Узловая прецессия — это прецессия плоскости орбиты спутника вокруг оси вращения астрономического тела, такого как Земля . Эта прецессия обусловлена несферической природой вращающегося тела, создающей неоднородное гравитационное поле . Следующее обсуждение относится к низкой околоземной орбите искусственных спутников, которые не оказывают заметного влияния на движение Земли. Узловая прецессия более массивных естественных спутников , таких как Луна , более сложна.
Вокруг сферического тела плоскость орбиты останется неподвижной в пространстве вокруг гравитационного основного тела . Однако большинство тел вращается, что вызывает экваториальную выпуклость . Эта выпуклость создает гравитационный эффект, который заставляет орбиты прецессировать вокруг оси вращения основного тела.
Направление прецессии противоположно направлению вращения. Для типичной прямой орбиты вокруг Земли (то есть в направлении вращения главного тела) долгота восходящего узла уменьшается, то есть узел прецессирует на запад. Если орбита ретроградная , это увеличивает долготу восходящего узла , то есть узел прецессирует на восток. Эта узловая прецессия позволяет гелиосинхронным орбитам поддерживать почти постоянный угол относительно Солнца .
Невращающееся тело планетарного масштаба или больше под действием силы тяжести притянуло бы сферическую форму. Однако практически все тела вращаются. Центробежная сила деформирует тело так, что оно имеет экваториальную выпуклость . Из-за выпуклости центрального тела сила гравитации на спутнике направлена не к центру центрального тела, а смещена к его экватору. Над каким бы полушарием центрального тела ни находился спутник, его предпочтительно слегка подтягивать к экватору центрального тела. Это создает крутящий момент на сателлите. Этот крутящий момент не уменьшает наклон; скорее, это вызывает гироскопическую прецессию , вызванную крутящим моментом, которая заставляет орбитальные узлы дрейфовать со временем.
Скорость прецессии зависит от наклона плоскости орбиты к плоскости экватора, а также от эксцентриситета орбиты.
Для спутника, находящегося на прямой орбите вокруг Земли, прецессия направлена на запад (узловая регрессия), то есть узел и спутник движутся в противоположных направлениях. [1] Хорошее приближение скорости прецессии:
где
Эта последняя величина связана со сжатием следующим образом:
где
Узловое продвижение низких околоземных орбит обычно составляет несколько градусов в день к западу (отрицательное). Для спутника, находящегося на круговой ( e = 0) орбите высотой 800 км и наклонением 56° относительно Земли:
Орбитальный период6 052,4 с , поэтому угловая скорость равна0,001038 рад / с . Следовательно, прецессия
Это эквивалентно -3,683° в сутки, поэтому плоскость орбиты совершит один полный оборот (в инерциальном пространстве) за 98 дней.
Видимое движение Солнца составляет примерно +1° в день (360° в год / 365,2422 дня в тропическом году ≈ 0,9856473° в день), поэтому видимое движение Солнца относительно плоскости орбиты составляет около 2,8° в день, в результате чего в полном цикле примерно за 127 дней. Для ретроградных орбит ω отрицательно, поэтому прецессия становится положительной. (В качестве альтернативы ω можно рассматривать как положительную, но наклон больше 90 °, поэтому косинус наклона отрицательный.) В этом случае можно сделать так, чтобы прецессия примерно соответствовала кажущемуся движению Солнца, что приведет к гелиосинхронная орбита .
В этом уравнении используется безразмерный коэффициент из модели геопотенциала или модели гравитационного поля тела.