Джона Хэнсона как первого президента в соответствии со Статьями, отслужившего предписанный однолетний срок. Кампания внука Хэнсона по признанию Хэнсона «первым президентом Соединенных Штатов» увенчалась успехом: статуя Хэнсона была установлена в Скульптурном зале Капитолия США , хотя, по словам историка Грегори Стиверсона, Хэнсон не был одним из выдающихся лидеров Мэриленда эпохи Революции. [7] Вероятно, из-за этой кампании Хэнсона часто до сих пор сомнительно называют первым президентом Конгресса в соответствии со Статьями. [35]
Функция президента Континентального конгресса может быть более схожа с конституционной ролью вице-президента как президента Сената Соединенных Штатов . [36] [37]
Вскоре после создания первого штампа для Большой печати Соединенных Штатов Конгресс Конфедерации заказал меньшую печать для использования президентом Конгресса. Это был небольшой овал с гербом Большой печати (лучистое созвездие из тринадцати звезд, окруженных облаками) в центре, с девизом E Pluribus Unum над ним. Бенсон Лоссинг утверждал, что он использовался всеми президентами Конгресса после 1782 года, вероятно, для запечатывания конвертов с корреспонденцией, отправляемой в Конгресс, хотя задокументированы только примеры от Томаса Миффлина. [38] [39] [40] Использование этой печати не перешло к новому правительству в 1789 году.
Они также заказали меньшую печать для использования президентом Конгресса. Она была небольшого овала около дюйма в длину, центр был покрыт облаками, окружающими пространство открытого неба, на котором были видны тринадцать звезд.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)