Битва при Кхесани (21 января — 9 июля 1968 года) произошла в районе Кхесань на северо-западе провинции Куангчи , Республика Вьетнам (Южный Вьетнам), во время войны во Вьетнаме . Основными силами США, оборонявшими боевую базу Кхесань (KSCB), были два полка Корпуса морской пехоты США при поддержке подразделений армии США и ВВС США (USAF), а также небольшое количество войск Армии Республики Вьетнам (ARVN). Им противостояли два-три дивизионных подразделения Народной армии Вьетнама Северного Вьетнама (PAVN).
Первоначально командование США в Сайгоне считало, что боевые действия вокруг KSCB в 1967 году были частью серии небольших наступлений PAVN в приграничных районах. Эта оценка была позже изменена, когда было обнаружено, что PAVN перебрасывает крупные силы в этот район. В ответ американские войска были наращиваны до того, как PAVN изолировала базу морской пехоты. После того, как база оказалась в осаде, в течение пяти месяцев велась серия боевых действий. В течение этого времени KSCB и форпосты на вершинах холмов вокруг нее подвергались постоянным артиллерийским , минометным и ракетным атакам PAVN, а также нескольким пехотным атакам. Для поддержки базы морской пехоты ВВС США начали масштабную кампанию воздушных бомбардировок ( операция «Ниагара» ). За первые три месяца самолеты США сбросили более 114 810 тонн бомб, и для защиты базы было выпущено более 158 900 артиллерийских снарядов. Американские силы потеряли 1 KC-130, 3 C-123 и 35 вертолетов, в то время как 23 самолета и 123 вертолета были повреждены. [22] На протяжении всей кампании американские силы использовали новейшие технологии для определения местонахождения сил PAVN для нацеливания. Кроме того, логистические усилия, необходимые для поддержки базы после ее изоляции, потребовали внедрения других тактических новшеств для обеспечения снабжения морских пехотинцев.
В марте 1968 года была начата сухопутная спасательная экспедиция (операция «Пегас») объединенной оперативной группой морской пехоты, армии и ARVN, которая в конечном итоге прорвалась к морским пехотинцам в Кхесани. Американское командование посчитало оборону Кхесани успешной, но вскоре после снятия осады было принято решение демонтировать базу, чтобы не рисковать подобными боями в будущем. 19 июня 1968 года началась эвакуация и уничтожение KSCB. Под сильным обстрелом морские пехотинцы попытались спасти то, что могли, прежде чем уничтожить то, что осталось, когда их эвакуировали. Незначительные атаки продолжались до официального закрытия базы 5 июля. Однако морские пехотинцы остались вокруг высоты 689, и бои в окрестностях продолжались до 11 июля, пока они, наконец, не были отозваны, что привело к завершению битвы.
После этого северовьетнамцы объявили о победе в Кхесани, в то время как американские войска заявили, что они отступили, поскольку база больше не была нужна. Историки отметили, что битва при Кхесани могла отвлечь внимание американцев и южновьетнамцев от наращивания сил Вьетконга (ВК) на юге перед началом наступления Тет в начале 1968 года . Тем не менее, командующий войсками США во время битвы, генерал Уильям Уэстморленд , утверждал, что истинным намерением Тет было отвлечение сил от Кхесани.
Деревня Кхесань была резиденцией правительства округа Хыонгхоа, области деревень бру- монтаньяров и кофейных плантаций примерно в 7 милях (11 км) от лаосской границы на трассе 9 , самой северной поперечной дороге в Южном Вьетнаме. Сильно изношенная трасса 9 проходила от прибрежного региона через западные нагорья и пересекала границу с Лаосом . Происхождение боевой базы лежит в строительстве спецназом армии США аэродрома в августе 1962 года за пределами деревни в старом французском форте. [19] : 59 Затем лагерь стал форпостом спецназа Гражданских нерегулярных групп обороны , которые должны были следить за проникновением ВНА вдоль границы и защищать местное население. [23] [Примечание 2]
Джеймс Марино писал, что в 1964 году генерал Уильям Уэстморленд , командующий войсками США во Вьетнаме, определил: «Кхесань может служить патрульной базой, блокирующей проникновение противника из Лаоса; базой для... операций по преследованию противника в Лаосе; взлетно-посадочной полосой для разведки с целью обследования тропы Хо Ши Мина; западным якорем для обороны к югу от демилитаризованной зоны; и в конечном итоге плацдармом для наземных операций по перерезанию тропы Хо Ши Мина ». [24] В ноябре 1964 года силы специального назначения переместили свой лагерь на плато Ксом Чам, будущее место расположения боевой базы Кхесань. [25]
Зимой 1964 года Кхесань стала местом стартовой площадки для строго засекреченного Командования военной помощи Вьетнаму – Группы исследований и наблюдений . Сначала площадка была создана недалеко от деревни, а затем перенесена во французский форт. [26] Оттуда разведывательные группы были отправлены в Лаос для изучения и сбора разведданных о логистической системе ВНА, известной как Тропа Хо Ши Мина, также известной как «Стратегический маршрут поставок Труонг Сон» для солдат Северного Вьетнама. [25]
Марино заявил, что «к 1966 году Уэстморленд начал рассматривать Кхесань как часть более крупной стратегии». С целью получения окончательного одобрения наступления через Лаос для перекрытия тропы Хо Ши Мина, он решил, что «абсолютно необходимо удержать базу». Он отдал приказ морским пехотинцам США занять позиции вокруг Кхесани. Затем Командование военной помощи Вьетнаму начало планировать вторжение в Лаос, и в октябре строительство аэродрома в Кхесани было завершено. [24]
Лагерь на плато был постоянно укомплектован морскими пехотинцами США в 1967 году, когда они основали форпост рядом с взлетно-посадочной полосой. Эта база должна была служить западным якорем сил Корпуса морской пехоты, которые несли тактическую ответственность за пять самых северных провинций Южного Вьетнама, известных как I корпус . [27] : 140–146 [28] : 42 Оборонительная система морских пехотинцев простиралась ниже демилитаризованной зоны (ДМЗ) от побережья, вдоль трассы 9, до Кхесани. В 1966 году регулярные войска спецназа покинули плато и построили меньший лагерь вдоль трассы 9 в Лангвей , примерно на половине расстояния до лаосской границы. [19] : 60
Во второй половине 1967 года северовьетнамцы спровоцировали ряд акций в приграничных районах Южного Вьетнама. Все атаки проводились подразделениями PAVN/VC размером с полк, но в отличие от большинства предыдущих обычных тактик «бей и беги», они были непрерывными и кровавыми. [29]
В начале октября PAVN усилила наземные разведки батальонного масштаба и вела артиллерийский огонь по Контьену , опорному пункту на вершине холма в центре оборонительной линии морских пехотинцев к югу от демилитаризованной зоны, в северной провинции Куангчи. [30] Минометные снаряды, артиллерийские снаряды и 122-мм ракеты беспорядочно, но непрерывно падали на базу. Сентябрьские бомбардировки составляли от 100 до 150 выстрелов в день, с максимумом 25 сентября в 1190 выстрелов. [31]
Уэстморленд ответил началом операции «Нейтрализовать» — воздушной и морской бомбардировки, призванной снять осаду. В течение семи недель американские самолеты сбросили от 35 000 до 40 000 тонн бомб в ходе почти 4 000 авиаударов. [32]
27 октября полк PAVN атаковал батальон армии Республики Вьетнам (ARVN) в Сонгбе , столице провинции Фыоклонг. [32] PAVN сражались несколько дней, понесли потери и отступили. Два дня спустя 273-й полк PAVN атаковал лагерь сил специального назначения недалеко от пограничного города Локнинь в провинции Биньлонг . [32] Войска 1-й пехотной дивизии США смогли быстро отреагировать. После десятидневного боя нападавшие были отброшены в Камбоджу . В ходе боя погибло по меньшей мере 852 солдата PAVN, в отличие от 50 американцев и южновьетнамцев. [32]
Самые тяжелые бои произошли около Дак То , в провинции Кон Тум Центрального нагорья. Присутствие 1-й дивизии PAVN вызвало там 22-дневное сражение и одни из самых интенсивных ближних боев за весь конфликт. [33] Американская разведка оценила, что погибло от 1200 до 1600 солдат PAVN, а 362 члена 4-й пехотной дивизии США , 173-й воздушно-десантной бригады и воздушно-десантных подразделений ARVN были убиты в бою, но три из четырех батальонов 4-й пехотной дивизии и вся 173-я были признаны неспособными к бою во время боя. [34]
Аналитики американской разведки были совершенно сбиты с толку серией действий противника. Они не видели никакой логики в непрерывных наступлениях PAVN/VC, кроме как нанести потери союзным войскам. Это было достигнуто, но потери, понесенные северными вьетнамцами, казалось, свели на нет любые прямые достижения, которые они могли бы получить. Однако пограничные сражения имели два существенных последствия, которые в то время не были оценены по достоинству. Они сосредоточили внимание американского командования на приграничных районах и отвлекли американские и ARVN силы от прибрежных низменностей и городов в рамках подготовки к наступлению Тет. [35]
В районе Кхесани все оставалось спокойно до 1966 года. Несмотря на это, Уэстморленд настаивал не только на том, чтобы он был занят морскими пехотинцами, но и на том, чтобы он был укреплен. [28] : 432 Ему яростно противостоял генерал Льюис У. Уолт , командующий морскими пехотинцами I корпуса, который горячо утверждал, что настоящей целью американских усилий должно быть умиротворение и защита населения, а не преследование PAVN/VC в глубине страны. [36]
Однако Уэстморленд одержал победу, и 1-й батальон 3-го полка морской пехоты (1/3 морских пехотинцев) был отправлен для занятия лагеря и взлетно-посадочной полосы 29 сентября. К концу января 1967 года 1/3 вернулся в Японию и был заменен ротой Браво 1-го батальона 9-го полка морской пехоты (1/9 морских пехотинцев). Одна рота заменила целый батальон. [37]
24 апреля 1967 года патруль роты «Браво» вступил в бой с силами PAVN неизвестного размера к северу от высоты 861. Это действие преждевременно спровоцировало наступление PAVN, направленное на взятие Кхесани. Силы PAVN находились в процессе завоевания возвышенной местности, прежде чем начать основную атаку. [38] 2-й и 3-й батальоны 3-го полка морской пехоты под командованием полковника Джона П. Ланигана усилили KSCB и получили задачу оттеснить PAVN с высот 861, 881 север и 881 юг. Силы PAVN были выбиты из района вокруг Кхесани, понеся 940 потерь. Морские пехотинцы потеряли 155 убитыми в бою и 425 ранеными. [20] : 17
Чтобы предотвратить наблюдение ВНА за главной базой на аэродроме и их возможное использование в качестве огневых баз, холмы окружающей долины Кхесань должны были постоянно занимать и защищаться отдельными подразделениями морской пехоты. [19] : 60–61
После боев на холмах в активности PAVN наступило затишье вокруг Кхесани. К концу мая силы морской пехоты снова были сокращены с двух батальонов до одного, 1-го батальона 26-го полка морской пехоты . [39] Генерал-лейтенант Роберт Э. Кушман-младший сменил Уолта на посту командующего III MAF в июне. [40]
14 августа полковник Дэвид Э. Лоундс занял пост командира 26-го полка морской пехоты . В конце лета и начале осени в окрестностях происходили отдельные боевые действия, наиболее серьезной из которых стала засада на конвой снабжения на трассе 9. Это оказалось последней попыткой сухопутного снабжения Кхесани до следующего марта. [27] : 155 В декабре и начале января в районе Кхесани были отмечены многочисленные появления войск ВНА и их действия, но сектор оставался относительно спокойным. [41]
Затем американскому высшему командованию пришлось принять решение о том, направить ли большую часть ограниченных сил I корпуса на оборону Кхесани или оставить базу. [42] [Примечание 3] Уэстморленд считал выбор довольно простым. В своих мемуарах он перечислил причины для продолжения усилий:
Кхесань могла бы служить патрульной базой для блокирования проникновения противника из Лаоса по маршруту 9; базой для операций SOG по преследованию противника в Лаосе; взлетно-посадочной полосой для разведывательных самолетов, обследующих тропу Хо Ши Мина; западным опорным пунктом для обороны к югу от демилитаризованной зоны; и возможной точкой отсчета для наземных операций по перерезанию тропы Хо Ши Мина. [43] : 236 [Примечание 4]
Однако не все ведущие офицеры морской пехоты придерживались того же мнения. Кушман, новый командующий III MAF, поддержал Уэстморленда, возможно, потому, что он хотел наладить отношения между армией и морской пехотой после ухода Уолта. [19] : 67 Другие высказанные опасения включали утверждение, что реальная опасность для I корпуса исходила от прямой угрозы городу Куангчи и другим городским районам, оборона была бы бессмысленной как угроза инфильтрации, поскольку войска PAVN могли бы легко обойти Кхесань, база была слишком изолирована, а у морской пехоты «не было ни вертолетных ресурсов, ни войск, ни логистических баз для таких операций». Кроме того, Шор утверждал, что «погода была еще одним критическим фактором, поскольку плохая видимость и низкая облачность, сопутствующие сезону муссонов, делали такие операции опасными». [20] : 47
Бригадный генерал Лоуэлл Инглиш (помощник командующего 3-й дивизией морской пехоты ) жаловался, что оборона изолированного форпоста была смехотворной: «Когда вы в Кхесани, вы на самом деле нигде не находитесь. Вы можете потерять его, и вы на самом деле не потеряли ни черта». [28] : 42
Однако, что касается Уэстморленда, все, что ему было нужно знать, это то, что PAVN сосредоточила большое количество войск для запланированного сражения. Еще более заманчивой перспективу делало то, что база находилась в безлюдной местности, где американская огневая мощь могла быть полностью использована без жертв среди гражданского населения. Возможность вступить в бой и уничтожить ранее неуловимого врага, который двигался к фиксированной позиции, обещала победу беспрецедентных масштабов. [28] : 42
В начале декабря 1967 года PAVN назначила генерал-майора Чан Куи Хая местным командующим для действий вокруг Кхесани, а Ле Куанг Дао — его политическим комиссаром. В последующие дни вокруг Сап Лит был создан штаб кампании. [46] : 146 Две дивизии, 304-я и 325-я , были назначены на операцию: 325-я была назначена ответственной за район вокруг севера, а 304-я — за южный сектор. [46] : 46 Пытаясь определить намерения PAVN, морская разведка подтвердила, что в течение чуть более недели 325-я дивизия выдвинулась в район базы, а еще две дивизии находились в пределах досягаемости поддержки. 324-я дивизия располагалась в зоне демилитаризованной зоны в 10–15 милях (16–24 км) к северу от Кхесани, в то время как 320-я дивизия находилась в пределах легкой досягаемости подкрепления на северо-востоке. [28] : 43 Они получали логистическую поддержку с близлежащей тропы Хо Ши Мина. В результате этой разведывательной информации 22 января 1968 года KSCB был усилен 1-м батальоном 9-го полка морской пехоты. Согласно официальной истории PAVN, к декабрю 1967 года у северных вьетнамцев на месте или в пределах досягаемости поддержки находились: 304-я, 320-я, 324-я и 325-я пехотные дивизии, отдельный 270-й пехотный полк; пять артиллерийских полков (16-й, 45-й, 84-й, 204-й и 675-й); три полка ПВО (208-й, 214-й и 228-й); четыре танковые роты; один инженерный полк плюс один отдельный инженерный батальон; один батальон связи; и несколько местных подразделений. [47]
На позициях к западу от высоты 881 к югу и к северу от хребта Ко Рок ( 16°33′40″ с. ш. 106°37′55″ в. д. / 16.561° с. ш. 106.632° в. д. / 16.561; 106.632 ), по ту сторону границы в Лаосе, PAVN установила артиллерийские, ракетные и минометные позиции, с которых можно было наносить огневые удары по базе и поддерживать ее наземные операции. 130-мм и 152-мм артиллерийские орудия PAVN, а также 122-мм ракеты имели большую дальность, чем артиллерийская поддержка морской пехоты, которая состояла из 105-мм и 155-мм гаубиц. Это превышение дальности использовалось PAVN, чтобы избежать контрбатарейного огня . [20] : 58–59 [48] Им в их усилиях по размещению способствовала продолжающаяся плохая погода зимнего муссона. [20] : 72
В дождливую ночь 2 января 1968 года шесть человек, одетых в черную форму, были замечены за пределами защитной проволоки главной базы членами поста прослушивания. После того, как они не ответили на вызов, по ним открыли огонь, и пятеро были убиты на месте, а шестой, хотя и был ранен, скрылся. [Примечание 5] Это событие побудило Кушмана усилить Лоундса остальной частью 2-го батальона 26-го полка морской пехоты . Это был первый случай, когда все три батальона 26-го полка морской пехоты действовали вместе в бою со времен битвы за Иводзиму во время Второй мировой войны. [20] : 30–31 Чтобы прикрыть дефиледу у реки Рао Куан , четыре роты из 2/26 были немедленно отправлены на занятие высоты 558, а другая заняла высоту 861A. [20] : 31
20 января Ла Тхань Тон, лейтенант PAVN из 325-й дивизии, дезертировал и изложил планы целой серии атак PAVN. [19] : 72 Холма 881 Юг, 861 и сама главная база будут одновременно атакованы тем же вечером. В 00:30 21 января Холм 861 был атакован примерно 300 солдатами PAVN, однако морские пехотинцы были готовы. Пехота PAVN, хотя и была окружена артиллерийским огнем, все же смогла прорвать периметр обороны и была отброшена только после ожесточенного ближнего боя. [19] : 258–259
Затем главная база подверглась интенсивному минометному и ракетному обстрелу. Сотни минометных снарядов и 122-мм ракет врезались в базу, сравняв с землей большую часть надземных сооружений. Один из первых вражеских снарядов вызвал взрыв на главном складе боеприпасов. Многие артиллерийские и минометные снаряды, хранившиеся на складе, были подброшены в воздух и взорвались при ударе внутри базы. Вскоре после этого еще один снаряд попал в склад слезоточивого газа , который заполнил всю территорию. [28] : 44 В результате боевых действий и обстрелов 21 января 14 морских пехотинцев были убиты и 43 ранены. [19] : 261 Спустя несколько часов после прекращения бомбардировки база все еще находилась в опасности. Около 10:00 пожар воспламенил большое количество взрывчатки, сотрясая базу еще одной серией взрывов. [19] : 260
В то же время, что и артиллерийский обстрел KSCB, была предпринята атака на деревню Кхесань, центр округа Хыонгхоа . Деревню, расположенную в 3 км к югу от базы, защищали 160 местных солдат Бру, а также 15 американских советников. На рассвете 21 января ее атаковал батальон PAVN численностью около 300 человек. Взвод из роты D, 1/26 морской пехоты был отправлен с базы, но был отозван перед лицом превосходящих сил PAVN. Подкрепления из роты 256-й региональной силы (RF) ARVN были отправлены на борту девяти вертолетов UH-1 282-й штурмовой вертолетной роты, но они были высажены около заброшенного французского форта/бывшего FOB-3, который был занят PAVN, который убил многих солдат РФ и 4 американцев, включая подполковника Джозефа Сеймо, заместителя советника провинции Куангчи, и вынудив оставшиеся вертолеты отказаться от миссии. Утром 22 января Лоундс решил эвакуировать оставшиеся силы в деревне, причем большинство американцев были эвакуированы вертолетом, в то время как два советника повели выживших местных сил по суше на боевую базу. [21] [19] : 261–264
Чтобы устранить любую угрозу своему флангу, PAVN атаковала лаосский батальон BV-33, расположенный в Ban Houei Sane , на трассе 9 в Лаосе. Батальон был атакован ночью 23 января тремя батальонами PAVN при поддержке семи танков. Лаосцы были смяты, и многие бежали в лагерь спецназа в Лангвей. Битва при Ban Houei Sane , а не атака три недели спустя в Лангвей, стала первым случаем, когда PAVN ввела в бой бронетанковое подразделение. [21]
Артиллерия PAVN впервые обрушилась на главную базу 21 января. Несколько снарядов также упали на высоту 881. [19] : 260–261 В связи с прибытием 304-й дивизии, KSCB был дополнительно усилен 1-м батальоном 9-го полка морской пехоты 22 января. Пять дней спустя прибыло последнее подкрепление в виде 37-го батальона рейнджеров ARVN , который был развернут больше по политическим, чем тактическим причинам. [19] : 269 Морские пехотинцы и ARVN окопались и надеялись, что приближающееся перемирие Тет (запланированное на 29–31 января) даст некоторую передышку. Однако днем 29 января 3-я дивизия морской пехоты уведомила Кхесань об отмене перемирия. Наступление Тет должно было вот-вот начаться. [50] [19] : 270
За девять дней до начала наступления Тет ВНА начала битву при Кхесани и атаковала американские войска к югу от демилитаризованной зоны. Рассекреченные документы показывают, что в ответ Уэстморленд рассматривал возможность применения ядерного оружия. В 1970 году Управление истории ВВС опубликовало тогда «совершенно секретный», но теперь рассекреченный, 106-страничный отчет под названием « ВВС в Юго-Восточной Азии: на пути к остановке бомбардировок, 1968» . Журналист Ричард Эрлих пишет, что согласно отчету, «в конце января генерал Уэстморленд предупредил, что если ситуация вблизи демилитаризованной зоны и в Кхесани резко ухудшится, может потребоваться применение ядерного или химического оружия». В докладе далее говорится: «Это побудило начальника штаба ВВС генерала Джона Макконнелла надавить, хотя и безуспешно, на Объединенный комитет начальников штабов (JCS) с целью предоставить Тихоокеанскому командованию полномочия по подготовке плана использования ядерного оружия малой мощности для предотвращения катастрофической потери базы морской пехоты США». [51]
Тем не менее, в конечном итоге ядерный вариант был отклонен военными планировщиками. Секретный меморандум, представленный министром обороны США Робертом Макнамарой , отправленный президенту США Линдону Б. Джонсону 19 февраля 1968 года, был рассекречен в 2005 году. В нем говорится, что ядерный вариант был отклонен из-за особенностей рельефа местности, которые были уникальными для Южного Вьетнама, что снизило бы эффективность тактического ядерного оружия. Макнамара писал: «из-за особенностей рельефа местности и других условий, характерных для наших операций в Южном Вьетнаме, немыслимо, чтобы применение ядерного оружия было рекомендовано там против Вьетконга или сил Северного Вьетнама». На мышление Макнамары, возможно, также повлиял его помощник Дэвид Моррисро, чей брат Майкл Моррисро служил на базе. [52]
В январе недавно установленные электронные датчики операции Muscle Shoals (позже переименованной в «Igloo White»), которые проходили испытания и оценку на юго-востоке Лаоса, были предупреждены о всплеске активности PAVN вдоль тропы Хо Ши Мина напротив северо-западного угла Южного Вьетнама. Из-за характера этих действий и угрозы, которую они представляли для KSCB, Уэстморленд приказал провести операцию Niagara I, интенсивные усилия по сбору разведывательной информации о деятельности PAVN в районе долины Кхесань. [53]
Niagara I была завершена в течение третьей недели января, а следующая фаза, Niagara II, была запущена 21-го числа, [54] в день первого артиллерийского обстрела PAVN. [19] : 260–261 Центр прямой авиационной поддержки морской пехоты (DASC), расположенный в KSCB, отвечал за координацию авиаударов с артиллерийским огнем. Воздушный командно-диспетчерский центр на борту самолета C-130 направлял приближающиеся ударные самолеты на самолеты- корректировщики передового управления воздушным движением (FAC), которые, в свою очередь, направляли их на цели, либо обнаруженные ими самими, либо переданные по радио наземными подразделениями. [20] : 93–94 } Когда погодные условия исключали возможность нанесения ударов FAC, бомбардировщики направлялись на свои цели либо с помощью радиолокационной установки морской пехоты AN/TPQ-10 в KSCB, либо с помощью станций Air Force Combat Skyspot MSQ-77. [55]
Так началось то, что Джон Морокко описал как «самое концентрированное применение воздушной огневой мощи в истории войн». [56] : 52 В среднем за день в небе около базы действовало 350 тактических истребителей-бомбардировщиков, 60 B-52 и 30 легких самолетов наблюдения или разведки. [56] : 178 Уэстморленд уже отдал приказ о зарождающейся операции Igloo White для оказания помощи в обороне морской пехоты. [53] 22 января состоялись первые сбросы датчиков, и к концу месяца было сброшено 316 акустических и сейсмических датчиков в 44 цепочках. [27] : 301 Датчики были установлены специальной военно-морской эскадрильей, наблюдательной эскадрильей шестьдесят семь (VO-67) . Морские пехотинцы в KSCB приписывали 40% разведданных, доступных их координационному центру огневой поддержки, датчикам. [57]
К концу битвы силы ВВС США совершили 9691 тактический вылет и сбросили 14 223 тонны бомб на цели в районе Кхесани. Летчики корпуса морской пехоты совершили 7098 вылетов и сбросили 17 015 тонн. Экипажи ВМС, многие из которых были перенаправлены с ударов операции «Раскатистый гром» по Северному Вьетнаму, совершили 5337 вылетов и сбросили 7941 тонну боеприпасов в этом районе. [27] : 297 Уэстморленд позже писал: «Вашингтон так боялся, что хоть какое-то слово об этом может попасть в прессу, что мне сказали воздержаться, иронично отвечая, какими могут быть эти последствия: политической катастрофой». [43] : 252
Тем временем в штаб-квартире на боевой базе Фу Бай в Сайгоне и Пентагоне развернулась межвидовая политическая борьба по вопросу о том, кто должен контролировать авиационные средства, поддерживающие все американские усилия в Юго-Восточной Азии. [19] : 487–515 Уэстморленд поручил своему заместителю командующего по воздушным операциям генералу ВВС Уильяму У. Момьеру координировать все авиационные средства во время операции по поддержке KSCB. Это вызвало проблемы для командования морской пехоты, которое обладало собственными авиационными эскадрильями, действовавшими в соответствии с их собственной доктриной непосредственной авиационной поддержки. Морские пехотинцы крайне неохотно передавали управление своими самолетами генералу ВВС. [27] : 295–297 Действовавшее тогда в Юго-Восточной Азии соглашение о командовании и управлении противоречило доктрине ВВС, которая основывалась на концепции единого воздушного менеджера. Один штаб распределял и координировал все авиационные средства, распределяя их там, где они считались наиболее необходимыми, а затем перебрасывал их по мере необходимости. Морские пехотинцы, чьи самолеты и доктрина были неотъемлемой частью их операций, не находились под таким централизованным контролем. 18 января Уэстморленд передал свой запрос на контроль ВВС по цепочке командования в CINCPAC в Гонолулу. [58]
Горячие дебаты возникли между Уэстморлендом, командующим Корпусом морской пехоты Леонардом Ф. Чепменом-младшим и начальником штаба армии Гарольдом К. Джонсоном . Джонсон поддержал позицию морской пехоты из-за своей обеспокоенности защитой воздушных активов армии от кооптации ВВС. [27] : 223 Уэстморленд был настолько одержим тактической ситуацией, что пригрозил уйти в отставку, если его пожелания не будут выполнены. [27] : 295 В результате 7 марта, впервые за время войны во Вьетнаме, воздушные операции были переданы под контроль одного менеджера. [56] Уэстморленд в течение нескольких месяцев настаивал на том, что все наступление Тет было отвлекающим маневром, включая, как известно, атаки на центр Сайгона и навязчивое утверждение, что истинной целью северных вьетнамцев была Кхесань. [59]
Наступление Тет было начато преждевременно в некоторых районах 30 января. Следующей ночью мощная волна атак PAVN/VC прокатилась по всему Южному Вьетнаму, везде, кроме Кхесани. Начало самого крупного наступления противника на данный момент в конфликте не отвлекло внимание Уэстморленда от Кхесани. Пресс-релиз, подготовленный на следующий день (но так и не выпущенный), в разгар Тет, показал, что он не собирался отвлекаться. «Враг пытается запутать проблему... Я подозреваю, что он также пытается отвлечь внимание всех от самой большой зоны угрозы, северной части I корпуса. Позвольте мне предостеречь всех, чтобы не запутались». [27] : 286 [60] : 152
До сих пор не было большой активности (за исключением патрулирования) во время битвы за отряд специального назначения A-101 и их четыре роты Bru CIDG, размещенные в Лангвей. Затем, утром 6 февраля, PAVN обстреляли из минометов территорию Лангвей, ранив восемь солдат ударной группы лагеря. [61] В 18:10 часов PAVN продолжили свою утреннюю минометную атаку артиллерийским ударом из 152-мм гаубиц, выпустив 60 снарядов по лагерю. В результате удара были ранены еще два солдата ударной группы и повреждены два бункера. [61]
Ситуация радикально изменилась в ранние утренние часы 7 февраля. Американцы получили предупреждение о наличии бронетехники PAVN в этом районе от лаосских беженцев из лагеря BV-33. Разведывательные группы SOG также сообщили о нахождении следов танков в районе горы Ко Рок. [62] Хотя было известно, что PAVN располагает двумя бронетанковыми полками, она еще не выставила бронетанковое подразделение в Южном Вьетнаме, и, кроме того, американцы считали невозможным для них отправить его в Кхесань, не будучи обнаруженным воздушной разведкой. [27] : 319–320
Для солдат спецназа в Лангвей все еще стало шоком, когда 12 танков атаковали их лагерь. Плавающие танки ПТ-76 советского производства из 203-го бронетанкового полка прорвались через оборону, поддержанные пехотным наступлением 7-го батальона, 66-го полка и 4-го батальона 24-го полка, оба из 304-й дивизии. Наземные войска были специально оснащены для атаки ранцевыми зарядами, слезоточивым газом и огнеметами. Хотя основные оборонительные сооружения лагеря были захвачены всего за 13 минут, бой продолжался несколько часов, в течение которых бойцам спецназа и Bru CIDG удалось подбить по крайней мере пять танков. [27] : 329
У морских пехотинцев в Кхесани был план по предоставлению наземной помощи в такой же непредвиденной ситуации, но Лоундс, опасаясь засады PAVN, отказался его реализовать. Лоундс также отклонил предложение начать эвакуацию выживших вертолетом. [19] : 276 Во время встречи в Дананге в 07:00 следующего утра Уэстморленд и Кушман приняли решение Лоундса. Подполковник армии Джонатан Лэдд (командир 5-й группы специального назначения ), который только что прилетел из Кхесани, как сообщается, был «поражен тем, что морские пехотинцы, которые гордились тем, что не оставили никого позади, были готовы списать всех зеленых беретов и просто проигнорировать падение Лангвея». [19] : 276
Лэдд и командир комплекса SOG (люди и лагерь которого были включены в оборону KSCB) предложили, что если морские пехотинцы предоставят вертолеты, разведчики SOG сами отправятся за выжившими. [27] : 332–333 Морские пехотинцы продолжали сопротивляться операции до тех пор, пока Уэстморленду не пришлось отдать приказ Кушману разрешить спасательную операцию. [27] : 333 Операция по оказанию помощи была начата только в 15:00 и увенчалась успехом. Из 500 солдат CIDG в Ланг Вей 200 были убиты или пропали без вести, а еще 75 получили ранения. Из 24 американцев в лагере 10 были убиты и 11 ранены. [ 28 ] : 47 [Примечание 6]
Лоундс еще больше разозлил персонал спецназа, когда выжившие коренные жители Ланг Вей, их семьи, гражданские беженцы из этого района и выжившие лаосцы из лагеря в Бан Хоуэй Сане прибыли к воротам KSCB. Лоундс опасался, что инфильтраторы PAVN смешались с толпой из более чем 6000 человек и не имели достаточных ресурсов, чтобы их поддержать. Ночью их переместили на временную позицию недалеко от периметра, и оттуда некоторые лаосцы в конечном итоге были эвакуированы, хотя большинство развернулись и пошли обратно по Маршруту 9 в сторону Лаоса. [19] : 276–277
В конце концов, лаосские войска были доставлены обратно на родину, но перед этим лаосский региональный командующий заметил, что его армия должна «считать южновьетнамцев врагами из-за их поведения». [27] : 338 Бру были исключены из эвакуации с высокогорья приказом командира I корпуса ARVN, который постановил, что ни одному Бру не будет разрешено перемещаться в низины. [27] : 340 Лэдд, вернувшись на место происшествия, сообщил, что морские пехотинцы заявили: «Они не могут доверять ни одному гуку в их чертовом лагере». [19] : 277 Между персоналом сил специального назначения и морскими пехотинцами существовала история недоверия, и генерал Ратвон М. Томпкинс , командующий 3-й дивизией морской пехоты, описал солдат сил специального назначения как «возбужденных... негодяев... [которые] были сами себе законом». [60] : 76 В конце января Томпкинс приказал, чтобы ни один патруль морской пехоты не отходил дальше, чем на 500 метров от боевой базы. [19] : 269 Несмотря на это, разведывательные группы SOG продолжали патрулирование, предоставляя единственную имеющуюся в районе боевых действий информацию о людях. Это, однако, не помешало танкам морской пехоты в пределах периметра направить свои орудия на лагерь SOG. [19] : 277
Лоундс подсчитал, что логистические потребности KSCB составляли 60 тонн в день в середине января и возросли до 185 тонн в день, когда все пять батальонов были на месте. [20] : 90 Наибольшими препятствиями для доставки грузов на базу были закрытие трассы 9 и зимняя муссонная погода. На протяжении большей части битвы низкие облака и туман закрывали территорию с раннего утра до полудня, а плохая видимость серьезно затрудняла воздушное снабжение. [20] : 72
Усугубляя положение обороняющихся, любой самолет, который не боялся непогоды и пытался приземлиться, подвергался зенитному огню PAVN на пути к посадке. Как только самолет приземлялся, он становился целью любого количества артиллерийских или минометных расчетов PAVN. Затем экипажу приходилось бороться с зенитным огнем на пути обратно. В результате 65% всех поставок было доставлено парашютным способом с самолетов C-130, в основном ВВС США, чьи экипажи имели значительно больше опыта в тактике десантирования, чем экипажи морской пехоты. [28] : 49 Самой драматичной системой доставки поставок, использовавшейся в Кхесани, была система извлечения парашютом на малых высотах , в которой поддоны с грузами вытаскивались из грузового отсека низколетящего транспортного самолета с помощью прикрепленного парашюта. Поддон скользил и останавливался на взлетно-посадочной полосе, в то время как самолету фактически не приходилось приземляться. [48] ВВС США доставили 14 356 тонн грузов в Кхесань по воздуху (8 120 тонн парашютным способом). Согласно записям 1-го крыла морской пехоты , подразделение доставило в KSCB 4 661 тонну груза. [20] : 79
Пополнение запасов многочисленных изолированных холмистых аванпостов было сопряжено с теми же трудностями и опасностями. Огонь зенитных подразделений PAVN нанес урон вертолетам, которые предприняли попытку. Морские пехотинцы нашли решение проблемы в концепции «Super Gaggle». Группа из 12 истребителей-бомбардировщиков A-4 Skyhawk обеспечивала подавление зенитной артиллерии для массированных полетов из 12–16 вертолетов, которые должны были одновременно пополнять запасы холмов. Принятие этой концепции в конце февраля стало поворотным моментом в усилиях по пополнению запасов. После ее принятия вертолеты морской пехоты доставили 465 тонн припасов в течение февраля. Когда погода позже прояснилась в марте, объем был увеличен до 40 тонн в день. [20] : 89
Поскольку для защиты KSCB было выделено больше пехотных подразделений, артиллерийское подкрепление не отставало. К началу января защитники могли рассчитывать на огневую поддержку 46 артиллерийских орудий разного калибра, пяти танков, вооруженных 90-мм орудиями, и 92 одиночных или установленных на Ontos 106-мм безоткатных орудий. [20] : 33 База также могла рассчитывать на огневую поддержку 175-мм орудий армии США, расположенных в лагере Кэрролл , к востоку от Кхесани. За время сражения артиллеристы морской пехоты выпустили 158 891 смешанный снаряд. [20] : 107 [64] [65] Кроме того, до середины апреля самолеты ВВС США, ВМС США и морской пехоты сбросили более 100 000 тонн бомб на территорию вокруг Кхесани. [66] Это эквивалентно примерно 1300 тоннам бомб, сбрасываемых ежедневно — 5 тонн на каждого из 20 000 солдат PAVN, которые, по первоначальной оценке, были задействованы в боях в Кхесани. [67] Морской анализ артиллерийского огня PAVN показал, что артиллеристы PAVN выпустили 10 908 артиллерийских и минометных снарядов и ракет по позициям морской пехоты во время боя. [19] : 283
Связь с военным командованием за пределами Кхесани поддерживалась группой Корпуса связи армии США, 544-м отрядом связи из 337-й роты связи, 37-й бригады связи в Дананге. Новейшая технология микроволнового/тропосферного рассеяния позволяла им поддерживать связь в любое время. Сайт был связан с другим сайтом микроволновой/тропосферной связи в Хюэ, обслуживаемым 513-м отрядом связи. С сайта в Хюэ сигнал связи отправлялся в штаб-квартиру Дананга, откуда его можно было отправить в любую точку мира. Сайт микроволновой/тропосферной связи находился в подземном бункере рядом с взлетно-посадочной полосой. [68]
В ночь падения Лангвея три роты 101D полка PAVN выдвинулись на исходные позиции для атаки на Альфа-1, форпост к западу от боевой базы, удерживаемый 66 людьми из роты A, 1-го взвода, 1/9 морской пехоты. В 04:15 8 февраля под прикрытием тумана и минометного огня PAVN прорвали периметр, захватив большую часть позиции и оттеснив оставшихся 30 защитников в юго-западную часть обороны. По какой-то неизвестной причине войска PAVN не стали использовать свое преимущество и ликвидировать карман, вместо этого забросав морских пехотинцев непрерывным потоком гранат. [19] : 277 В 07:40 подкрепление из роты A, 2-го взвода выступило с главной базы и атаковало PAVN, вытеснив их на поддержку танкового и артиллерийского огня. [27] : 348 К 11:00 бой закончился, рота А потеряла 24 убитыми и 27 ранеными, в то время как вокруг позиции было найдено 150 тел солдат ВНА, которые затем были оставлены. [19] : 278
23 февраля KSCB подверглась самой сильной бомбардировке за всю битву. В течение одного 8-часового периода база была потрясена 1307 снарядами, большинство из которых были выпущены из 130-мм (впервые использованных на поле боя) и 152-мм артиллерийских орудий, расположенных в Лаосе. [19] : 279 Потери от бомбардировки составили 10 убитых и 51 раненый. Два дня спустя американские войска обнаружили траншеи PAVN, идущие строго на север в пределах 25 м от периметра базы. [19] : 279–280 Большинство из них находились вокруг южного и юго-восточного углов периметра и составляли часть системы, которая будет разрабатываться в течение конца февраля и марта, пока они не будут готовы к использованию для начала атаки, обеспечивая прикрытие для войск для продвижения к плацдармам вблизи периметра. [48] Эта тактика напоминала ту, которая применялась против французов в Дьенбьенфу в 1954 году, особенно в отношении тактики окапывания и размещения артиллерии, и ее понимание помогло американским планировщикам принять решение о выборе целей. [69] [20] : 111
Тем не менее, в тот же день, когда были обнаружены траншеи, 25 февраля, 3-й взвод из роты Браво 1-го батальона 26-го полка морской пехоты попал в засаду во время короткого патрулирования за пределами периметра базы, чтобы проверить силу PAVN. Морпехи преследовали трех вражеских разведчиков, которые привели их в засаду. Взвод отступил после трехчасового боя, в результате которого шесть морских пехотинцев погибли, 24 пропали без вести и один был взят в плен. [19] : 279–280
В конце февраля наземные датчики обнаружили 66-й полк 304-й дивизии, готовящийся к атаке на позиции 37-го батальона рейнджеров ARVN на восточном периметре. [19] : 281 Ночью 28 февраля боевая база начала артиллерийские и авиаудары по возможным плацдармам PAVN и маршрутам продвижения. В 21:30 атака началась, но была подавлена стрелковым оружием рейнджеров, которых поддерживали тысячи артиллерийских снарядов и авиаударов. Еще две атаки позже утром были остановлены, прежде чем PAVN окончательно отступили. Однако PAVN не закончили с войсками ARVN. Еще пять атак на их сектор были предприняты в течение марта. [19] : 281
К середине марта разведка морской пехоты начала отмечать исход подразделений PAVN из сектора Кхесань. [19] : 281 Первым ушел штаб дивизии 325C, за ним последовали полки 95C и 101D, все из которых переместились на запад. В то же время 304-я дивизия отступила на юго-запад. Однако это не означало, что битва закончилась. 22 марта на базу упало более 1000 снарядов северовьетнамцев, и снова был взорван склад боеприпасов. [19] : 282
30 марта рота «Браво» 26-го полка морской пехоты начала атаку к месту засады, которая унесла жизни многих их товарищей 25 февраля. После непрерывного обстрела девятью артиллерийскими батареями морпехи продвинулись через две траншеи PAVN, но морпехи не смогли обнаружить останки людей из попавшего в засаду патруля. Морпехи заявили о 115 убитых PAVN, в то время как их собственные потери составили 10 убитых, 100 раненых и двое пропавших без вести. [19] : 282–283 В 08:00 следующего дня операция «Шотландия» была официально завершена. Оперативный контроль над районом Кхесань был передан 1-й воздушной кавалерийской дивизии армии США на время операции «Пегас». [19] : 283
Общие потери дружественных сил в ходе операции «Шотландия», которая началась 1 ноября 1967 года, составили: 205 убитых в бою, 1668 раненых и 25 пропавших без вести и предположительно погибших. [20] : 131 Эти цифры не включают потери среди войск специального назначения в Лангвей, экипажей, убитых или пропавших без вести в этом районе, или пополнений морской пехоты, убитых или раненых при входе или выходе с базы на борту самолета. Что касается потерь PAVN, было подсчитано 1602 тела, семь пленных были взяты, а два солдата дезертировали на сторону союзников во время операции. Американская разведка подсчитала, что во время операции было убито от 10 000 до 15 000 солдат PAVN, что составляет до 90% от атакующих 17 200 человек PAVN. [19] : 283 [20] : 131 ВНА признала 2500 убитых в бою. [28] : 55 Они также сообщили о 1436 раненых до середины марта, из которых 484 человека вернулись в свои части, а 396 были отправлены по тропе Хо Ши Мина в больницы на севере. [21]
Бои в Кхесани были настолько нестабильными, что Объединенный комитет начальников штабов и командующие MACV не были уверены, что базу смогут удержать морские пехотинцы. В США СМИ после битвы проводили сравнения с битвой 1954 года при Дьенбьенфу, которая оказалась катастрофической для французов. [70] [71] Тем не менее, по словам Тома Джонсона, президент Джонсон был «решителен, что Кхесань [не] станет «американским Дьенбьенфу». Впоследствии он приказал американским военным удерживать Кхесань любой ценой. В результате « удары B-52 Arc Light с Гуама, Окинавы и Таиланда разбомбили джунгли, окружающие Кхесань, превратив их в стерневые поля», и Кхесань стала главным заголовком новостей из Вьетнама в конце марта 1968 года. [72]
Планирование наземной помощи Кхесани началось еще 25 января 1968 года, когда Уэстморленд приказал генералу Джону Дж. Толсону , командующему Первой кавалерийской дивизией, подготовить план действий в чрезвычайных ситуациях. Маршрут 9, единственный практичный наземный маршрут с востока, был непроходим из-за его плохого состояния и присутствия войск PAVN. Толсон был недоволен заданием, так как считал, что лучшим планом действий после Тэта было бы использовать его дивизию в атаке в долине Ашау . Уэстморленд планировал освободить Кхесани, а затем использовать ее в качестве плацдарма для «горячего преследования» вражеских сил в Лаосе. [27] : 418–420
2 марта Толсон изложил то, что стало известно как Операция Пегас, оперативный план того, что должно было стать крупнейшей операцией, начатой III MAF до сих пор в этом конфликте. 2-й батальон, 1-й полк морской пехоты (2/1 морской пехоты) и 2/3 морской пехоты должны были начать наземную атаку с боевой базы Ca Lu (16 км к востоку от Кхесани) и направиться на запад по маршруту 9, в то время как 1-я, 2-я и 3-я бригады 1-й кавалерийской дивизии должны были провести воздушную атаку на ключевые объекты местности вдоль маршрута 9, чтобы создать базы огневой поддержки и прикрыть наступление морской пехоты. Наступление должно было поддерживаться 102 артиллерийскими орудиями. [27] : 428 Морских пехотинцев должен был сопровождать их 11-й инженерный батальон, который должен был ремонтировать дорогу по мере продвижения вперед. Позже к операции присоединились 1/1 морской пехоты и 3-я воздушно-десантная оперативная группа АРВ (3-й, 6-й и 8-й воздушно-десантные батальоны). [27] : 419
Планируемая Уэстморлендом операция по освобождению привела в ярость морских пехотинцев, которые изначально не хотели удерживать Кхесань и которых резко критиковали за то, что они не смогли ее как следует защитить. [73] [60] : 108 Морские пехотинцы постоянно утверждали, что технически Кхесань никогда не была осаждена, поскольку она никогда по-настоящему не была изолирована от снабжения или подкрепления. Кушман был потрясен «подразумеваемым спасением или снятием осады внешними силами». [74]
Несмотря на это, 1 апреля началась операция «Пегас». [19] : 284 Сопротивление со стороны Северного Вьетнама было слабым, и основной проблемой, мешавшей продвижению, была постоянная сильная утренняя облачность, которая замедляла темпы вертолетных операций.
4 апреля 1/9 морских пехотинцев совершили вылазку против высоты 471. С ротой B, защищающей периметр у каменоломни к западу от боевой базы, батальон двинулся к линии отхода в 02:30, наконец, оставив позиции, которые он защищал в течение 73 дней. В 06:00 морские пехотинцы атаковали вдоль окутанного туманом хребта Че Риен в направлении высоты 471, которая находилась в двух километрах к юго-востоку. После продолжительной артиллерийской и авиационной подготовки рота А в 15:00 атаковала высоту. Защитники, усиленный взвод 8-го батальона 66-го полка, оказали ожесточенное сопротивление, но рота А вскоре подавила их, закрепив высоту в 16:00. Атака стоила батальону 10 убитых и 56 раненых. PAVN оставила 16 убитых на объекте. Вскоре после того, как морские пехотинцы захватили холм, начался ракетный обстрел PAVN, и к полуночи упало 192 снаряда. В 04:30 две роты 66-го полка атаковали роту C на восточной половине холма. Рота A, расположенная на западной стороне, была замаскирована гребнем холма и не могла вести огонь в поддержку. Пехота PAVN ворвалась на склон, стреляя из винтовок, автоматов и РПГ, в то время как крупнокалиберные пулеметы обстреливали позиции роты C. PAVN продвинулись на расстояние 20 метров от боевых позиций морской пехоты, но рота C держалась стойко, с помощью почти 1000 снарядов артиллерийского огня 1-го батальона 13-го полка морской пехоты. К 06:30 атака PAVN была исчерпана, и они отступили. Потратив одного убитого и 28 раненых, морские пехотинцы 1/9 убили более 140 северовьетнамцев и захватили пять пленных. [19] : 285
6 апреля рота G, 2/26-й морской пехоты покинула высоту 558 ранним утром в первом для батальона дальнем патрулировании битвы при Кхесани. Его задачей было определить, занимает ли PAVN хребет, который простирался на юго-восток от высоты 861. Незадолго до полудня, когда рота достигла гребня хребта, PAVN, спрятавшись в замаскированных, взаимно поддерживающих бункерах, открыла огонь, вырубив нескольких морских пехотинцев в упор. Не имея возможности продвигаться под плотным и точным огнем противника, рота G понесла дополнительные потери, когда морские пехотинцы пытались спасти павших людей ближе к позициям противника. Была вызвана артиллерийская и авиационная поддержка, но количество доступных самолетов было ограничено, и артиллерия часто переходила в режим «контрольного огня», чтобы обеспечить безопасный проход самолетов, поддерживающих другие подразделения. Из-за этих проблем координации огневой поддержки морские пехотинцы не могли преодолеть упорное сопротивление на вершине хребта. С шестью пропавшими без вести морскими пехотинцами, которые, как предполагалось, погибли в пределах периметра PAVN, роте G было приказано отступить к высоте 558 с наступлением темноты «в результате политики полка по отзыву подразделений на оборонительные позиции на ночь». В дополнение к шести пропавшим без вести, рота G потеряла четверых убитыми и 47 ранеными и заявила о 48 убитых PAVN. [19] : 285
Также 6 апреля 1/26-й полк морской пехоты атаковал с боевой базы на юге, отправив роту D против комплекса бункеров PAVN, где в последний раз видели 25 пропавших без вести членов роты B во время операций 25 февраля и 30 марта. Рота D обнаружила останки 21 американца. 3-я бригада 1-й кавалерийской дивизии, зачищавшая трассу 9 в районе к западу от 1-го полка морской пехоты, столкнулась с сильной блокирующей позицией PAVN и вела однодневный бой, который закончился бегством PAVN, оставив 83 убитых. В полдень бойцы 1/9 морской пехоты стали первыми защитниками Кхесани, освобожденными в ходе операции «Пегас», когда 2-й батальон 12-го кавалерийского полка высадился на высоте 471 и взял на себя ответственность за ее оборону. 1/9 морской пехоты немедленно атаковали на запад в направлении высоты 689. 84-я рота АРВН, 8-й воздушно-десантный батальон высадились на базе с вертолета и соединились с 37-м батальоном рейнджеров АРВН. [19] : 285
7 апреля 2/26 морские пехотинцы вернулись на место засады предыдущего дня, на этот раз двумя ротами, и очистили хребет от PAVN, убив более 30 и забрав тела шести пропавших морских пехотинцев. 1/9 морские пехотинцы продолжили наступление на запад, начатое предыдущим днем, захватив высоту 552 без сопротивления. 2-я бригада 1-й кавалерийской дивизии захватила старый французский форт около деревни Кхесань после трехдневного боя с батальоном PAVN. [19] : 285–286
Соединение между силами помощи и морскими пехотинцами в KSCB произошло в 08:00 8 апреля, когда 2-й батальон 7-го кавалерийского полка вошел в лагерь вдоль дороги кофейной плантации. [19] : 286 К западу от базы морская пехота 1/9 выдвинулась на высоту 689, которая в течение 11 недель доминировала на своей позиции в карьере. Постоянный и точный минометный огонь PAVN убил девять морских пехотинцев и ранил 27 во время продвижения батальона. [19] : 287
9 апреля артиллерийский огонь PAVN не попал на базу, и десантирование было приостановлено, поскольку аэродром был теперь открыт для всех типов самолетов. 11-й инженерный полк объявил трассу 9 открытой для движения 11 апреля. В тот день Толсон приказал своему подразделению немедленно начать подготовку к операции «Делавэр» — воздушному нападению в долине А-Шау. [19] : 287
Поскольку патрули сообщали о том, что подразделения PAVN остаются на высоте 881 Север, полковник Брюс Э. Мейерс, новый командующий 26-го полка морской пехоты, приказал 3/26-му полку морской пехоты очистить высоту, место ожесточенных боев, которые ознаменовали начало осады почти три месяца назад, и «последнюю позицию противника, представляющую угрозу для Кхесани». В отличие от разведки боем роты I 20 января, которая была последним разом, когда американские войска находились вблизи высоты 881 Север, атака, запланированная на пасхальное воскресенье, 14 апреля, требовала участия всего 3-го батальона. После освобождения главной базы армией подполковник Джон К. Стадт, принявший командование 3-м батальоном в предыдущем месяце, сосредоточил свои роты на высоте 881 Юг. Стадт расширил зону операций, включив «Холм Свиной Отбивной», возвышенность непосредственно на севере, которую освободили PAVN. Получив приказ взять высоту 881 Север, Штудт предоставил полный набор огневой поддержки, даже выстроив все восемь 106-мм безоткатных орудий батальона для поддержки атаки. В дополнение к гаубицам и орудиям, установленным на главной базе и в Ка Лу, батальон также имел поддержку трех 105-мм гаубиц на высоте 881S. После наступления темноты 13-го числа батальон приготовился к атаке. Вскоре после полуночи, под покровом темноты, все четыре роты в сопровождении двух разведывательных собачьих команд двинулись по маршрутам, ранее охраняемым патрулями, на штурмовые позиции в «седловине», расположенной между высотами 881 Юг и Север. Штудт оставил один взвод роты I вместе со своей ротой H&S на высоте 881 Юг. Он сменил капитана Уильяма Х. Дэбни и назначил его командиром роты временного вооружения батальона и тылового обеспечения на высоте 881 Юг. Всю ночь артиллерия и минометы морской пехоты обрушивались на высоту 881 Север, уничтожая бункеры и траншеи PAVN, в то время как морские пехотинцы Штудта ждали рассвета и приказа начать последнюю атаку. [19] : 288
Около 05:30 14 апреля, после тщательной подготовки артиллерийских обстрелов, 3/26-й полк морской пехоты атаковал тремя ротами в ряд, а командная группа и одна рота в резерве — сразу за ними. Прорвавшись вперед через бесплодный ландшафт обугленных деревьев без сучьев и огромных воронок от бомб, батальон обрушился на оборону PAVN на южном склоне холма. Наконец, имея перед собой гребень высоты 881 Север, батальон запросил массированную артиллерийскую стрельбу. Когда на цель было выпущено более 2000 снарядов артиллерии, рота K атаковала вдоль правого фланга, устремляясь через дымящиеся обломки обороны PAVN, выбивая защитников из руин бункеров и траншей. В 14:28 рота K подняла флаг США на холме. Батальон потерял шесть человек убитыми и 21 раненым. Морские пехотинцы взяли двух пленных из 8-го батальона, 29-го полка, 325-й дивизии и убили более 100 солдат Северного Вьетнама. Когда PAVN были выбиты с высоты, морские пехотинцы начали отступать к высоте 881 на юг. [19] : 289
В 08:00 15 апреля операция «Пегас» была официально завершена. [19] : 289 Общие потери США во время операции составили 92 убитых, 667 раненых и пять пропавших без вести. Тридцать три солдата ARVN также были убиты и 187 ранены. [75] Из-за близкого расположения противника и его высокой концентрации, массированных бомбардировок B-52, тактических авиаударов и широкого применения артиллерии потери PAVN были оценены MACV в 10 000–15 000 человек. [76]
Лоундс и 26-й морской пехотинец покинули Кхесань, оставив оборону базы 1-му полку морской пехоты. Он в последний раз появился в истории Кхесани 23 мая, когда его полковой сержант-майор и он предстали перед президентом Джонсоном и были награждены Президентской грамотой от имени 26-го морского пехотинца. [19] : 287–289 [77]
15 апреля 3-я дивизия морской пехоты возобновила ответственность за KSCB, операция «Пегас» завершилась, и началась операция «Шотландия II», в ходе которой морские пехотинцы начали поиски ВНА в прилегающих районах. [19] : 289 Операция «Шотландия II» продолжалась до 28 февраля 1969 года, в результате чего погибло 435 морских пехотинцев и 3304 солдата ВНА. [78]
Автор Питер Браш подробно описывает, что «еще 413 морских пехотинцев были убиты во время операции «Шотландия II» до конца июня 1968 года». [1] Далее он утверждает, что еще 72 человека были убиты в ходе операции «Шотландия II» в течение оставшейся части года, но эти смерти не включены в официальные списки потерь США в битве при Кхесани. Двадцать пять убитых военнослужащих ВВС США также не включены. [1]
Эвакуация Кхесани началась 19 июня 1968 года как операция «Чарли». [19] : 324 Полезное оборудование было вывезено или уничтожено, а личный состав эвакуирован. Ограниченная атака была предпринята ротой PAVN 1 июля, попав на роту 3-го батальона 4-го полка морской пехоты, которая удерживала позицию в 3 км к юго-востоку от базы. Потери были тяжелыми среди атакующих PAVN, которые потеряли более 200 убитыми, в то время как обороняющиеся морские пехотинцы потеряли двух человек. [19] : 326 Официальное закрытие базы произошло 5 июля после боя, в результате которого погибло еще пять морских пехотинцев. Отвод последних морских пехотинцев под покровом темноты был затруднен обстрелом моста вдоль трассы 9, который пришлось отремонтировать, прежде чем отход мог быть завершен. [12]
После закрытия базы небольшой отряд морских пехотинцев остался вокруг высоты 689, проводя зачистки. [12] Последовали дальнейшие бои, в результате которых погибло еще 11 морских пехотинцев и 89 солдат PAVN, прежде чем морские пехотинцы окончательно покинули этот район 11 июля. [1] По словам Браша, это был «единственный случай, когда американцы покинули крупную боевую базу из-за давления противника», и после этого северовьетнамцы начали мощную пропагандистскую кампанию, стремясь использовать вывод войск США в своих интересах и продвигать идею о том, что вывод войск не был добровольным. [1]
PAVN утверждает, что они начали атаковать отступающих американцев 26 июня 1968 года, продлевая отступление, убив 1300 американцев и сбив 34 самолета, прежде чем «освободить» Кхесань 15 июля. PAVN утверждает, что за все время битвы они «уничтожили» 17 000 солдат противника, включая 13 000 американцев, и уничтожили 480 самолетов. [79]
Несмотря на это, PAVN взяла под контроль стратегически важную область, и ее линии связи протянулись дальше в Южный Вьетнам. [10] Как только было объявлено о закрытии KSCB, американские СМИ немедленно подняли вопросы о причинах его оставления. Они спрашивали, что изменилось за шесть месяцев, раз американские командиры были готовы оставить Кхесань в июле. Объяснения, данные сайгонским командованием, заключались в том, что «противник изменил свою тактику и сократил свои силы; что PAVN проложила новые пути проникновения; что у морских пехотинцев теперь достаточно войск и вертолетов для проведения мобильных операций; что стационарная база больше не нужна». [28] : 54
В то время как KSCB был оставлен, морские пехотинцы продолжали патрулировать плато Кхесань, включая повторную оккупацию района силами ARVN с 5 по 19 октября 1968 года с минимальным сопротивлением. [19] : 409–410 31 декабря 1968 года 3-й разведывательный батальон высадился к западу от Кхесани, чтобы начать операцию «Запад реки Доусон», 2 января 1969 года 9-й морской пехотинец и 2-й полк ARVN также были развернуты на плато при поддержке недавно созданных баз огневой поддержки Гейгера и Смита; трехнедельная операция не обнаружила существенных сил или поставок PAVN в районе Кхесань. [78] : 18–19 С 12 июня по 6 июля 1969 года оперативная группа Гуадалканал в составе 1/9 морской пехоты, 1-го батальона 5-го пехотного полка и 2-го и 3-го батальонов 2-го полка АРВН заняла район Кхесань в ходе операции «Юта Меса» . [78] : 71–72 Морские пехотинцы занимали высоту 950, возвышающуюся над плато Кхесань, с 1966 года по сентябрь 1969 года, когда контроль был передан армии, которая использовала позицию в качестве базы для операций SOG и поддержки, пока она не была захвачена PAVN в июне 1971 года. [78] : 152 [80] Постепенный вывод войск США начался в 1969 году, и принятие вьетнамизации означало , что к 1969 году, «хотя ограниченные тактические наступления имели место, военное участие США в войне вскоре было низведено до оборонительной позиции». [81]
По словам военного историка Рональда Спектора , обоснованно записать бои в Кхесани как американскую победу невозможно. [12] С оставлением базы, по словам Томаса Рикса, «Кхесань запечатлелась в умах многих американцев как символ бессмысленной жертвы и беспорядочной тактики, которые пронизывали обреченные военные усилия США во Вьетнаме». [82] Корреспондент Майкл Херр сообщал о битве, и его рассказ вдохновил на сюрреалистическую сцену «Мост До Лонг» в фильме «Апокалипсис сегодня » , которая подчеркнула анархию войны. [83]
Начиная с 1966 года, США пытались установить систему заграждений через демилитаризованную зону, чтобы предотвратить проникновение войск Северного Вьетнама. Известная как линия Макнамары , она изначально имела кодовое название «Проект девять». Позднее, в сентябре 1967 года, MACV переименовала ее в «Dye Marker», как раз когда PAVN начала первую фазу своего наступления, начав атаки на удерживаемые морскими пехотинцами позиции через демилитаризованную зону. Атаки препятствовали продвижению линии Макнамары, и по мере усиления боевых действий вокруг Кхесани жизненно важное оборудование, включая датчики и другое оборудование, пришлось перенаправить из других мест, чтобы удовлетворить потребности гарнизона США в Кхесани. Строительство линии в конечном итоге было прекращено, а ресурсы были впоследствии перенаправлены на реализацию более мобильной стратегии. [9]
Точная природа стратегической цели Ханоя в Кхесани считается одним из самых интригующих нерешенных вопросов войны во Вьетнаме. По словам Гордона Роттмана, даже официальная история Северного Вьетнама, Victory in Vietnam , в значительной степени умалчивает об этом вопросе. [84] Вопрос, известный среди американских историков как «загадка Кхесани», был резюмирован Джоном Прадосом и Рэем Стаббе: «Либо наступление Тет было отвлекающим маневром, призванным облегчить подготовку PAVN/VC к победному сражению в Кхесани, либо Кхесани было отвлекающим маневром, чтобы заворожить Уэстморленд в дни перед Тетом». [27] : 173 Оценивая намерения Северного Вьетнама, Питер Браш цитирует заявление вьетнамского командующего театром военных действий Во Нгуена Зиапа , «что сам по себе Кхесань не имел значения, а был лишь отвлекающим маневром, чтобы отвлечь силы США от населенных районов Южного Вьетнама». [85] Это привело других наблюдателей к выводу, что осада послужила более широкой стратегии PAVN, отвлекая 30 000 американских солдат от городов, которые были основными целями наступления Тет. [86]
Действительно ли PAVN планировала захватить Кхесань или битва была попыткой повторить триумф Вьетминя над французами в битве при Дьенбьенфу, долгое время было предметом спора. Уэстморленд считал, что последнее имело место, и его вера была основой для его желания инсценировать «Дьенбьенфу наоборот». [60] : 61 Те, кто согласен с Уэстморлендом, считают, что не существует другого объяснения тому, почему Ханой направил так много сил в этот район вместо того, чтобы развернуть их для наступления Тет. Тот факт, что северовьетнамцы направили в наступление только около половины своих имеющихся сил (60–70 000), большинство из которых были вьетконговцами, приводится в пользу аргумента Уэстморленда. [87] Другие теории утверждали, что силы вокруг Кхесани были просто локализованной оборонительной мерой в районе демилитаризованной зоны или что они служили резервом на случай наступления американцев в конце пути в режиме американского вторжения в Инчхон во время Корейской войны . Однако северовьетнамские источники утверждают, что американцы не одержали победу в Кхесани, а были вынуждены отступить, чтобы избежать уничтожения. PAVN утверждала, что Кхесани была «жалящим поражением как с военной, так и с политической точки зрения». Уэстморленд был заменен через два месяца после окончания битвы, и его преемник объяснял отступление по-разному. [12]
Генерал Крейтон Абрамс также предположил, что северовьетнамцы, возможно, планировали подражать Дьенбьенфу. Он считал, что это было доказано действиями PAVN во время Тет. [88] Он сослался на тот факт, что потребовалось бы больше времени, чтобы выбить северовьетнамцев из Хюэ, если бы PAVN направила три дивизии в Кхесани для битвы там, а не разделила свои силы. Однако PAVN направила три полка для битвы из сектора Кхесани. [28] : 38
Другая интерпретация состояла в том, что северовьетнамцы планировали работать обоими концами против середины, стратегия, которая стала известна как Option Play. PAVN попыталась бы взять Кхесань, но если бы не смогла, она бы отвлекла на себя внимание как можно большего числа американских и южновьетнамских сил в I корпусе, что облегчило бы наступление Тет. [60] : 210 Эта точка зрения была подкреплена захваченным северовьетнамским исследованием битвы в 1974 году, в котором говорилось, что PAVN взяла бы Кхесань, если бы могла это сделать, но был предел той цене, которую она заплатила бы. Ее основными целями были нанесение потерь американским войскам и их изоляция в отдаленных приграничных районах. [19] : 67–68
Другая теория заключается в том, что действия вокруг Кхесани и другие сражения на границе были просто уловками и уловками, призванными сосредоточить внимание американцев и их силы на границе. Историк, генерал Дэйв Палмер, принял это обоснование: «Генерал Зиап никогда не имел намерения захватывать Кхесани... [это] был уловкой, отвлекающим маневром. И он великолепно выполнил свою задачу». [89] [Примечание 7]
Генерал морской пехоты Ратвон М. Томпкинс, командующий 3-й дивизией морской пехоты, указал, что если бы PAVN действительно намеревалась взять Кхесань, войска PAVN могли бы перекрыть единственный источник воды базы, ручей в 500 м за пределами периметра базы. Если бы только он загрязнил ручей, воздушный мост не обеспечил бы достаточно воды для морских пехотинцев. [28] : 55 Кроме того, генерал-лейтенант морской пехоты Виктор Крулак поддержал мнение о том, что никогда не было серьезного намерения взять базу, утверждая, что ни водоснабжение, ни телефонные наземные линии никогда не были перекрыты PAVN. [91] [19] : 289
Один из аргументов, который затем был выдвинут Уэстморлендом и с тех пор часто цитируется историками битвы, заключается в том, что в Кхесани были связаны только два полка морской пехоты по сравнению с несколькими дивизиями PAVN. [60] : 240 Когда Ханой принял решение двигаться вокруг базы, Кхесани удерживали только один или два американских батальона. Могло ли уничтожение одного батальона быть целью двух-четырех дивизий PAVN, было спорным. Однако, даже если Уэстморленд верил его утверждению, его аргумент так и не перешел на следующий логический уровень. К концу января 1968 года он переместил половину всех боевых частей США, почти 50 маневренных батальонов, в I корпус. [92]
30 января 1971 года ARVN и американские войска начали операцию Dewey Canyon II , которая включала повторное открытие маршрута 9, обеспечение безопасности района Кхесань и повторную оккупацию KSCB в качестве передовой базы снабжения для операции Lam Son 719. 8 февраля 1971 года ведущие подразделения ARVN двинулись по маршруту 9 в южный Лаос, в то время как наземным войскам США и советникам было запрещено входить в Лаос. Операции была предоставлена американская логистическая, воздушная и артиллерийская поддержка. [93] [94]
После поражения ARVN в Лаосе вновь открытая база KSCB подверглась атаке саперов и артиллерии PAVN, и 6 апреля 1971 года база была вновь оставлена. [95] [96]
Сноски
Цитаты
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )Неопубликованные правительственные документы
Опубликованные правительственные документы
Автобиографии
Вторичные источники
