2- я битва при Лонгстоп-Хилл или захват Лонгстоп-Хилла произошла в Тунисе во время Тунисской кампании Второй мировой войны с 21 по 23 апреля 1943 года. Битва велась за контроль над высотами Джебель-эль-Ахмера и Джебель-Рар, вместе известными как Лонгстоп-Хилл и окрестности, между британскими войсками Первой армии и немецкими подразделениями 5-й танковой армии . [2] Пехота 78-й дивизии Battleaxe и танки Churchill Североирландского конного полка захватили Лонгстоп-Хилл после ожесточенных боев, в ходе которых танки создали определенную тактическую внезапность, въехав на холм, что было под силу только танкам Churchill. [3] Атакующие прорвали немецкую оборону, которая была последним крупным естественным препятствием на пути в Тунис . [4] [5]
Run for Tunis , попытка союзников захватить Тунис в конце 1942 года после операции Torch , провалилась, и с конца года на театре военных действий установилась патовая ситуация, поскольку обе стороны остановились, чтобы восстановить свои силы. 5-я танковая армия ( Ганс-Юрген фон Арним ), оборонявшая Тунис, была усилена, как и Первая армия союзников ( Кеннет Андерсон ). [6]
В январе 1943 года немецко-итальянская танковая армия ( Эрвин Роммель ), противостоявшая Восьмой армии ( Бернард Монтгомери ), отступила на запад и присоединилась к 5-й танковой армии. Была сформирована группа армий «Африка» с двумя армиями Оси под командованием Роммеля. В марте группа армий была разгромлена Восьмой армией в битве при Меденине и битве на линии Марет , которая пала после возвращения Роммеля в Германию. [7] В центрально-западной части, к северу от Меджез-эль-Баба и примерно в 30 милях (48 км) от Туниса, Первая армия продолжала сражаться за доминирующие, удерживаемые немцами вершины в долине Меджерда . Сюда входил массив с холмами, известными как Джебель-Ахмера и Деджебель-Рар. [8]
В ночь с 22 на 23 декабря 1942 года 2-й батальон Колдстримской гвардии предпринял атаку под проливным дождем, захватив, как они думали, весь массив, прежде чем их сменила боевая группа 18-го полка США . Немцы контратаковали, вытеснив американцев с Джебель-эль-Ахмеры, но на следующую ночь гвардейцы отбили холм, но когда наступил день, обнаружили, что еще одна вершина, Джебель-Рар, осталась не взятой. Ночью гвардейцы снова атаковали и захватили второй холм, но позже, в Рождество, они были отброшены немецкой контратакой. [6] Продвижение к Тунису было заблокировано, поэтому старшие командующие союзников, генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр , Верховный главнокомандующий союзников в Северной Африке, и генерал сэр Гарольд Александер согласились, что дальнейшее продвижение следует отложить. [6] После этого массив был известен союзникам как «Longstop Hill», а немцам — как «Der Weihnachtsberg» . Название Longstop произошло от позиции за вратарем калитки около границы поля для крикета . [9] К середине апреля 1943 года из-за усиливающегося немецкого давления британцы отступили и потеряли «Longstop» и все возвышенности на северо-западе, достигнув пика в Джебель-эт-Тангуча. [10]
20 апреля британские войска 1-го батальона Восточно-Суррейского полка при поддержке 48-го Королевского танкового полка отбили у немцев близлежащий холм, известный как Джебель-Джаффа, сумев при этом захватить несколько танков. 22 апреля 38-я (ирландская) пехотная бригада 78-й дивизии захватила укрепленный город Хейдус и скалистые склоны Тангучи. [11] Захват этих позиций обеспечил взятие возвышенности за Меджезом, а следующей целью стал Лонгстоп. [12]
Командир 78-й дивизии Вивиан Эвелех приказал 36-й пехотной бригаде (бригадир Бернард Хоулетт ) захватить Лонгстоп-Хилл атакой с юго-запада. Бригада состояла из 6-го батальона Королевского Западно-Кентского полка , 5-го Баффс (Королевский Восточно-Кентский полк) , 8-го Аргайл-энд-Сазерлендского горного полка и 1-го Восточно-Суррейского полка, которые были выделены для атаки на Лонгстоп при поддержке Северо-Ирландского конного полка , оснащенного танками «Черчилль», и большей части артиллерии 78-й дивизии. [10]
Королевские Западные Кенты и Баффы должны были возглавить атаку, в то время как Аргайлы, которые должны были оставаться в резерве в начале, должны были пройти через Кенты и захватить Джебель-эль-Рар, правый более высокий конец Лонгстопа. В случае успеха Суррейцы с Североирландской кавалерией должны были быть готовы к движению на северо-восток по дороге на Тебурбу. Защищала позицию 999 -я легкая африканская дивизия ( генерал-майор Эрнст-Гюнтер Бааде ), которая состояла из 962-го Африканского стрелкового полка и III/754-го гренадерского полка. Они надлежащим образом подготовили район для обороны и поддерживались противотанковыми орудиями, минометами и вырытыми пулеметными гнездами. [1]
22 апреля полки Суррея, Баффа, Западного Кента и Аргайла окопались, используя неглубокие овраги и углубления везде, где они могли их найти на открытой местности, готовясь к атаке. В 8:00 вечера артиллерийский огонь из 400 орудий, который продолжался всю ночь, дал сигнал о начале битвы за Лонгстоп-Хилл. [10] В 11:30 утра следующего дня полки Суррея и Аргайла двинулись вперед, но немецкие пулеметы и минометы начали наносить потери на исходной линии. 962-й полк отразил атаки Западного Кента и Баффа, пытавшихся захватить Джебель-Рар. Эта задержка сделала невозможным для Аргайла захватить основные холмы в темное время суток. [1] Вскоре после рассвета Хоулетт, поняв, что его первоначальный план был слишком амбициозен, пошел вперед и составил другой план для Аргайлов и Сурреев, поддерживаемых Североирландской кавалерией, по захвату Джебель-Ахмеры (западной половины Лонгстопа). [11]
Аргайлс поддерживали на южных склонах Лонгстопа два эскадрона Североирландской кавалерии. Под мощным артиллерийским огнем горцы поднялись на хребет Джебель-Ахмера под шквальным пулеметным огнем, продвигаясь в строю через кукурузное поле. Когда они достигли подножия холма, командующий офицер Колин Макнабб был убит снарядами, и атака вскоре потеряла сплоченность, но майор Джон «Джок» Андерсон вскоре принял командование и призвал аргайлс продолжать наступление. [10] Несмотря на тяжелые потери, аргайлс поднялись на холм и вскоре оказались среди защитников и начали уничтожать кольцо пулеметных гнезд. За воодушевление своих людей и уничтожение опорных пунктов во время боев вокруг Джебель-Ахмеа Андерсон позже был награжден Крестом Виктории . [1] В постановлении о награждении Андерсона говорилось:
Майор Андерсон реорганизовал батальон, возглавил атаку на вторую цель и, несмотря на ранение в ногу, захватил Лонгстоп Хилл с общей силой всего в четыре офицера и менее сорока других рядовых. Он лично руководил атаками по крайней мере на три вражеские пулеметные позиции и в каждом случае был первым человеком в вражеских окопах. [13]
К ночи Аргайлы, усиленные Суррейцами, сумели завершить захват Джебель-Ахмеры вместе с 200 пленными и удержать высоту. Западные Кенты приблизились в резерве, но попытка ночью захватить следующую, более высокую вершину Джебель-Рар провалилась из-за сильного минометного огня по их месту построения. [10]
24 апреля полк Суррей, 5-й (Хантингдонширский) батальон, Нортгемптонширский полк и эскадрон танков предприняли попытку очистить хребет Сиди Ахмед к северу от холма Лонгстоп, где находилась белая мечеть, занятая и используемая немцами в качестве оборонительной позиции. [11] В этой атаке танки помогли пехоте продвинуться на хребет, который был захвачен, несмотря на интенсивный минометный и пулеметный огонь. Позиции были усилены противотанковыми орудиями и минометами в ожидании контратаки, которая так и не состоялась. [10]
В течение 25 апреля британцы не продвигались дальше, но войска на Джебель-Ахмере укрепили свои позиции, а танки остались на южных склонах. Взятие Джебель-Рара должно было состояться на следующий день. [10] Отвлекающая атака началась 26 апреля в 8:30 утра, но немцы обрушили сильный минометный огонь на южные фланги холма. Атака уничтожила множество снайперов, которые скрывались на южных склонах в оврагах, а также привела к захвату нескольких пленных. [10] Слева в то же время «Баффы» покинули свою исходную линию и двинулись вперед с эскадроном танков на нижних северных склонах холма и еще одним эскадроном, поддерживающим их на главном направлении наступления. [1]
Танки «Черчилль» спустились по оврагу между Джебель-Ахмерой и Джебель-Раром и с «Баффами» появились на северо-западных склонах; танки замечательно преодолели крутые южные склоны. [11] Совместно работая с танками и пехотой, они вели интенсивный огонь из минометов и стрелкового оружия. [10] Затем танки достигли оборонительного края, уничтожая застигнутые врасплох немецкие опорные пункты один за другим с помощью пулеметов «Беса» и 6-фунтового огня. Танк под командованием сержанта О'Хара первым достиг вершины, прорвавшись в штаб и захватив пятьдесят пленных; за ними последовали еще три танка, завершив свой необычный рывок, взбираясь по склонам, которые были настолько крутыми, что местами их уклон составлял 1:3. [10] Остальная часть полка прибыла и направилась вверх по склонам и с «Баффами» уничтожила еще больше опорных пунктов и отрезала пути отступления, завершив захват Лонгстопа, и к 11:00 утра битва была закончена. [1]
Баффы потеряли девять убитыми и 83 ранеными, но вместе с Североирландской кавалерией они захватили более 300 пленных, что в общей сложности составило 650 человек, включая всех старших офицеров III/754-го гренадерского полка. [10] Один из немецких офицеров отметил, что когда он увидел танки, приближающиеся к вершине, «я понял, что все кончено». Другие пленные просто не могли поверить, что танки сыграли роль в захвате позиции, пока их не показали; другой назвал танки Черчилля «металлическими мулами». [14] Когда вершина оказалась в руках 78-й дивизии, британцы начали укреплять Лонгстоп-Хилл против контратак и огня с близлежащих холмов. [11] К 27 апреля весь Лонгстоп-Хилл и Джебель-Рар были защищены, что позволило Уилберфорсу и Суррею освободиться. Лонгстоп был последним большим естественным барьером, препятствовавшим движению в сторону Туниса. [1] [5]
7 мая британские танки вошли в Тунис, застав войска Оси там врасплох, некоторые были застигнуты выходящими из магазинов и баров. К 15 мая все войска Оси были отрезаны и вскоре сдались, взяв в плен более 250 000 человек. [15] Йозеф Геббельс признал, что это было того же масштаба, что и катастрофа Третьего Рейха в битве под Сталинградом , и название Тунисград было придумано для этого поражения. [11] [16]