Битва при Гратангене произошла во время первой норвежской контратаки в Нарвикской кампании . Норвежская 6-я дивизия собрала силы, чтобы вытеснить немцев из муниципалитета Гратанген и оттеснить их к городу Нарвик . Первая атака провалилась, когда немцы контратаковали неподготовленные норвежские силы, разгромив батальон и остановив первое норвежское наступление.
Гратанген стал местом первых сражений между немецкой 3-й горнострелковой дивизией под командованием Эдуарда Дитля и норвежской 6-й дивизией под командованием генерала Карла Густава Флейшера после немецкого вторжения в Норвегию 9 апреля 1940 года.
После первоначального успеха немцев, которые неожиданно застигли врасплох и разгромили батальон из округа Трёнделаг , ситуация изменилась, и немцы были отброшены на юг в направлении Нарвика .
Немецкая оперативная группа под командованием генерала пехоты Эдуарда Дитля, переброшенная на десяти эсминцах Кригсмарине , заняла Нарвик и важные военные склады в Эльвегордсмоене рано утром 9 апреля 1940 года. Она потопила устаревшие норвежские корабли береговой обороны HNoMS Norge и HNoMS Eidsvold, что привело к большим человеческим жертвам и обманула норвежские сухопутные войска, заставив их сдаться.
Союзники контратаковали с моря, и в двух морских сражениях у Нарвика Королевский флот потопил все десять немецких эсминцев. Около 2900 потерпевших кораблекрушение немецких моряков были экипированы захваченным норвежским снаряжением из Эльвегордсмоена и использованы в качестве наземных войск в поддержку Gebirgsjäger Дитля .
Тем временем норвежцы мобилизовали свои силы под руководством генерала Карла Густава Флейшера.
Норвежский план контратаки на немецкий плацдарм вокруг Нарвика был основан на продвижении к Эльвегордсмуену и Бьерквику через Салангсдален через холм Лаппхауген с II/IR15 (второй батальон/пятнадцатый пехотный полк) в лобовой атаке с артиллерийской поддержкой на немецкие передовые позиции на Лаппхаугене. Считалось, что Лаппхауген удерживался силами роты. I/IR12 (первый батальон/двенадцатый пехотный полк) планировалось наступать на немецкие основные позиции в Гратангсботне неожиданным маршем по сложной местности через Фьордботнейдет. Батальон Альта (отдельный пехотный батальон) находился в резерве дивизии, но был расположен для поддержки I/IR12.
24 апреля II/IR15 начал наступление на Лаппхауген, но из-за экстремальных погодных условий и сопротивления немцев атака была отбита.
Однако немцы решили оставить свои позиции на Лаппхаугене и Гратангсботне. В плохую погоду это осталось незамеченным для II/IR15. Следовательно, этот батальон не продолжил наступление.
В условиях ветра и сильного снегопада I/IR12 пересек Фьордботнейдет и прибыл в Гратангсботн, обнаружив, что территория очищена от немцев. Солдаты были измотаны после форсированного марша и отправились отдыхать в фермерские дома и амбары в Гратангсботне. По причинам, которые не были полностью объяснены, вероятно, из-за недопонимания командира батальона, батальон не смог выставить достаточную охрану по периметру; это было действительно критически важно, поскольку Гратангсботн географически расположен на дне котловины с доминирующими возвышенностями вокруг.
Немцы не упустили эту возможность и немедленно контратаковали отрядом в 165 человек, [1] используя норвежских мирных жителей в качестве живого щита . Хотя немецкая атака уступала им по численности, она подавила удивленных норвежцев превосходящей огневой мощью минометов и крупнокалиберных пулеметов. Тридцать четыре норвежских солдата были убиты, 64 ранены и 130 взяты в плен. [1] Потери офицеров были тяжелыми: трое из пяти командиров рот были убиты в бою, один ранен, пятый заболел снежной слепотой и не принимал активного участия в бою. Немцы потеряли только шесть солдат убитыми, 16 ранеными и трех пропавшими без вести. [1]
Выжившие норвежцы отступили из Гратангсботна. Истощенный батальон позже был реорганизован в сокращенный батальон с двумя стрелковыми ротами и одной ротой поддержки и активно участвовал в оставшейся части кампании.
Несмотря на сокрушительное поражение I/IR12, немцы поняли, что их позиция в Гратангсботне несостоятельна. Свежий батальон Альта под командованием Арне Дагфина Даля наступал с севера, а II/IR15 возобновил наступление через Лаппхауген.
Поэтому вскоре после битвы немцы оставили Гратанген.
Для норвежцев на фронте Нарвика битва при Гратангене стала первым серьезным уроком в военном искусстве. До битвы неопытные норвежские солдаты часто не решались стрелять по врагу. После Гратангена горечь, вызванная немецкой жестокостью, особенно использованием мирных жителей в качестве живого щита, гарантировала, что любые подобные сомнения исчезли.
68°40′07″N 17°40′06″E / 68.6686°N 17.6683°E / 68.6686; 17.6683