Свободная пресвитерианская церковь Виктории , также известная как Свободная церковь Австралии Феликс , была австралийской пресвитерианской конфессией , основанной в Мельбурне , штат Виктория, в 1846 году в результате Раскола 1843 года в Церкви Шотландии .
Первый пресвитерианский пастор в Мельбурне Джеймс Форбс и один из его трех старейшин в Шотландской церкви, Мельбурн придерживались позиции, принятой также теми, кто вышел из «Синода Австралии в связи с установленной церковью Шотландии» и образовал Пресвитерианскую церковь Восточной Австралии в Новом Южном Уэльсе 10 октября 1846 года. Форбс и его старейшина вышли из Пресвитерии Мельбурна Синода и организовали отдельную организацию по схожим принципам с Пресвитерианской церковью Восточной Австралии, хотя и изложили конституцию заново, а не просто придерживались существующей конституции. Между двумя организациями не было принципиальных различий.
Форбс отказался от своей солидной стипендии (£200 от правительства плюс £150 от конгрегации), церкви, школы и особняка, которые он воздвиг, и начал все заново. Он выпустил свой протест 29 октября 1846 года и передал его в пресвитерию Мельбурна 17 ноября, в день организационного собрания того, что в протоколах называется Свободной пресвитерианской церковью Австралии Феликс . Первая служба прошла в зале механиков (где сейчас находится Атенеум ) 22 ноября 1846 года, и в здании собралось около 200 человек.
Здание церкви John Knox Free Presbyterian Church, Swanston Street было открыто 8 мая 1848 года на углу с Little Lonsdale Street и с фасадом на эту улицу. Школа John Knox открылась в здании 3 июля 1848 года с учителем TJ Everist. В течение года в ней обучалось 120 учеников, а в августе 1850 года в эксплуатацию было введено прилегающее кирпичное здание. В конце 1850 года община возвела двухэтажный особняк рядом с церковью на Swanston Street. Преподобный Уильям Миллер был назначен следующим священником в 1851-1865 годах (не путать с современником преподобным Уильямом Б. Миллером). Церковь была реконструирована в 1863 году и вновь открыта преподобным Уильямом Макинтайром 26 июля того же года. С 1879 года в ней размещается община Church of Christ .
Также были предоставлены дополнительные образовательные возможности. Chalmers Free Church School начала работу 4 июня 1850 года под руководством Джорджа Макмастера, опытного шотландского учителя, в специально построенных арендованных помещениях по адресу, который сейчас называется 257 Spring Street между Lonsdale Street и Little Lonsdale Street. Это была небольшая школа совместного обучения, но у Форбса было видение колледжа для мальчиков, который должен был предоставить «учителей для наших общих школ» и стать «первым шагом к подготовке колониального служения из числа колониальной молодежи». Он лично искал и получил помощь мисс Мьюр из Уорристона в Эдинбурге, чтобы гарантировать зарплату ректора и, таким образом, сделать проект жизнеспособным. Форбс, У. М. Белл и Джон Макдоннелл несли первоначальную финансовую ответственность.
Когда Макмастер перешел в Ноксскую бесплатную пресвитерианскую школу в октябре, его заменил Джордж Нокс до мая 1851 года. В этот момент студенты были переведены в Нокс, а помещения Чалмерсов пустовали в ожидании прибытия ректора из Шотландии. Академия открылась в помещениях Чалмерсов 6 октября 1851 года с Робертом Лоусоном (1826–69) в качестве ректора. Академия переехала на юго-западный угол улиц Спринг и Литл Коллинз в 1852 году, а помещения Чалмерсов были сданы в аренду неродственному священнику, преподобному Уильяму Б. Миллеру. Школа переехала в Ист-Мельбурн в 1854 году, где вскоре приняла название Шотландский колледж. Форбс умер незадолго до открытия. В последние годы Шотландский колледж , который сейчас находится в Хоторне, заново открыл своего основателя. В 2002 году была открыта первая очередь впечатляющих зданий Академии Джеймса Форбса (драма/музыка).
Форбс стремился получить дополнительных служителей для Свободной церкви. Он, по-видимому, оскорбил Ирландскую церковь некоторыми критическими замечаниями в адрес некоторых отдельных ирландских служителей, которые не поддерживали его в 1846 году, поэтому помощь пришла в основном от Свободной церкви Шотландии . Томас Хасти приехал из Тасмании в январе 1847 года и поселился в Банинйонге и Ли, в то время как преподобный Дж. З. Хьюи стал служителем в Джилонге в том же году. В обоих приходах были основаны школы. Другой помощи было мало до взрыва населения после открытия золота в 1851 году, в год смерти Форбса.
Три министра и Генри Белл, старейшина церкви Джона Нокса, сформировали Синод Свободной пресвитерианской церкви 9 июня 1847 года. Форбс показал себя эффективным администратором. Он не только написал Основной акт Синода (который был принят также Свободной пресвитерианской церковью Южной Австралии после ее формирования 9 мая 1854 года), но и составил правила для руководства церковью.
Смерть Форбса и революция, вызванная золотой лихорадкой, привели к тому, что его осторожные позиции были изменены, чтобы облегчить объединение в Пресвитерианскую церковь Виктории в 1859 году. Его твердая позиция против получения государственной помощи на неизбирательной основе была изменена в 1853 году. Те, кто стремился к объединению, исключили антиунионистов в 1857 году, поэтому было два Свободных пресвитерианских синода, пока большинство не объединилось в Пресвитерианскую церковь Виктории в 1859 году. Оставшийся синод не получил признания в Шотландии и снова разделился в 1864 году, некоторые присоединились к объединению в 1867 году, а остальные продолжили Свободную пресвитерианскую церковь на первоначальной основе. Оставшаяся часть Свободной пресвитерианской церкви сотрудничала после 1865 года с аналогичными остатками Свободной пресвитерианской церкви Южной Австралии и Пресвитерианской церкви Восточной Австралии. Южноавстралийская церковь фактически прекратила свое существование около 1921 года, хотя лишь в 2001 году парламент принял закон, регулирующий имущественные вопросы.
Конгрегации Свободной пресвитерианской церкви Виктории до 1859 года включали John Knox Melbourne, Chalmers' East Melbourne , South Yarra (Punt Road), Richmond (Bridge Road), St Kilda , Brighton , St Andrew's Carlton , Geelong (Little Malop Street), Geelong Gaelic, Myers Street/LaTrobe Terrace), Bellarine, Batesford, Ballarat (Sturt Street), Bendigo (St Andrew's), Hamilton, Burnbank, Beaufort, Gippsland (Sale). Центры, существовавшие после того, как союзные перемещения завершились в 1867 году, включали регионы Meredith и Ballarat; Drysdale; Nareen; и станции в Кэмпердауне (с 1880 года) и Чарльтоне (с 1881 года), но их было трудно содержать, поскольку население переезжало в более крупные центры, а священников к началу 1900-х годов стало не хватать, поэтому эти работы в конечном итоге исчезли.
По иронии судьбы, три прихода, которые в конечном итоге продолжили Свободную пресвитерианскую церковь Виктории и объединились с Пресвитерианской церковью Восточной Австралии в 1953 году ( St Kilda East , Geelong (Myers Street) и Hamilton /Branxholme), все получили государственную помощь. Имущество этих трех центров было распродано в последние годы, и были созданы новые центры. Это Мельбурн: Knox, Wantirna 1987; Джилонг: Coppards Road, Newcomb 1991; Мельбурн: Narre Warren 1990; Мельбурн: Glen Huntly 1990-2009, Мельбурн: All Nations, Mulgrave 2009, который включает в себя Южносуданскую общину, и проповеднический центр в Carrum Downs.